Andke Ukrainale praegu võitmiseks vajalik õhujõud

Aeg ei ole Ukraina poolel. Lääne praegune strateegia tagab pika ja veniva ummikseisu. Kuid õhujõud võivad muuta Venemaa-Ukraina sõja tasakaalu ning USA-l ja NATO-l on vahendid aidata Ukrainal konflikti kulgu muuta.

Pärast esialgset edu kaitsmisel sissetungivate Vene vägede eest Kiievi ümbruses selle aasta alguses on Ukraina nüüd haaratud lakkamatusse maapealsesse kurnamissõtta. Sellesse jõud-jõu vastu võistlusse jäänud Ukrainal on raskusi joone hoidmisega, rääkimata lahinguväljal saadud kaotuste tagasipööramisest. Süütud tsiviilisikud surevad jätkuvalt kuritegelike ja tahtlikult jõhkrate Venemaa rünnakute all.

Panused ulatuvad Euroopast palju kaugemale. Selles sõjas loodud pretsedendid jäävad kõlama, eriti mis puudutab Hiinat ja selle ebaseaduslikku tegevust Vaikses ookeanis. On aeg järgida uut lähenemisviisi, mis kasutab ära õhujõudu, et saavutada venelaste ees piisavalt märkimisväärne edumaa, et sõja suund pöörata.

Kuigi USA juhitud ülemaailmsete majandussanktsioonide otsustavus on imetlusväärne, ei ole need meetmed peatanud ega peata Venemaa presidendi Vladimir Putini agressiooni. Sama võib öelda ka lääne helde sõjalise abi kohta Ukrainale, mis on andnud piisavalt materjali, et aidata ukrainlasi status quo säilitamisel. Ilma suurema sõjalise abita Ukrainale saab aga sõjaline eelis Putinile.

Lääne lahingulennujõud võib selle võitluse arvutusi põhjalikult muuta. Varustades Ukrainale võimekaid lääne lennukeid, nii mehitatud kui ka mehitamata, võib lääs suurendada Ukraina edu tõenäosust Venemaa agressiooni tagasipööramisel.

Vene sõjavägi on optimeeritud selle maa peal välja laskma. Õhust võideldes saab Ukraina selle eelise ümber pöörata. Ukraina volitamine võtta sihikule Venemaa logistikaliinid, varustusladud, suurtükiväe- ja raketipatareid, juhtimis- ja juhtimiskeskusi ning välja pandud vägesid muudaks venelased ilma sellise abita palju haavatavamaks, kui nad on praegu või on homme.

Ukraina lendab nõukogudeaegseid reaktiivlennukeid, mis kuluvad suure kasutamise ja sellega kaasnevate kaotuste tõttu. Need vähenenud arvud on ainult suurendanud sõltuvust ülejäänud õhusõidukitest, suurendades nõudlust osade järele ja vähendades veelgi kättesaadavust. Vaid nende hävitajate asendamisega lääne alternatiividega on Ukrainal lootust kaitsta oma õhuruumi ja saavutada eelis venelaste ees.

USA-l on valmis lahendus. Kongressi heaks kiidetud 48 F-15C/D Eagle'i ja 47 F-16C/D Falconi pensionile jätmisega õhujõududest 2022. aasta eelarveaastal ning 21 A-10 Thunderbolt'iga 2023. aasta eelarveaastal on USA-l valmis üleliigsete lennukite inventar. mis võib jõudude tasakaalu Venemaa-Ukraina sõjas kiiresti kallutada – kui USA kiiresti tegutseb. USA-l on ka MQ-1 Grey Eagles ja MQ-9 Reapers – kaugjuhtimisega lennukid, mida piisaval arvul ja integreeritud õhukampaania osana korralikult rakendatuna võib pakkuda märkimisväärset sõjalist võimekust, mida saab kasutada Venemaa agressiooni vastu võitlemiseks.

Nendest lennukitest võiks koos vastava väljaõppega saada läänestunud Ukraina õhujõudude tuum. Selle eesmärgi võimalikult kiire saavutamine on õige ja väärt eesmärk.

Selle tee takistused on eelkõige poliitilised. Selle asemel, et reageerida jõuliselt oluliste tagajärgedega õudustele, mida Putin ja tema sõjavägi süütutele tekitavad, on president ja kaitseminister Lloyd Austin järjest suurendanud pakutavat sõjavarustust, vähendades ettevaatlikult kõiki tegevusi, mida nad kardavad põhjustada ebaproportsionaalse reaktsiooni. Putinilt.

Mõned viitavad materiaalsele turvalisusele, kui osa Ukrainale antud lennukitest alla tulistatakse ja satuks Venemaa kätte. Ometi on neid lennukeid kasutatud aastakümneid ja USA vastased on neid pikka aega kokku puutunud. Eriti tundlikke seadmeid saab korralikult juhtida. Mure, et koolitus võtab liiga kaua aega, on samasugune petlik. Kui USA oleks sõja puhkedes sellist koolitust alustanud, võiks Ukraina neid süsteeme juba praegu kasutada.

Suure hävitajakogemusega Ukraina piloodid suudaksid võimaluse korral kiiresti kohaneda F-15 ja F-16 lennukitega ning omaksid suure tõenäosusega oma Venemaa vastaste ees märkimisväärset oskusteavet. California Air National Guard (ANG) on jätkanud F-15C/D hävitajate vahetussuhet Ukraina õhujõududega alates 1993. aastast. Selle aja jooksul on California ANG juurutanud oma Ukraina kolleegidega USA õhulahingu mõtteviisi ja tegutsemiskontseptsioone. . Tänu sellele jagamisele on väike, kuid võimekas Ukraina hävitajate kogukond omandanud lääneliku operatsioonistiili ja harjumuste alged, mis on Nõukogude-järgsele Vene õhuväele ka tänapäeval täiesti võõrad.

Mis puudutab kartusi konflikti eskaleerumise pärast Putini tuumamõõga põrisemise tõttu, siis Lääs peab olema ettevaatlik: türanni ohule järele andmine on kõige ohtlikum tegevus. Eskaleerumise oht on alati olemas sõltumata milliseid samme Lääs Ukraina toetamiseks võtab. Putin on juba näidanud, et ta valmistab ettekäände, kui tema vastased ei suuda talle seda pakkuda.

Vietnami sõja ajal varustasid venelased Põhja-Vietnami 100 protsenti oma lahingulennukitest, kõigist maa-õhk raketisüsteemidest ja paljudest tankidest. Tõepoolest, venelased olid kohapeal Põhja-Vietnami armeed abistamas. Nii Venemaal kui ka USA-l olid tol ajal tuumarelvad, kuid see konflikt ei arenenud tuumarelvade kasutamiseks. Kuna see pretsedent on juba loodud, miks peaks asjaolu, et Venemaal ja USA-l on praegu samad relvad, kaasa tuua nende kasutamise?

Selle konflikti õppetunnid võivad olla veelgi suuremad Hiina jaoks, kes istub kõrvale ja võtab kõike teadmiseks. Nagu Suurbritannia MI5 juht Ken McCallum hiljuti märkis: "Ma võin kindlalt öelda, et Hiina võtab Venemaaga toimuvast ja Ukraina invasioonist kõikvõimalikke õppetunde..." Hiina jätkuv agressioon Vaikses ookeanis vaidlusaluste territooriumide ja ressursside pärast ei näita mingeid märke ja Ukrainas praegu loodavad pretsedendid annavad Hiinale vähe põhjust gaasi tagasilöömiseks. Ilma Putinit kontrollimata saab Hiina julgust. Motiveeritud ja agressiivse Hiina peatamine osutub palju keerulisemaks. USA peab näitama praegu tugevat eeskuju, et tulevikus heidutada Hiina agressiooni Taiwanis, Lõuna-Hiina merel ja Jaapani merel.

Need õppetunnid pole vähem olulised Iraani või Põhja-Korea jaoks. Tõenäoliselt tõlgendavad need potentsiaalsed vastased Putini tuumaohtude all kõikuvate sõnumeid, et nende eeliseks on tuumarelvade hankimine võimalikult kiiresti.

Seetõttu on aeg ülioluline. USA juhtkonna kommentaarid, nagu "me oleme selles pikas perspektiivis", kuigi mõeldud olema heade kavatsustega, ei ole strateegiliselt kasulikud, kui need viitavad relvatoetuse jätkamisele, et lihtsalt säilitada lahinguruumis status quo. Kuna kogu maailma majandus on pinge all ja paljudes võtmeriikides, sealhulgas USA-s, toimuvad valimised, seisab lääs silmitsi kasvava poliitilise survega leevendada Venemaale kehtestatud majandussanktsioone. Sellised kaubad nagu kütteõli talvel on olulised. Järkjärgulise lähenemise jätkamine Putiniga silmitsi seismisel suurendab ainult tõenäosust, et ta suudab temaga silmitsi seisvast koalitsioonist kauem vastu pidada. Putin arutleb, et mitme kuu – isegi aastate – sanktsioonide kaotamine on väike hind, mida tema strateegiliste eesmärkide eest maksta. Arvestades Hiina Vaikse ookeani ambitsioone, võib sellel olla paljuski sama kalkulatsioon.

Viis kuud pärast seda konflikti peab lääs tegelema nende põhiprobleemidega. Venemaa on sissetungija, süütud tsiviilisikud surevad ja selle võitluse pretsedendid on tohutult mõjuvad kogu maailmale. Tegelik risk ei seisne selles, et Ukraina toetamiseks tehakse liiga palju, vaid tehakse liiga vähe. Lääne õhujõud on selles konfliktis suuresti kasutamata, mängu muutev võime. USA-l on võime seda pakkuda. On aeg anda Ukrainale volitused Venemaa okupatsiooni kokkuvarisemiseks ja Venemaa vägede tagasi Venemaale surumiseks, selle asemel, et neid lihtsalt positsioonil hoida. Ukraina jaoks on ülimalt oluline tagada selle jaoks praegu sobiva lääne õhujõud. USA ja NATO jaoks ei ole vähem oluline oma julgeolekueesmärkide elluviimine.