Richard Branson loodab lennata Elon Muski lennukiga SpaceX

COLORADO SPRINGS, Colorado – Sir Richard Branson, vähem kui aasta pärast kosmosesse jõudmist Neitsi Galactic, loodab järgmistele kaubalendudele Elon Musk ja lennata SpaceX-iga.

"Loodetavasti saan ma ühel päeval tõusta ühele tema kosmoselaevadest ja tema saab tõusta ühele meie oma," ütles Branson teisipäeval CNBC-le.

Branson saavutas oma unistuse kosmosesse jõudmisest 2021. aasta juulis, peaaegu kaks aastakümmet pärast Virgin Galacticu asutamist. Föderaalne lennuamet austas teisipäeval Virgin Galacticu Unity 22 lennumeeskonna esmakordseid astronaute – Bransonit, Sirisha Bandlat ja Colin Bennetti – tiibadega, tunnustades neid 80 kilomeetri (50 miili) kõrgusmärgi ületamise eest, mida USA tunnistab ruumi piir.

Branson märkis, et tema ja Musk on "head sõbrad" ja et tema kaasmiljardär ostis Virgin Galacticu pileti "kaua tagasi". SpaceX alustas astronautide orbiidile lennutamist 2020. aastal ja on tänaseks saatnud kosmosesse 18 inimest.

Virgin Galacticu aktsia on sel aastal langenud peaaegu 33%.

Virgin Galactic on keset oma kosmoselaeva VSS Unity ja kandelennuki VMS Eve pikaajalist renoveerimisprotsessi. Ettevõte loobus oktoobris proovilendude kampaania lõpetamisest ja lükkas ärilise kosmoseturismi teenuse selle aasta neljandasse kvartalisse. Veebruaris teatas ettevõte, et renoveerimine püsib graafikus ja peaks lõppema kolmandas kvartalis.

Vahepeal on Virgin Galactic teinud muudatusi oma struktuuris ja kaubamärgis tegevjuhi Michael Colglazieri juhtimisel, kes nimetati ametisse 2020. aasta juulis. Selle aasta alguses, nüüd endine esimees Chamath Palihapitiya astus Virgin Galacticu direktorite nõukogust tagasi, ja ettevõte avalikustas oma logo kaubamärgi muutmise, asendades Bransoni iirise oma kosmoselaeva lilla kontuuriga.

Lisaks on Branson pärast ettevõtte börsile tulekut vähendanud oma omandiõigust Virgin Galacticus neljal hulgimüügil, kuigi ta on The Virgin Groupi kaudu endiselt suurim üksikaktsionär.

Branson ütles, et on Virgin Galacticu jaoks "oma töö rasket tõstmist tõstva poolega" lõpetanud. Kuid ta lubas ka, et on ettevõttega alati seotud.

"Ma lõunastasin täna Michaeliga [Colglazier] ja meil oli pikk nimekiri asjadest, mida kavatsen teha … nii et ei tundu, et ma siit minema hakkan," ütles Branson. "Kindlasti aitan, kus saan."