Hamlini südameseiskumise tegelikkus toob NFL-i mängijate suurima hirmu pinnale

"See oleks võinud olla mina."

Selliseid mõtteid mõtlevad peaaegu kõik NFL-i mängijad ja see on olnud kõigi nende mõtetes ammu enne seda, kui Damar Hamlin esmaspäeva õhtul Cincinnatis murule liikumatult lamas. Kuid kõik need mõtted kerkisid päevavalgele, kui NFL-i mängijad kogu liigas vaatasid, kuidas nende noor vend maa peale kukkus, oskuslikud spetsialistid hakkasid nende kallal töötama ja seejärel kiirabi haiglasse viima.

Igapäevased aruanded on julgustanud kuni punktini, kus Hamlin näis neljapäeva hommikul olevat "neuroloogiliselt terve". See on kaugel täielikust taastumisest, kuid see on lootus, mida ei ole kaotatud.

Palved ja panused ühiskonna kõigilt tasanditelt on järginud, ja Hamlini südamehaigus näib ameeriklasi hetkeks ühendavat. Kuigi selles tundes pole midagi püsivat, on see hea. See näitab südant ja hoolivust, mida me teatud hetkedel üksteise vastu tunneme. Need meist, kes on armastanud profijalgpalli distantsilt – see tähendab, et me pole mängijad –, teavad hästi, milliseid ohvreid iga mängija toob ja riske, mida nad iga kord väljakule astudes võtavad.

Rõõmustame suurepäraste näidendite, sportlikkuse ja jõhkrate tabamuste üle, nii et tekib kollektiivse vastutuse tunne. Kui me ei maksaks nende vägitegude nautimise eest, ei oleks seda mängu mängivad inimesed ohus. Võib-olla sellepärast on selle silmapaistva noormehe poolehoid olnud nii sügav.

Kahtlemata on viikingid tohutult mõjutatud. Eelmisel aastal oli Billsis kaitseliinimees Harrison Phillips, kes jäi Hamlini lähedale. Nagu kõik, kes teda tunnevad, on Phillips rääkinud säravalt oma endisest meeskonnakaaslasest, mainides tema läbimõeldust ja suuremeelsust. Phillips on ise üsna mõtlik, võttes enda ülesandeks tuua oma venna eest hoolitsevatele meditsiinitöötajatele täis eine.

Dalvin Cooki vend James on Hamlini meeskonnakaaslane Billsis ja see on kahele mehele selgelt tohutult mõjutanud. Hamlini meeskonnakaaslased on Twitteris oma meeskonnakaaslast toetanud ja see on ilmnenud. Mida üks meeskonnakaaslane tunneb, tunneb kindlasti ka tema vend.

Kirk Cousins ​​ütles, et meeskond rääkis Hamlini olukorrast, kui alustas sel nädalal meeskonna koosolekuid. "See on esimene asi, mida meil täna peetud koosolekul käsitleti," Cousins ​​ütles kolmapäeval. "Ma arvan, et see oli oluline. See on inimeste peas vägagi esiplaanil.”

Peatreener Kevin O'Connell hoolitses selle eest, et mängijad teaksid, et nende käsutuses on ressursid. Ta saatis neile esmaspäeva õhtul kõik sõnumid ja kordas, kui mängijad harjutama naasis. "Me tahame lihtsalt nende jaoks olemas olla," ütles O'Connell. "Nende vaimne tervis, nende emotsionaalne tervis on minu ja kogu meie organisatsiooni jaoks väga-väga oluline."

Lisaks hoolitsusele ja murele, mida liigas mängijad ja treenerid on oma venna pärast üles näidanud, on šokeeriv erinevus jalgpalli äri ajamises võrreldes eelmiste põlvkondadega.

1960., 70. ja 80. aastatel oli kõik seotud sitkuse ja sellega, kuidas see väljendus. Kaks korda päevas 2- ja 3-tunnised harjutused, sageli ilma veepausideta. Nii tehtigi. Iga jalgpallifänn on kuulnud lugusid Vince Lombardist ja sellest, kui karm ta oma mängijate vastu oli, kuid pinna all oli alati inimlikkust.

Oli teisigi treenereid, kes ei lasknud oma inimlikkusel kunagi välja näidata ja olid nõus oma mängijaid inimliku vastupidavuse piirini suruma.

See pole enam nii, sest minu tee-või-kiirtee peatreenerid on kõik läinud. Buffalo peatreeneri Sean McDermotti ja Cincinnati peatreeneri Zac Taylori käitumine on tänapäeva standardid. Need treenerid hoolitsevad oma mängijate eest nii, nagu oleksid nad perekond – vähemalt rasketes olukordades.

Isegi Bill Belichick on näidanud oma südant, avaldades toetussõnu nii Hamlinile kui ka Billsile ja Bengalsile.

"Damar on kõigi meeles ja mõtetes olnud esmaspäeva õhtust saati," ütles Belichick neljapäeval. "Kogu meie meeskond ja organisatsioon, nende nimel, edastasin oma mõtted ja palved Billsi organisatsioonile, treenerile [Sean] McDermottile, nende meeskonnale, samuti [Bengalsi] treenerile [Zac] Taylorile ja Bengalsile. … Kindlasti on tänahommikused uudised Damari edusammudest suurepärane uudis ja julgustav meile kõigile.

Mängud jätkuvad, suured hitid tulevad tagasi ja põnevus kerkib uuesti esile. Kuid risk ei ole enam pimedas. Iga mängija ja iga fänn teab, kui palju on iga pallilöögiga joonel.