Kasvavad liitiumihinnad võivad EV revolutsiooni peatada – või võiksid?

Üks juhtprintsiipe, mille kohaselt arvatakse, et elektrisõidukid võtavad üle sisepõlemise, on akude odavnemine. Alates 1,200. aasta pakendihinnast, mis oli ligikaudu 2010 dollarit kWh kohta, olid hinnad langenud 137. aastaks 2020 dollarile kWh kohta ja 132. aastal 2021 naelale kWh kohta. Oodati, et kulud jäävad 100. aastaks alla 2023 dollari, mis hetkeks saavutavad elektrisõidukite hinnapariteedi. samaväärsed sisepõlemissõidukid ning nafta ja gaasi osas oleks mäng läbi. Kuid liitiumihindade ülemaailmne tõus on pannud mõned küsima, kas see unistus tõesti saab reaalsuseks.

Vastavalt andmetele olid liitiumkarbonaadi hinnad langenud alates 2018. aasta tipptasemest, umbes 15,000 2020 dollarit tonni kohta, XNUMX. aasta lõpuks pooleni sellest hinnast. Grupp Edison. Kuid suures osas elektrisõidukite nõudluse tõttu on hind kogu 2021. aasta jooksul kasvanud, jõudes eelmise aasta lõpuks üle 25,000 XNUMX dollari tonni kohta ja nüüd ulatudes üle 40,000 XNUMX dollari tonni kohta. See näib olevat kohutav olukord, sest elektrisõidukite nõudlus ainult kasvab ja mõned ütlevad nüüd, et tootmist ei saa skaleerida, sest liitiumihinnad hoiavad seda tagasi koos teiste mineraalide hindade tõusuga. Vastavalt Kauplemise majandus, on koobalti hind 30,000. aastal tõusnud 2020 80,000 dollarilt tonni kohta tänaseks 20,000 80,000 dollarile ja nikli hind on suhteliselt tõusnud veelgi, XNUMX XNUMX dollarilt XNUMX XNUMX dollarile tonni kohta.

Liitium-ioon akude põhielementide kahekordistamine, kolmekordistamine ja neljakordistamine kõlab peaaegu viimase paari aasta jooksul toimunud hinnalanguse ja mahu kasvu jaoks. Siiski tuleb arvestada ka mõne muu teguriga. Esiteks, kuigi need elemendid on kallid, tuleks kaaluda, kui palju neist igaühest EV akusse kulub, ja sõiduki üldist hinda.

Veidi üle poole tüüpilise EV aku elemendi hinnast tuleb katoodis olevatest mineraalidest, 12% anoodis olevast grafiidist. Populaarne "NMC" katooditüüp kasutab anoodina liitiumi, niklit, mangaani ja koobaltit (kolm viimast annavad sellele NMC nime). Tüüpiline kõrge niklisisaldusega NMC disain, nagu LG, on "811", mis viitab sellele, et selles on 80% niklit, 10% mangaani ja 10% koobaltit. Nagu juba mainitud, on liitiumi kõrval plahvatuslikult kallinenud nikli ja koobalti hind, kuid mangaan pole samale tasemele kallinenud. Grafiidi hinnad on samuti viimasel ajal veidi tõusnud, kuid mitte samades kordades, kui katoodis olevad mineraalid.

Üldiselt on enamik mineraale, mis moodustavad umbes poole liitiumioonaku elemendi hinnast, aga kallinenud suurusjärgus, mis võib teoreetiliselt tähendada elektrisõidukite akude kWh hinna kolmekordistamist. Kuigi elektrisõidukite kulud on mõnevõrra tõusnud, näiteks kui Tesla tõstis oma Ühendkuningriigi mudeli 3 hindu, ei ole teiste tootjate poolt märkimisväärset inflatsiooni olnud, välja arvatud universaalsest kiibipuudusest tingitud esiväljaku kallutamine. Kui 2021. aasta paki hind oli 132 dollarit kWh kohta, pidanuks isegi kõige kallimate luksussõidukite 100 kWh koletisakud maksma vaid umbes 13,000 XNUMX dollarit, kuid tegelikkuses on see tohutu juurdehindlus, mis võib lõpptarbijale löögi pehmendada.

As Michael Liebreich ettevõttest Bloomberg NEF ja Liebreich Associates märkis oma säutsus, oleme siin varem räniga käinud. Ränihindade tohutu tõus 2008. aastal pani mõned väitma, et päikesepaneelid ei laiene, kuid aasta hiljem langesid hinnad uuesti ja jätkasid seejärel langust. Päikesepaneelide hind on praegu vähem kui kolmandik vatihinnast 2010. aastal. Tõenäoliselt on ka elektrisõidukite akude kõrged mineraalide hinnad näpunäide. Mineraalide kõrge hind ei aita kaasa tootmise suurendamisele, kuna kaevandusettevõtted soovivad raha sisse maksta. Liitiumit kirjeldatakse kui "valget kulda" ja paljud idufirmad soovivad varusid ära kasutada, kuna seda on tegelikult küllaltki palju. Ühendkuningriigis on Cornish liitium ja Briti liitium ning saksa keeles soovib Vulcan Energy plahvatada tohutut soolveejärve Ülem-Reini orus. USA-s on palju idufirmasid, kes soovivad liitiumi ära kasutada, näiteks Austini EnergyX ja Bill Gatesi toetatud Mangrove Lithium.

Samuti mängib rolli akude keemia tehnoloogiline areng. Kui mõned mineraalid on liiga kallid, saab aku keemiat muuta. NMC anoodid pole ainus valik – olemas on ka liitiumtitanaat, liitiumkoobaltoksiid ja liitiummangaanoksiid. Tesla on Euroopas praegu müügil oleva põhimudeli 3 jaoks üle läinud liitiumraudfosfaadi (LFP) CATL-akude kasutamisele. midagi, mida ennustasin juulis 2020. Ka mina teatas hiljuti Theioni radikaalse väävlipõhise aku disainist, mis ei kasuta niklit, mangaani ega koobaltit, kuid vajab siiski liitiumi. Theion pole ka ainus liitiumväävli uurimisega tegelev ettevõte, sest väävel on suhteliselt odav ja rohkesti, mis annab märkimisväärseid kulueelisi.

Murelikuks teeb elektrisõidukite akudes kasutatavate liitiumi ja teiste praeguste mineraalide hinnatõus. Aga me oleme siin varemgi käinud, mitu korda. Nii nagu elektrisõidukitele üleminek on osa lahendusest CO2-heite ja kliimamuutuste probleemile, leiab tehnoloogiline innovatsioon EV-akude jaoks tee edasi, nagu see on alati olnud muudes valdkondades. Akuhindade sujuv kõver elektri- ja sisepõlemismootoriga sõidukite hindade pariteedi suunas võis tabada kiirust, kuid üldine sõidusuund jääb samaks.