Harjutamine ei ole järgmise presidendihelikopteri jaoks veel täiuslikuks osutunud

Selle nädala suur Sikorsky uudis oli tema FLRAA protest kuid kui ettevõte väljakutse esitas, asendab see VH-92 auväärse VH-3D, mis lendab presidenti, kuna "Marine One"i nähti taevas Washingtoni kohal, harjutades endiselt oma kauaoodatud pöördeks järgmise presidendi helikopterina.

Lennuk pidi kasutusele võtma 2020. aastal pärast debüüdi Valge Maja lõunapoolsel muruplatsil 2018. aastal. Merejalaväe korpus, mis hakkab opereerima 23 VH-92 lennukit, mille Pentagon 2023. aastaks omandab, kuulutas välja selle lennuki esialgse töövõime (IOC). peaaegu täpselt aasta tagasi. Kuid uus presidendihelikopter ei ole veel presidenti lennutanud.

Miks sa võid küsida? VH-92 Patriot põhineb Sikorsky end hästi tõestanud kommertshelikopteril S-92. Kuid see on spetsiaalne disain, mis on loodud USA presidentide kandmiseks ja mida kirjeldatakse kui maailma kõige keerukamat helikopterit. Keerulisusega kaasnevad sageli probleemid ja Patriotil on arendamise käigus olnud mitmeid.

Kõrgetasemelise näpunäide tekitas surnud rohu nägemine, mis jäi järele, kui helikopteri General Electricu CT7-8A mootorite heitgaasid kõrvetasid korduvatel katselendudel Valge Maja muru. Heitgaaside hilisemad muudatused lahendasid probleemi koos mõne Valge Maja aedniku seemne ja väetisega.

Kõige olulisem probleem ja see, mis takistab Sikorskyt VH-3D kingadesse astumast, seisneb VH-92 missioonisidesüsteemis (MCS). MCS pakub turvalist, krüpteeritud sidet väga suure andmeedastuskiirusega ilma katkestusteta kõikjal maailmas. See võimaldab presidendil, asepresidendil või teistel kõrgematel ametnikel õhus ja liikvel olles hoida ühendust valitsuse juhtimisstruktuuriga (sealhulgas riikliku juhtimisasutusega, mis juhib USA tuumatõrjevahendeid).

Eelmisel kevadel ilmus artikkel War Zone kirjeldas MCS-i kui "lairiba vaatevälja sideühendust, mis koosneb kahest eraldi süsteemist: Hydra Light ja Crisis Management. Süsteem Hydra Light koosneb raadiost, antennist ja võimendist, mis võimaldavad teha IP-kõnesid (VoIP), kasutades Phoenixi õhu-maa sidevõrgu (PAGCN) struktuuri, vastavalt mereväe eelarvedokumentidele. Kriisihaldussüsteem on kaitse infosüsteemide ameti turvalise võrguga ühenduse loomiseks vajalik ruuter, kõnehaldur ja kõrge kindlusega Interneti-protokolli krüpteerija (HAIPE).

Kuigi MCS on võimekas, on sellel täpsustamata puudused, mis takistavad tal (ja seega ka VH-92-l) presidendi õhutranspordimissiooni täitmist. 2021. aastal GAO teatatud et "merevägi lõpetas 2019. aasta aprillis tegevushinnangu ja tuvastas MCS-iga seotud puudujäägid jõudluses, millest mõned viisid ebajärjekindla ja ebausaldusväärse sideni".

Mereväe 2023. aasta eelarvetaotlus (USMCUSMC
rahastamine jääb mereväe üldeelarvesse) küsis 16 miljonit dollarit MCS-i versioonide 4.0 ja 5.0, tööriistade ja valideerimistoimingute lisamiseks. On ebaselge, kas see rahastamine läbis NDAA protsessi ja Naval Air Systems Commandile saadetud päringule ei olnud selle artikli kirjutamise ajal veel vastatud.

Oma eelarvetaotluses kinnitas merevägi, et kui suuremaid rahalisi vahendeid ei tehta, lükatakse VH-92 täieliku operatsioonivõime pakkumine edasi. See takistaks Valge Maja sõjaväebürool (WHMO) lubamast seda kasutada presidendi või teiste kõrgemate ametnike transportimiseks.

Vahepeal lendavad juba tarnitud VH-92-d koos merejalaväe helikopterite eskadrilliga (HMX-1) muudel missioonidel, transpordivad madalama tasandi ametnikke DC kesklinna ja lähedal asuva Andrewsi ühisbaasi vahel, kus presidenti toetavad reaktiivlennukid. ja kongress sisaldab 747-l põhinevat VC-25, mis toimib Air Force One'ina, kui tegevjuht on pardal.

HMX-1 lennukimeeskondadel on seega olnud palju võimalusi uue kopteriga suhtlemise ja tehnika, taktika ja protseduuride arendamiseks. Kuid see on hämmastavalt teine ​​roll lennuki jaoks, mille hinnasilt on väidetavalt umbes 205 miljonit dollarit eksemplari kohta. Võrdluseks, see ostaks kaks F-35A-d, mille vahetusraha jääb üle – praeguse partii 14 F-35A hind on 78 miljonit dollarit saba kohta.

Mingil, veel määratlemata hetkel, lendab VH-92 president. Mereväe VH-92 programmibüroo (PMA-274) pressiesindaja jagas vaid oma seisukohta, et „VH-92A presidendi toetamise ülesanded on Valge Maja sõjaväebüroo otsustada. VH-92A jääb kongressi poolt heaks kiidetud eelarveliste kulude ja ajakava piiresse.

Seni harjutavad HMX-1 Patrioti meeskonnad. Kas see muudab need täiuslikuks? Korvpallilegendina on Michael Jordan märkinud: "Võite harjutada laskmist kaheksa tundi päevas, kuid kui teie tehnika on vale, on sinust ainult väga hea vale laskmine."