Pittsburgh Steelers teeb Minkah Fitzpatricku kõige kõrgemalt tasustatud turvalisuse NFL-i ajaloos

Pittsburgh Steelers näitas, kui kõrgelt nad Minkah Fitzpatrickut hindasid, kaubeldes talle 2019. aastal drafti esimese ringi valiku.

Nad näitasid taas, kui kõrgelt nad Fitzpatrickut hindasid kolmapäeval, sõlmides temaga nelja-aastase, 73.6 miljoni dollari suuruse lepingupikenduse, mis sisaldab 36 miljoni dollari garantiid. See on NFL-i ajaloo suurim tehing ohutuse osas.

Lepingu keskmine aastane väärtus 18.4 miljonit dollarit ületab Seattle Seahawksi meeskonna Jamal Adamsi 17.5 miljoni dollari suuruse ohutuse.

Fitzpatrickil on tulevaks hooajaks leping 10.6 miljoni dollariga, kuna Steelers oli juba kasutanud tema algaja lepingus viiendat aastat. Laiendus kestab 2026. aasta hooaja.

"Ma olen väga põnevil," ütles Fitzpatrick Steelersi pressiteates. "Ma olen praegu ikkagi šokis. See on õnnistus. Ma olen tõesti põnevil. See on alles algus. Olen tänulik. Ma olen tänulik. Nüüd tahan lihtsalt hakkimist jätkata.

"Mulle väga meeldib siin. Olen viimased kolm hooaega hästi mänginud, kõrgel tasemel. Mulle meeldib õhkkond, juhendamine, traditsioon. Võimalus seda järgmistel aastatel jätkata on kindlasti õnnistus.

Miami Dolphins draftis Fitzpatricku 2018. aasta esimeses ringis. Järgmisel hooajal omandas Steelers ta tehinguga, mille käigus saatis 2020. aastal oma esimese ringi valiku Miamisse.

See oli esimene kord, kui Steelers pärast 1967. aastat esimesest ringist välja vahetas.

Fitzpatrick kuulus Steelersis kahel esimesel hooajal põhimeeskonna All-Pro meeskonnas ja valiti igal aastal Pro Bowli. Ta tegi 124. aastal karjääri tipptasemel 2021 tabamust – seitse kaitsesöödu, kaks vaheltlõiget, üks sunnitud sööt ja üks tõrkeotsus.

Fitzpatrickul ei läinud aga eelmisel hooajal Pro Football Focuse hinnetes hästi, olles 73.^rd NFL-i 92 kvalifitseeruva turvamehe hulgas.

See aga ei heidutanud Steelersit pikaks ajaks Fitzpatrickule pühendumast. Osa Fitzpatricku veetlusest on tema vastupidavus, kuna ta on Pittsburghis veedetud aja jooksul mänginud üle 90% kaitselöökidest ja jätnud vahele vaid ühe mängu.

"Minkah on üks NFL-i parimatest turvameestest ja oleme elevil, et ta on Pittsburghis vähemalt järgmised viis aastat," ütles Steelersi peadirektor Omar Kahn. "Kui me tema vastu vahetasime, teadsime, et temast saab meie kaitse lahutamatu osa, ja ootame selle jätkumist, kui valmistume eelseisvaks hooajaks."