Põhiseadust jämedalt rikkuvad prokurörid tuleb vastutusele võtta

Kui advokaat Felix Vinluan kuulis, kuidas kohalik hooldekodu teenusepakkuja kohtles Filipiinide õdesid, oli ta nördinud. Kuid andes neile õdedele kindlat juriidilist nõu, sattus ta kriminaalvastutusele. Prokurörid teadsid, et süüdistused olid võltsitud, kuid esitasid need oma korporatiivsete liitlaste nimel. Täna, aastaid hiljem, on Felix ja õed ikka veel hädas, et prokurörid oma jämeda käitumise eest vastutusele võtta.

Probleemid said alguse enam kui 15 aastat tagasi, kui rühm õdesid sõlmis Sentosaga lepingud veel Filipiinidel viibides. Sentosa on New Yorgis asuv ettevõte, millel on a täpiline ajalugu mis hõlmas nii patsientide kui ka töötajate väärkohtlemist. Alates hetkest, kui õed saabusid ja tööle asusid, rikkus Sentosa nende lepingutes antud lubadusi, vahetas nende töökohta ja elas neile kohutavad elamistingimused.

Pärast seda, kui õed püüdsid kuid, et nende tööandja lepingutingimusi järgiks, võtsid õed ühendust Filipiinide konsulaadiga, kes võttis nad Felixiga ühendust. Felix andis õdedele nõu, et kuna Sentosa rikkus lepingut, võivad nad töölt lahkuda. Siiski pidid õed piisavalt ette teatama, et tagada patsientide endiselt hooldamine. Õed järgisid tema nõuandeid ja Sentosa alustas vastutasuks hirmutamis- ja kättemaksukampaaniat.

Esiteks väitis ettevõte, et õed lahkusid oma ametikohalt hoiatamata ja püüdsid nii õdede litsentse väljastavat agentuuri kui ka kohalikku politseid süüd leida. Kuid agentuuri uurimine jõudis järeldusele, et õed ei teinud midagi valesti ja politsei ei võtnud midagi ette.

Kuid Sentosa jätkas oma poliitiliste sidemete arendamist ja leppis kokku kohtumise Suffolki maakonna ringkonnaprokuröri ja tema abi Thomas Spota, III ja Leonard Latoga. Ligi aasta pärast õdede töölt lahkumist esitasid Spota ja Lato neile ja nende advokaadile Felixile kriminaalsüüdistuse.

Kaks aastat võitlesid õed ja Felix süüdistuste vastu. Kui kohus võltsasjad lõpuks välja viskas, oli ta oma järeldustes säästlik. Otsuses öeldi, et Felixile süüdistuse esitamine oli "rünnak võistleva õigussüsteemi vastu, millest sõltub meie ühiskond, mida juhib pigem õigusriik kui üksikisikud", ja et süüdistuse esitamine oli "ilma jurisdiktsioonita või ületas selle".

Kohus leidis, et süüdistuse esitamine ei rikkunud mitte ainult Felixi esimese seadusemuudatuse õigusi teha oma tööd advokaadina, vaid rikkus ka kolmeteistkümnenda muudatuse sundteenistuse keeldu, püüdes karistada õdesid selle eest, et nad keeldusid advokaadiametis töötamast. kuritahtlik töö.

Pärast kodusõda võttis kongress vastu Ku Klux Klani seaduse, et võimaldada kõigil ameeriklastel, kuid eriti hiljuti vabastatud orjadel, pöörduda föderaalkohtu poole, kui nende kodanikuõigusi rikutakse. Tänapäeval tuntakse seda seadust kui paragrahvi 1983 ja seda kasutatakse endiselt USA põhiseadust rikkuvate osariigi valitsusametnike vastutusele võtmiseks.

Kuid kohtud on kehtestanud seaduselüngad, mis võimaldavad valitsusametnikel kohtuasjadest pääseda, mida nimetatakse puutumatuse doktriiniks. Võib-olla kõige tuntum on kvalifitseeritud immuunsus. Kuid veelgi keerulisem on prokuröri puutumatuse doktriin ületada.

Õed ja Felix algatasid oma föderaalse hagi, kuid ringkonna- ja apellatsioonikohtud lükkasid selle tagasi. Kohtud leidsid lihtsalt, et prokuröre ei saa kunagi kaevata, kui nad esitavad kellelegi kriminaalkorras süüdistuse.

Nüüd on õed ja Felix küsib USA ülemkohtult prokuröri puutumatus uuesti läbi vaadata. Kongress ei kirjutanud seda puutumatust seadusesse; see on kohtu loodud doktriin. Ülemkohtu apellatsiooni esitanud Justiitsinstituut palub kohtul arvestada pika ajalooga, kus ameeriklased on suutnud ametnikke vastutusele võtta, kui nad selgelt seadust ja põhiseadust rikkusid.

See polnud ringkonnaprokurör Spota karjääri ainus must koht. Ta oli lõpuks süüdi mõistetud mitmete kuritegude eest pärast seda, kui ta üritas varjata politsei väärkohtlemist Suffolki maakonnas, kuid ei teda ega tema abi ei võetud kunagi vastutusele Sentosa nimel tehtud räpase süüdistuse eest. Valitsuse prokurörina töötamine kannab endas uskumatut jõudu ja ilma võimaluseta seda võimu kuritarvitavaid inimesi vastutusele võtta, on meie põhiõigused ohus.