Rafael Nadal pääses Prantsusmaa lahtistel 2. ringi, püüdes oma 14. tiitlit

Rafael Nadal võib olla krooniline vasaku jala probleem ja ühe ribi stressimurd, kuid tema esimeses kohtumises esmaspäeval Roland Garrosil ei paistnud see midagi olevat.

13-kordne Prantsusmaa lahtiste meister ja 21-kordne Suure Slämmi võitja tegi teel seitse servipausi, et võita kahe tunni jooksul rutiinne 6:2, 6:2, 6:2 austraallase Jordan Thompsoni üle. Ta paranes üritusel tulemuseks 106:3.

"See on muidugi hea algus," ütles Nadal oma mängujärgsel pressikonverentsil. "Mängisin mõnda aega hästi, siis [oli] asju, mida saaksin paremini teha ja mida ma pean paremini tegema. Kuid see on positiivne algus ja see on andnud mulle võimaluse homme veel üks päev harjutada ja siis homme veel üks võimalus.

Nadal, kes saab 36. juunil 3-aastaseks, peaks oma 14. Roland Garrosi tiitli saamiseks võitma veel kuus matši ja see ei saa olema lihtne. Kuna ta on maailmas edetabelis 5. ja Pariisis 5. kohal, siis ta tõmbas potentsiaalselt kohtuma maailma esinumbri Novak Djokoviciga veerandfinaalis.

Võitja võib poolfinaalis vastamisi minna 19-aastase Hispaania sensatsiooni Carlos Alcaraziga.

Järgmisena ootab Nadali ees prantslane Corentin Moutet, kes alistas neljas setis kolmekordse suurvõitja Stan Wawrinka.

Noored relvad nagu Reilly Opelka ja Felix Auger-Aliassime on samuti Nadali veerandis enne Djokovici, Alcarazi ja seejärel Stefanos Tsitsipase või Daniil Medvedevi võimalikku trifekti finaalis.

"Kui me räägime Roland Garrose favoriitidest ja savist, siis Nadal peab olema kohal," Djokovic ütles Reedel.

Nadal ütles potentsiaalse favoriidi kohta: "Kindlasti mitte, sest tulemused näitavad, et ma ei ole. Aga kunagi ei tea, mis juhtuda võib."

Roland Garros oleks võinud valida Nadali viiest kõrgemale platsile, mis oleks võinud tema loosimise lihtsamaks teha, kuid läks rangelt edetabeli järgi.

"See loosimine tõstatab taas tuttava küsimuse, kas suurfirmad (Wimbledon seda juba teeb) kasutavad ametlikku edetabelit seemikute määramisel vaid osana," ütles Patrick McEnroe.

Nadal, kes tegeleb "kroonilise" jalavigastusega, mis ütlevads paneb ta lonkama” mitu päeva minu elust,” ei võita Austraalia lahtised pärast seda, kui Djokovic oli turniiri eel küüditatuna on ta võitnud üheksa korda kuna ta ei suutnud end Covid-19 vastu vaktsineerida.

Kuid Nadal pole Pariisi suunduvat saviväljaku turniiri võitnud ja kaotas Rooma veerandfinaalis otsesettides Alexander Zverevile.

Djokovic, kes peaks mängima hiljem esmaspäeval, võidab Rooma ja näib olevat taas vormis, kui hooaja alguses ei mänginud palju. McEnroe nimetas Djokovicit minu hiljutises podcastis lemmikuks.

35-aastane Djokovic on Pariisis tiitlikaitsja pärast Nadali tõrjumist eepilises poolfinaalis aasta tagasi mis lõpetas Nadali 35-mängulise võiduseeria sellel üritusel ja tuli seejärel tagasi 0:2 alla Tsitsipase vastu finaalis, et võita oma 19. suur tiitel.

Neljakordne suure slämmi meister ja endine maailma esireket Jim Courier ütles Djokovici tennisekanalis: "Ma arvan, et ta on [Roland Garrose jaoks] täiesti valmis. Ta on kustutanud küsimused, mis on nüüd järsku kindlalt Rafa Nadali ees.