Cleveland Brownsi katastroofilise hooaja palade korjamine

Ta rääkis Cleveland Brownsi organisatsiooni kui terviku nimel, kuid tema sõnad ei vastanud organisatsiooni kauakannatanud fännidele kunagi rohkem.

"Tänase päeva raskeim osa," ütles Brownsi peadirektor Andrew Berry teisipäeval oma hooaega lõppevas Zoomi sessioonis ajakirjanikega, "on me ei mängi sisukaid jalgpallimänge veel üheksa kuu jooksul. See jätab meie kõigi suhu üsna hapu maitse.

Pärast suussulavat 2020. aasta hooaega, kus NFLi aasta treeneri Kevin Stefanski juhtimisel saavutati 12:5 rekord, jõudis esimest korda 18 aasta jooksul play-offi ja võitis esimest korda 24 aasta jooksul hooajajärgse mängu. 2021. aastal munes Browns ühe frantsiisiajaloo suurima muna.

Paljud pidasid seda hooaja alguses Super Bowli kandidaadiks, kuid Browns saavutas 8-9 rekordi, jäädes 18-liikmelise turniiri play-offi vahele.^th aega viimase 19 aasta jooksul.

Cleveland alistas võidurekordiga vaid ühe meeskonna. See meeskond oli Cincinnati. Browns võitis Bengalsit kahel korral, kuid teine ​​võit tuli põhihooaja viimases mängus, kus AFC Põhja meister Bengals puhkas paljusid oma põhimängijaid.

Kui surnud olid 2021. aasta Brownid vees? Nad mängisid hooaja kolm viimast kuud järjestikuseid mänge võitmata.

Nende rünnak pidi olema üks liiga resultatiivsemaid, kuid see-eest alistasid Brownsi vastased (371:349) 14-ks.^th aastal järjest ja 26^th aeg viimase 29 aasta jooksul, dateerides aastaga 1990 (aastatel 1996-98 nad ei saanud edestatud, sest neil polnud meeskonda).

"Lisatud võimalus," nimetas Stefanski oma meeskonna ebaõnnestunud 2021. aasta hooaega. "Me ei olnud piisavalt järjekindlad, et järjepidevalt võita."

Kui Brownsi rehvipurunemise hooaeg on hõbedane, annab see neile varakult hüppe 2022. aasta hooajaks valmistumisel. Nende ettevalmistuste jaoks mõeldud elevant on tagamängija Baker Mayfieldi staatus, kes üritas läbi mängida mitmeid vigastusi, ja kõik, mis ta sai, oli katastroofiline hooaeg. 14 mänguga oli Mayfield enamikus tähtsates tagamängijate statistikas, sealhulgas maandumiste (17) ja vaheltlõigete (13) poolest liigas viimase lähedal.

Mayfieldi jaoks tuli see halval ajal, kes üritab klubiametnikele tõestada, et on väärt suurt lepingupikendust. Ta teenib 18.9. aastal 2022 miljonit dollarit, kuid küsimus on, kellelt?

Praegu pole Berryl muud valikut, kui öelda, mida ta ütles teisipäeval, kui temalt küsiti Mayfieldi tuleviku kohta Clevelandis.

"Ootame täielikult, et Baker on meie alustaja (järgmisel hooajal) ja põrkab tagasi," ütles Berry. "Lihtne on unustada, et Bakeril oli selles rünnakus (2020. aastal) Kevini käe all oma resultatiivseim aasta. Me teame Bakeri tööeetikat; me teame tema sõitu. Oleme näinud teda selles liigas andeka sööduandjana.

19. jaanuaril tehakse Mayfieldile operatsioon vasaku õla rebenenud labrumi parandamiseks. See, kui suure osa Mayfieldi 2021. aasta nukrast hooajast oli tingitud tema õlavigastusest ja paljudest muudest löökidest ja sinikatest – kõigest 14 mänguga vallandati ta 43 korda, mis on liigas neljandal kohal –, on aruteluks avatud.

Vaieldamatu on see, et see Brownsi meeskond on loodud nüüd võitma. Kas terve Mayfield suudab pakkuda potentsiaalsele Super Bowli kandidaadile vajalikku tagamängijat? Kas Brownid saavad endale lubada veel ühe aasta ootamist, et sellele küsimusele vastus teada saada?

Mõned arvavad, et Stefanski mängukõne tegi Mayfieldile ja meeskonna rünnak üldiselt ei andnud 2021. aastal eeliseid. Esimesel treeneriaastal tõmbas Stefanski oma mängukutsumise eest vastu. Mitte nii tema teisel aastal, kuni selleni, et mõned mõtlevad, kas peatreeneriks olemine ja ka näidendeid kutsumine võib olla liiga palju, et kogenematu peatreeneri taldrikule panna.

Berry ei kuulu nende imetajate hulka.

"Me tunneme Kevinist kui mängukõnest hästi," ütles Berry. "See on üks tema tugevaid külgi."

Mayfieldi kehv hooaeg, Stefanski küsitav mängukõne, vigastuste lööve ja positiivsed COVID-testid, mis mõjutasid mitut võtmemängijat, kehv meeskonna keemia, Odell Beckham Jr segane meeskonnast lahkumine hooaja keskel ja eriarvamuste seemned. see võib olla riietusruumis õmmeldud või mitte.

Pole puudust teooriatest, miks see Cleveland Brownsi meeskond alustas 2021. aasta hooaega kõrgete ootustega, kuid lõpetas selle lõputute pead murdvate spekulatsioonidega selle üle, kuidas ja miks kõik nii viltu, nii kiiresti läks – ja kuidas seda kõige paremini parandada.

"Olime kõigis etappides liiga ebajärjekindlad. Vaatame kõik nimekirjas üle," ütles Berry.

"Iga kord, kui jääte alla, arvate kõik ära," ütles Stefanski. "Seal on palju asju, mida vaadata ja millest õppida."

Ja kahjuks on nüüd hooaja alguses Brownsi jaoks palju aega täpselt seda teha.