Rico Lewisil ja uudistel Manchester Cityl võib olla Kyle Walkeri järglane

Nende mänedžeri Pep Guardiola sõnul on paljud head asjad Manchester City mängus pärast MM-i järgset mängu tagasi saanud võimalikuks tänu 18-aastasele Buryst pärit tagamängijale nimega Rico Lewis.

Lewis tegi oma Premier League'i debüüdi alles 2022. aasta augustis (siis 17-aastane), kui ta tuli mängu lõpus pingilt Kyle Walkeri asemele.

Oli üsna tabav näha, kuidas teismeline kujundas oma mängu osad Walkerist – 32-aastasest Inglismaa koondislasest, kes oli hiljutisel maailmameistrivõistlustel oma riigi esikohal.

"Kui ma kasvasin üles, vaadates rohkem jalgpalli ja muutusin rohkem äärekaitsjaks, ütleksin kindlasti Kyle Walkeri." Lewis ütles küsimusele, millistele mängijatele ta City noortemeeskonnas oldud ajal üles vaatas.

"Ütleksin ka Dani Alvesest, kui ta Barcelonas mängis. Mulle meeldis ka teda vaadata.

"Ma ei pea tegelikult minema ja temalt [Walkerilt] palju küsima, kuid ta annab mulle lihtsalt väikseid näpunäiteid, kui ta näeb, et ta võiks mind kuidagi paremaks muuta. See läheb tõesti kaugele."

Citys Guardiola käe all tagamängija ei ole sama, mis enamikus teistes klubides.

Kataloonia treener palub oma tagamängijatel regulaarselt keskvälja positsioonidele asetada, kui meeskond on mängu üles ehitamas.

See on viimastel aastatel muutunud City mängu eripäraks ja see annab laiale ründajale rohkem vabadust püsida laiadel ründealadel, antud juhul paremal äärel.

See omakorda annab kahele ründavale poolkaitsjale, kellest üks on tavaliselt Kevin De Bruyne, ruumi liikuda edasi ja rünnata kasti ääreründaja ja keskründaja vahel, kas andes söödu kellelegi nagu Erling Haaland või sooritades värava. jooksevad ise.

Lewis on end mugavalt sellisesse nõudlikku süsteemi sisse seadnud, näidates, et tal on tehniline võime keskväljal kitsastes kohtades palli võtta ja palli sööta ning ründavalt äärekaitsjalt nõutav atleetlikkus.

Ta alustas mõlemat Man City mängu pärast MM-i, kuna Walker sai Inglismaa teenistuse tõttu puhkust. Ta sai osa muljetavaldava võidust Liverpooli vastu Carabao karikasarjas, millele järgnes oma osa rutiinsemas võidus Leeds Unitedi vastu liigas.

"Temast saab järgmistel aastatel Manchester City jaoks täiesti uskumatu mängija, sest ta on nii intelligentne, nii alandlik," ütles Guardiola pärast Liverpooli mängu.

"Ta mõistab kõike vaid ühe sekundiga ja rakendab kõike."

Selle kiirusega on Walkeril raskusi, et naasta kõrvale, nii muljetavaldavad on Lewise esitused.

Guardiola on neid esitusi regulaarselt tunnustanud ja loodab noorele mängijale suuri lootusi, nagu selgub tema ülaltoodud kommentaaridest.

Leedsi ja kaitsva poolkaitsja Rodri tähtsust mainis ta ka pärast Leedsi mängu Amazonile antud mängujärgses intervjuus.

"Kõik protsess, mida saame teha, on tänu Ricole ja Rodrile," ütles ta.

"Ilma temata oleks see, mida saaksime teha, keerulisem. Sel positsioonil pole lihtne mängida.

"Kaitses saab ta mängust aru. Ta on nii tark ja seepärast aitab ta meie meeskonna dünaamikat arendada.

"Carabao Cupil Chelsea ja Liverpooli vastu ja täna Elland Roadil, vau. Ta mängis väga-väga hästi."

Lewis on City akadeemias mänginud mõnel positsioonil, sealhulgas paremkaitsja, vasakkaitsja ja keskväljal.

Kogemus kõigis kolmes rollis on aidanud tal sujuvalt kohaneda esimese meeskonnataseme nõuetega. Parempoolne ümberpööratud tagamängija roll vanema grupi jaoks on midagi paremkaitsja ja poolkaitsja vahepealset – rohkem nagu vanamoodne poolselgroll. Tal on ka silma peal hoidnud kuidas üks liiga parimaid tagamängijaid João Cancelo treeningutel oma rolli täidab.

See on roll, mida ta on noortekoondistes aeg-ajalt mänginud, kuid pigem on igal erineval positsioonil, eriti keskväljal, mängimiseks kulutatud aeg valmistanud teda ette põhimeeskonnas maad lööma. See koolitamine konkreetseteks rollideks valmistumisel võib lõpuks muuta ta sellel positsioonil Walkerist tõhusamaks.

Väliselt võib see tunduda spetsialisti ametikohana, kuid Lewist on selleks juba noorest peale ette valmistatud.

Tundub, et olles löönud juba oma esimese värava klubist – oma esimesel Meistrite liiga stardil Sevilla vastu, mitte vähem – ja näidanud, et ta pole lihtsalt põhimeeskonna varuvariant, vaid suudab sinna midagi omaette tuua. City on oma noorteakadeemias leidnud Walkerile pikaajalise asendaja.