Pickleballi ja reketpalli paralleelid – kas Pickleball jääb siia?

Kui ma jälgin ja osalen hapupalli dramaatilist plahvatuslikku plahvatust Ameerika Ühendriikide spordikultuuris viimastel aastatel, ei saa ma muud üle, kui näen mõningaid paralleele hapupalli kasvus ja aktsepteerimises tavakultuuris mõne teise reketispordiga, mis koges samasugust tormilist tõusu. see riik: reketpall.

Mõlemad spordialad saavutasid lühikese ajaga plahvatuslikult populaarsust, kuid nagu me räägime, on reketpall riiklikult osalemise osas kõrvale jäänud. Niisiis, küsimus on järgmine: kas hapupall on moeröögatus või on sellel rohkem kleepuvat jõudu kui reketpall on osutunud?

Reketpall kui osalusspordiala muutus 1970. aastate alguses vähetuntud aerupalli variandist 1970. aastate lõpuks riigi suurimaks spordinähtuseks. See spordiala sai võimust aerupalli kiirema versioonina (või käsipalli vähem valuliku versioonina) ja hakkas tekitama märkimisväärset mängijate huvi ja nõudlust. See ajendas tohutuid investeeringuid kohandatud rajatistesse, kuna klubioperaatorid hakkasid meeletu nõudluse rahuldamiseks rajatisi ehitama. Konkureerivad juhtorganid tekkisid Rahvusvahelise Raketballi Assotsiatsiooni ja Rahvusliku Raketpalliklubi näol, mõlemad võistlesid spordi suuna ja eriti pro touride suuna üle. Kuulsused ja elukutselised sportlased tõmbasid selle spordiala poole ning National Racquetball Magazine’i kaantel ilmusid igakuiselt kuulsad näod. Meeste profituuril sai domineerima noor, elav staar Marty Hoganis, kes jäi 1976-aastaselt hooajal 1977–19 peaaegu võitmatuks ja temast sai spordiala jultunud nägu. esines isegi saates "Superstaarid" 1980. aasta veebruaris. Spordiala arenes oma algusaegadel aeglasest metoodilisest tempost kiiremaks ja jõulisemaks spordiks 1970. aastate lõpuks ning selle spordiala aeglasema tempoga taktikud olid kiiresti üle võitnud ja spordist eemale tõrjutud, kaebades väljasõidul, et mäng oli nüüd "liiga kiire".

Vau, kas see eelmine lõik kõlab tuttavalt või mis?

Mõelge sellele, mida me praegu hapupallis näeme:

• Osalusplahvatus: Näeme, et hapukurk on viie aasta tagusest nišitegevusest muutumas riigi kõige kiiremini kasvavaks spordialaks. 10% USA elanikkonnast proovisin seda eelmisel aastal.
• Investeeringud rajatisse: Praegu näeme suuri investeeringuid kohandatud hapupalliväljakutesse (või vähekasutatud tenniseväljakute otsesesse ümberehitusse). Peaaegu iga päev kuuleme uut teadet mitme miljoni dollari suuruse rajatise või investeeringu kohta olemasolevatesse parkidesse.
• Võistlevad Pro-tuurid: Pickleball Professionals Association ja Professional Pickleball Association võistlevad mõlemad Pro-mängu kontrolli pärast. Meil on ka konkureerivad rahvusvahelised NGBd Rahvusvahelises Pickleballi Föderatsioonis ja Maailma Pickleballi Föderatsioonis.
• Star Power Interest: Pickleball on ilmunud saates Today, Major League Pickleball on hankinud investeeringuid kümnetelt profisportlastelt ja kuulsustelt ning Internet on täis NBA, NFLi ja ATP staare, kes mängivad ja naudivad sporti.
• Parimad noored tähed: Asendage “Marty Hogan” Ben Johnsi ja/või Anna Leigh Watersiga ja teie noor, ületamatu superstaar on praeguse profituuri tipus.
• Mängutempo: sport on areneb meie silme all, muutudes nooremaks, kiiremaks, sportlikumaks ja jõulisemaks. Varem oli kõik "kolmanda löögiga kukkumine", nüüd "3. laskmise tõuke" ja võib-olla "5. löögi kukkumine", kui te ei saa sellega uuesti sõita. Vanemad mängijad kaebavad nüüd paugutamise üle ja kurdavad mängijaid, kes otsustavad dingi asemel rünnata.

Paralleelid on päris silmatorkavad.

Kahe spordiala sarnasus on üks asi; kuidas oleks suurema küsimusega? Kas hapukurk kogeb samasugust kasvu ja languse elutsüklit, mida nägi reketpall, või on see Ameerika spordikultuuris püsivam?

Kuigi mul pole kristallkuuli, on minu arusaam, et hapukurk jääb püsima pikaks ajaks ega kao välja nagu reketpall ühel peamisel põhjusel: Lihtne juurdepääs rajatisele.

Selles riigis ehitatakse tohutul hulgal kohandatud hapupalliväljakuid. Paljud neist on avalikes parkides ja need kohtud ei kao niipea kuhugi. Kohtades, kus pole spetsiaalseid väljakuid, ääristavad mängijad hapupalli piirid olemasolevatele tennise- või korvpalliväljakutele, mis on seal olnud aastakümneid, ja ka need lamedad pealsed ei kao kuhugi. Vabaajaosakonnad ja riigikoolid on neid tennise- ja korvpalliväljakuid aastakümneid hooldanud ning nüüd saavad need ootamatult palju uut kasutust. Hapupalli mängimise barjäär on reketpalliga võrreldes uskumatult lihtne: vaja on vaid tasast pinda, mis on piisavalt suur, et väljaku kriidiga välja tõmmata, odav plastpall ja paar mõla.

Racquetballi suur probleem on see, et juurdepääs väljakule sõltub enamasti eraettevõtetest, kes ehitavad siseväljakuid kallistesse ruutjalgadesse. Need väljakud kuuluvad kas väikeettevõtetele (millest paljud olid Covid pankrotti ajanud) või suurtele kettidele (LA Fitness, Lifetime Fitness, Gold's ja YMCA), kes paljudel juhtudel eelistavad spordiala suurema tihedusega. ruumi.

Reketpalliväljakud jäävad sellistesse kohtadesse nagu ülikoolid ja väiksemal arvul olemasolevate kettidega, kuid need on pigem uudsus, mitte tulude suurendaja ning suuremahuliste programmide loomiseks pole piisavalt väljakuid. Kõigil neil reketiväljakutel on ühine joon: liikmelisuse nõuded. Üldjuhul ei saa te lihtsalt ühte neist kohtadest sisse astuda ja mängida; tuleb kas maksta igakuist liikmemaksu või olla juba ehitatud väljakutega kooli õpilane.

Vaadake nüüd hapupalli: kuigi seal on väljakutega eraklubisid, on kümneid tuhandeid avalikke tenniseväljakuid, mis saavad hapukurgimängijaid tasuta vastu võtta. Hapupalli mängimiseks ei pea te olema 150 dollari suuruse klubi liige kuus: vajate ainult tasast pinda ja võrku. Hapupalli saab mängida nii toas kui õues, sooja ilmaga ja külma ilmaga kohtades.

Nii hapupalli tõusu kui ka reketpalli languse taga on teisene põhjus ja see on demograafia. Reketpall on kehale raske ja mängijad vananevad konkurentsist. Tennisega on samamoodi, kuna vananevad mängijad muutuvad lõpuks pettumaks suure tenniseväljaku katmise füüsiliste nõudmiste pärast. Arvake ära, kuhu mõlemad vananevad mängijad nüüd tormavad? Pickleball. Väljakud on täis päev läbi mängivaid pensionäre, Florida pensionäride kogukonnad, nagu The Villages, uhkeldavad nüüd tuhandete mängijatega ning 60+ ja isegi 70+ loosimised kohalikel turniiridel on sama täis kui 19+ loosimised. Pickleball nõuab vähem väljakukatteid kui tennis, on füüsiliselt vähem koormav kui võistlev reketpall ning sellel on suur rõhk paarismängul ja sotsiaalsel kaasamisel, mis tõmbab nii juhuslikke kui ka võistlevaid mängijaid.

Järeldus: Pickleball tõuseb kiiresti, tõuseb jätkuvalt ja on siin, et jääda.

(Avalikustamine: autor istub juhatuses USA reketpall ja üks meie peamisi muresid on tegeleda meie spordis osalemise arvu vähenemisega. Samuti olen viimase 20 aasta jooksul teinud palju ajaloolist uurimistööd selle spordiala kohta projekti nimel Pro reketpalli statistika).