Pittsburgh Steelersil on tavapärasest rohkem raha tasuta agentuurile kulutada

Näib, et Pittsburgh Steelers korraldab igal aastal lepinguid ümber, et palgalae all oleks minimaalselt ruumi.

Sel aastal on aga asjad teisiti. Steelers läheb vabaks agentuuriks, kellel on kulutamiseks raha.

Steelersi ülempiir on 28.8 miljonit dollarit, millest suur osa tuleneb tagamängija Ben Roethlisbergeri pensionist pärast eelmisel hooajal. Seega pole jalgpalli ja ärijuhtimise asepresident Omar Khan pidanud oma tavapärast mütsivõlurit sooritama.

Ajalooliselt on Steelers vältinud priiskavate lepingute sõlmimist vabas agentuuris ja tõenäoliselt juhtub see uuesti. Kuid pärast 9-8-1 hooaega, mil nad vaevu play-offidesse libisesid, on Steelersil täita palju auke ja tõenäoliselt saavad nad veteranide abi.

Roethlisbergeri lahkumine pärast 18 hooaega jätab Steelersile ainsa tagamängijana nimekirjas Mason Rudolphi. Küll aga plaanivad nad piiratud vabaagendi Dwayne Haskinsiga uuesti lepingu sõlmida.

Steelers ütleb, et kavatseb järgmisel hooajal võistelda. Nad ütlevad ka, et Rudolph on nende tagamängija nr 1.

Kas Steelers võib olla play-offi meeskond, kus Rudolph ründab, on küsitav. Tal on alustaja karjääri rekord 5-4-1.

Rudolph kaotas 2019. aastal algtöökoha uustulnukale vabaagendile Devlin “Duck” Hodgesile pärast seda, kui Roethlisberger sai 1. nädalal hooaja lõpus küünarnukivigastuse. Nüüd mängib Hodges Kanada jalgpalliliigas.

On olemas koolkond, mille kohaselt Steelers valib selle aasta draftis Roethlisbergeri pikaajalise järglase ja sõlmib 2022. aastal alustamiseks sillakaitsja ja juhendab uustulnukat.

Steelersiga seotud vabaagentide hulgas on Teddy Bridgewater, Marcus Mariota, Mitchell Trubisky ja Jameis Winston. Draftikõlblike QB-de hulgas, kes ilmselt meeskonna huvi äratavad, on Liberty Malik Willis.

Steelers võiks ka mõlema liini uuendada. Pittsburgh oli 29-aastane^th 32 NFL-i meeskonna seas eelmisel hooajal kiirrünnakus ja viimane kaitses.

Nurgakaitsjad Joe Haden, Ahkello Witherspoon ja Arthur Maulet saavad kõik piiranguteta vabaagentid koos turvalisusega Terrell Edmundsiga.

Haden on seltskonna parim. Vaatamata tema toodangule ja populaarsusele riietusruumis ei paista Steelers aga valmis nurgale suuri kulutusi tegema, kui järgmine hooaeg saab 33-aastaseks.

Laiad ressiiverid JuJu Smith-Schuster ja James Washington on samuti valmis avanevale turule lööma. Steelers laseb tõenäoliselt Washingtoni üles-alla kõndida, kuid Smith-Schuster on huvitav juhtum.

Näis, et Smith-Schusterit ei sõlmita uuesti, kui temast sai eelmisel aastal vabaagent. Ta leidis aga surutud turu ja naasis Steelersisse üheaastase ja 8 miljoni dollari suuruse lepinguga.

Tõenäoliselt on Smith-Schusteril raske sel aastal taas suurt tehingut sõlmida pärast õlavigastuse hooaega, mil ta sai viie mänguga 15 vastuvõttu 129 jardi eest.

Smith-Schusteril oli 111. aastal 2017 püütud hooaeg, 97. aastal 2019 vastuvõttu ja ta on fännide lemmik. Pole välistatud, et näeme teda taas Pittsburghis järjekordse aastase lepinguga.

Steelers võiks vabastada ka rohkem korgiraha, vabastades mõned veteranid. Kaks kõige tõenäolisemat hukkunut on kaitsja Joe Schobert ja kaitseliinimees Stephon Tuitt.

Schobert omandati eelmisel aastal treeninglaagris Jacksonville Jaguarsist ja saavutas 112 tabamusega meeskonna teise koha. Tema efektiivsus aga rauges hooaja lõpus ja mänguaeg vähenes.

Tuitt istus kogu eelmise hooaja väljas pärast põlveoperatsiooni ja oma venna kaotamist autoõnnetuses. Steelers pole Tuitti olukorda palju valgustanud ja on isegi spekuleeritud, et 28-aastane mees võib pensionile minna.