Reynaldo Lopez Ootamatu võti Thin White Soxi väljakuperemeestele

Reynaldo Lopez, kes omandati koos Lucas Giolito ja Dane Dunninguga 2016. aastal Washington Nationalsiga sõlmitud kaubanduses, on White Soxi jaoks sageli unustatud mees. Kuid nad ei kaotanud kunagi tema praegust väärtust ja tulevast potentsiaali, pikendades talle vahekohtuõigusi kolm aastat järjest, sealhulgas ka siis, kui ta oli mittepakkumiskandidaat.

Lopezist on saanud algaja mänedžeri Pedro Grifoli võrrandi kriitiline osa.

On ebaselge, kuidas Grifol ja väljakutreener Ethan Katz 29-aastast mängu kasutavad, kelle kiirus tõusis hüppeliselt pärast seda, kui ta eelmisel hooajal täiskohaga aedikusse viidi. Ta kaalub nii tühimiku täitmist ajal, mil Liam Hendriksil ravitakse mitte-Hodgkini lümfoomi, kui ka rotatsiooni astumist, kui Mike Clevinger peatatakse või antakse halduspuhkusele pärast koduvägivallasüüdistuste uurimist.

See on selge: The White Sox vajab Lopezilt tema jalutushooajal suurt panust, kui nad suunduvad kevadistele treeningutele, kui plaanitud mänguvarud on palju väiksemad.

Johnny Cueto, päästja pärast väikeliigalepingu sõlmimist vahetult enne eelmist hooaega, soovis alati suuremat lepingut, kui peadirektor Rick Hahn oli nõus talle andma. Cueto (Miami) ja mitme inningu leevendaja Vince Velasquez (Pittsburgh) lahkusid, et minna mujale, jättes Soxi nende vahele peaaegu 225 vooru.

Neil on kuuest parimast vahetusest vaid neli tagasi ja need neli (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn ja Michael Kopech) tegid keskmiselt vaid 146 2/3 pallingut. Veteranide Kendall Graveni, Joe Kelly, Aaron Bummeri, Jose Ruizi ja Jake Diekmaniga härjaaedikus on küll sügavust, kuid Clevingeri ebakindel staatus jääb mängumeeskonna kohale.

Clevinger, kes oli aastatel 38-18 Clevelandis teenitud 2.96 jooksu keskmisega 2017:19, paranes pärast Tommy Johni operatsiooni ja saavutas eelmisel hooajal San Diego 4.33 114/1 mänguvahetuse tulemusel 3 ERA. Hahn sõlmis temaga aastase tehingu ja optsiooni väärtusega 12 miljonit dollarit, sealhulgas 4 miljoni dollari suurune väljaost 2024. aastaks.

Clevinger on kavas taasühineda Katziga, keda ta juhendas Angelsi alaliiga süsteemis. Katz ütles Athleticule, et tema eesmärk on saada Clevinger tagasi "Ei. 1 või 2 teie rotatsioonis”, kuid see protsess on ootel, kuni MLB jätkab uurimist, mida ta väidetavalt alustas 2022. aasta hooajal.

The White Sox on öelnud, et nad ei teadnud sellest probleemist, kui nad temaga 29. novembril lepingu sõlmisid, ja nad olid avalikult teada alles Athleticu Brittany Ghiroli ja Katie Strangi nädalatagusest aruandest.

Tõenäoliselt ei leia Hahn Clevingeri olukorra jaoks kindlustust, isegi kui ta suudab lisada palgafondi, mis praegu on avamispäeval 176 miljonit dollarit. Michael Wacha on turul kõige hinnatum variant, Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross ja Chad Kuhl on samuti allkirjastamata.

Lopez liitub sisemiste valikute hulgas Davis Martini, Jimmy Lamberti, Jonathan Stieveri ja Jason Bilousiga. Kuid kuna ta tegi eelmisel hooajal 2.0 fWAR-hooaja – tema parima hooaja alates 19. aastast – ja tegi samal ajal 60 kergendusesinemist, teavad Soxid, millist väärtust võib Lopez härjaaedale tuua. Tal pole kogemusi lähemas rollis – kui ta oli eelmisel hooajal tõrjeolukordades tehniliselt 0-5, siis nendel esinemistel astus ta mängu kuuendas või seitsmendas vahetuses – ja seda peetakse üheksanda vahetuse katseks.

Kuid kas ta on valmis ka alustajana suure panuse andma? Lopezi kiirus kasvas 90ndate keskpaigast eelmisel hooajal 97.1-ni, töötades koos võimsusliuguriga, et saada 0.951 WHIP ja 4.9 läbilöögi/kõnni suhet. Ta viskas kõverpalle (7%) ja vahetusi (5%) tagasihoidlikult, kuid Fangraphsi väljaku väärtused hindavad neid tõhusateks väljakuteks, mis viitab sellele, et tal on parem väljakukombinatsioon kui karjääri alguses, kui teda kasutati alustajana.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer ja Diekman annavad Grifolile ja Katzile tükid, mida nad saavad kasutada komiteede kaupa lähenemiseks, kui Hendriks on kõrvale jäetud. See vabastaks Lopezil rohkem kui 30 starti tegema, nagu ta tegi 2018. ja 19. aastal.

Tema ülemuste ülesanne on leida parim sobivus.