Pittsburgh Steelersi valmisolek Brian Flores palgata pole üllatav

NFL-i Rooney reegel on Pittsburgh Steelersi organisatsioonile arusaadavatel põhjustel südamelähedane ja kallis.

Reegel sai nime Steelersi surnud omaniku Dan Rooney järgi. 2003. aastal kehtestatud Rooney reegel nõuab, et NFL-i meeskonnad kaaluksid vähemalt kahte vähemuskandidaati kõrgetasemelistele ametikohtadele, sealhulgas peadirektorile ja peatreenerile.

Seega poleks tohtinud olla šokk, et Steelers palkas nädalavahetusel vanemassistentseks Brian Florese, keskendudes töötamisele liinikaitsjatega. Mustanahaline Flores kaebas NFL-i ja kolm meeskonda kolm nädalat tagasi kohtusse väidetava rassistliku värbamispraktika pärast pärast seda, kui Miami Dolphins ta peatreeneri kohalt vallandas.

Steelers võtab Rooney reegli oma südameasjaks. Seetõttu olid nad valmis lisama Florese Mike Tomlini treeneri koosseisu, hoolimata tema juriidilisest väljakutsest liigale.

Tomlin, kes on Black, on NFL-i pikima ametiajaga peatreener, kes palgati enne 2007. aasta hooaega asendama pärast ühte hooaega Minnesota Vikingsi kaitsekoordinaatorina pensionil olnud Bill Cowherit. Tomlin oli tol ajal kõigest 34-aastane ja sai ametikoha Russ Grimmi juures, kes oli Steelersi tollane ründeliini treener ning organisatsioonis ja riietusruumis armastatud.

Tomlin on elanud Steelersi usule.

Tal on tavahooaja rekord 154-85-2, mis tähendab 643 võiduprotsenti ja Steelersil pole tema 15 hooaja jooksul olnud ühtegi kaotusrekordit. Tomlin on pärast 10. aasta hooaega juhtinud frantsiisi ka 2008 play-offi mänguni, seitsme AFC North tiitli, kahe AFC meistritiitli ja Super Bowli võiduni.

Kuigi tal on Steelersi fännide seas halvustajaid, kes ootavad igal hooajal Super Bowli võitu, on Tomlin üks NFL-i hinnatumaid treenereid.

Tomlin ei räägi sellel teemal palju, kuna eelistab oma meediaväljaannetes jääda jalgpalli juurde. Siiski on ta kindlasti teadlik, et Florese hagi kujutab endast NFL-i ja vähemuste palkamise osas tõenäoliselt pöördepunkti.

Tomlin oli 2021. aasta hooajal üks kolmest mustanahalisest peatreenerist koos Florese ja Houston Texansi David Culleyga. Hiljutise värbamistsükli lõpus jääb see arv kolmeks, kuna San Francisco 49ersi ründekoordinaator Mike McDaniel vahetas Miamis Florese välja ja kaitsekoordinaator Lovie Smithi edutati teksaslaste poolt peatreeneriks.

Tomlin mitte ainult ei lisanud Florest oma meeskonda, vaid ülendas selle kuu alguses Teryl Austini, kes on must, teisest treenerist kaitsekoordinaatoriks.

Florese palkamine pole aga lihtsalt altruistlik samm või reklaamitrikk. 40-aastasel mehel on vaatamata oma suhteliselt nooruslikule eale hea treener.

Pallimeeste treenerina töötades oli Flores 2018. aastal kaitsemängija, kui New England Patriots võitis Super Bowli. See aitas tal omandada esimene peatreeneritöö ja tal oli Dolphinsiga kolmel hooajal rekord 24-25, mis kahe viimase aasta jooksul saavutas kumbki üle 500.

Ka Steelersi kaitse võiks abi kasutada, hoolimata sellest, et kaitsja TJ Watt võitis eelmisel hooajal NFL-i aasta kaitsemängija auhinna. Vaatamata Watti suurele aastale saavutas Pittsburgh 20. koha^th lubatud punktides, 24^th lubatud jardides kokku ja 32^nd liiga 32 meeskonna seas tormamisjardides lubatud.

Steelers pääses siiski play-offi, kuid kaotas divisjoniringis Kansas City Chiefsile 42:21. Kaitse näitas, et see oli selles mängus meistritiitlitasemest kaugel ja Steelers loodab, et Flores saab selle parandamisel kaasa aidata, hoolimata tema võimalikust kohtulahingust NFL-iga.

"Olen põnevil, et Brian Flores liitus meie treenerite meeskonnaga, arvestades tema ajalugu kaitsvate mängijate arendamisel ja õpetamisel NFL-is oldud ajal," ütles Tomlin meeskonna avaldatud avalduses. "Briani CV räägib enda eest ja ma ootan huviga, et ta lisab oma teadmised meie meeskonna abistamiseks."