Real Madrid vs. Liverpool on juba tegemas või katkestamas

Selleni võib olla kuu aega, ometi on Madridi Reali kahejalgsel kaklusel Liverpooliga Meistrite liiga 16. finaalis kõik iseloomulikud the,en ülioluline takistus mõlema klubi hooajal ja see, mis loob pretsedendi nende ülejäänud 2023. aastaks.

Vormiliselt on Real muutunud tüüpilisest võidumasinast haavatavustega, mida Liverpool püüab paljastada, poolele – seda iseloomustab pettumus Hispaania superkarikafinaalis Barcelona vastu ja võitlus La Ligas Villarreali sarnaste mängude vastu.

Punaste kahjuks ei ole see kampaania olnud kaugeltki täiuslik ja selle suures osas laitmatutest standarditest on tohutult alla tulnud; punktini treener Jürgen Klopp on kaalunud põhitõdede juurde naasmist. Esiliiga nelja paremasse kohta surumine ja ebatõenäolise trofee napsamine on parim, mida see võib saavutada.

Arvestades neid nõrkusi, on võistlus – eelmise aasta Meistrite liiga finaali meeskondade vahel – suurepärane võimalus värskenduseks, potentsiaalselt hooaja päästmiseks ja kahtlejate vaigistamiseks. See võib olla tee-või-sure-juhtum ja analüüsida on veel palju.

Psühholoogiliselt ei saaks see mäng olla pöördelisem. Real on harjunud nokautide ajal ellu sädema ega karda kedagi. Kuid koondvõit Liverpooli üle – kuues järjestikune netovõit vastase üle – oleks ideaalne tee 15. tiitlini. Paris Saint-Germain või Müncheni Bayern langevad 16 parema hulka, samas kui ainult Manchester City ja Napoli näivad reaalselt suutelised treener Carlo Ancelotti plaane sellega seoses rikkuma. Edasiminek tõstaks enesekindlust, mida on vaja lõpuni minna.

Liverpooli jaoks säravad Kloppi parimad pooled kõige eredamalt eneseusuga ja hoogu, mis toob kaasa pikki võitudeseeriaid ja arvukalt liigapunkte kogu Merseyside'il viibimise jooksul. Need on asjad, millest tema staarid on viimasel ajal puudust tundnud. Ehkki tegemist võib olla vaid kahe viigiga, lööks Reali väljatõrjumine maha kurjakuulutava vaimse takistuse, arvestades hiljutist kehva rekordit mitmeaastase Euroopa meistri vastu, ja seadistaks mõtteviisi täielikult ümber.

Mingil määral mõjutab tulemus võrdselt sündmusi üleminekuturul. Kui Real ja Liverpool 21. veebruaril kohtuvad, jääb jaanuari aken kaugeks mälestuseks. Mõlema klubi suveplaanid on aga juba paigas ja võivad siiski sõltuda sellest duellist. Kahtlemata jälgib Jude Bellingham, keda mõlemad ihkavad, vaatamata sellele, mis juhtub tema praeguse meeskonna Borussia Dortmundiga võistluse järgmises etapis. Otsitud inglane kaalub oma võimalusi, kui ta pole seda selleks ajaks teinud.

Peale teda toob konkursi tulemus laiemaid spekulatsioone. Kui Reali noored särama hakkavad, tekitab see vestlust Reali tõelisest vajadusest särava lepinguperioodi järele, arvestades Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouameni, Federico Valverde ja teiste üha kasvavat esiletõstmist. Bellingham maksaks palju – võib-olla kõvasti üle 100 miljoni euro (108 miljonit dollarit), mis on poolkaitsja maadluse lähtepunkt.

Kuid kaotamine suurendaks nõudlust nende heausksete staaride, eriti Kylian Mbappé järele, kes suudab esiliinile tõeliselt midagi värsket lisada. Kuid PSG ründaja on ka metsikult kallis ning ründaja Karim Benzema väravad peavad valges särgis veel kuivama. Kas Euroopa varasest lahkumisest piisaks, et oma seisukohta ühel või teisel viisil täielikult muuta? Muidugi oleks.

Mis puudutab Liverpooli seisukohta, siis kaotus rõhutaks veelgi tema vajadust täieliku maestro järele keskväljal. Ja see viitab ka sellele, et Liverpool vajab märkimisväärset rahalist toetust – olgu siis Katarist või mujalt –, et parimatega sammu pidada.

Praegusel kujul ei tundu Liverpool ainuüksi oma praeguste valikutega testi läbimiseks sobiv, kuigi klubiajalugu ütleb meile, et klubi võib varjust välja ronida ja teha silmapaistvaid esitusi väga oodatud Euroopa õhtutel. Kuigi Liverpooli kaubamärgist piisab alati huvi äratamiseks, on see kohtumine selle üldises arengus kesksel kohal.

Rahaliselt on iga osaleja jaoks täiendavaid stiimuleid. Diario AS ütleb, et Meistrite liiga võitja saab peaaegu 85 miljonit eurot (92 miljonit dollarit), peale Bayerni, kes veatu alagrupifaasi järel kogu summa tasku paneks. See on tohutu mõlema meeskonna ja eriti Liverpooli jaoks, kes püüdlevad järgmisel hooajal taas rahas ja näevad Euroopa kuulsust.

Vastuseks negatiivsusele, mis ümbritseb Santiago Bernabéut ja lakkamatut Hispaania meediat, mis on usaldusväärselt kiire kõigi Reali luksumiste peale, ütleb Ancelotti, et see on "Ajastu algus" päriselt. Võit oma Inglise kolleegi vastu õigustab teda, samas kui lüüasaamine tähendab, et trofee garantiid pole – see on mõeldamatu, arvestades Reali seatud taset.

Erinevalt Realist on Liverpooli jaoks silmapiiril hulgi ümberehitamine, eriti seoses järjekordse kaotusega hispaanlaste vastu. Parimate abivägede meelitamine muutub Euroopas edu saavutamisel lihtsamaks, rõhutades, kui oluline see kokkupõrge on.

Kaotus ei määra tingimata klubide pikaajalist varandust, kuid see võib muuta selle hooaja suure pettumuse. Mängides turniiril, kus mõlemad oma nime teevad, võib väga vajalik võit kõik negatiivsed narratiivid pea peale pöörata.