PGA meistrivõistluste väljakul on esimest korda Topgolf Pro

Gabe Reynoldsil oli selle nädala PGA meistrivõistlustel ilmselt kõige ainulaadsem ettevalmistus kõigist mängijatest. Seda seetõttu, et suurem osa tema treeningajast oli pigem Topgolfis kui golfiväljakul.

43-aastane Texase päritolu Reynolds on Dallases Topgolf's Park Lane'i mängukoha PGA õppedirektor. See on koht, kus veteraninstruktor andis suurema osa oma hinnangulisest 1,000 õppetunnist viimase aasta jooksul ja seal lööb ta kõige sagedamini palle, kui ta ei tööta – ammu enne seda, kui ta valmistus golfihooaja teiseks meistrivõistluseks sel nädalal New Yorgis Rochesteris.

"See on minu esimene ringreis, esimene suur üritus, nii et kindlasti on tasakaal selle kogemuse uudsuse ja kõige selle vahel navigeerimise vahel," ütles Reynolds, kes oli aastatel 2004–10 reisiprofessionaal ja osales kahel Korn Ferry Touri üritusel. "Püüan lihtsalt viibida olevikus, nautida pisiasju ja mitte mõelda tulemustele või millelegi muule, mis on minu kontrolli alt väljas."

New Yorgi osariigi osariigi Oak Hill Country Clubi 20 mängijaga väljakul liitus tuuriproffidega kokku 156 PGA professionaali. PGA of America pakub igal aastal erandeid oma PGA professionaalsete meistrivõistluste parimatele lõpetajatele ja Reynolds teenis koha pärast viigistamist neljandale kohale. Seda tehes sai temast esimene PGA professionaal, kes pääses PGA meistrivõistlustele, mitte tavalisest rohelise muruga golfiväljakust.

Reynoldsi erand tutvustab golfitööstuse arengut, kuna mänguväljas olevad vormid kujundavad jätkuvalt ümber viise, kuidas inimesed traditsioonilise mänguga tegelevad. Kuigi ta võib olla esimene Topgolfi õpetav pro PGA meistrivõistlustel, ei jää ta kindlasti viimaseks.

"Meil on peaaegu 100 tõeliselt andekat PGA professionaali, kes annavad Topgolfile tunde ja paljud neist on samuti suurepärased mängijad," ütles Reynolds. "Meil on praegu PGA protsessi läbimas mõned nooremad profid. Kui nad on A-klassi professionaalid, saavad nad ka sellega hakkama.

Sel nädalal loodab Reynolds, et kui ta saab üle esialgsest kiirusest suurte meistrivõistluste publiku ees mängimise kiirusest ja saab keskenduda lihtsalt golfile.

"Golfi osa on kõige mugavam," ütles Reynolds, PGA liige aastast 2015 ehk aasta enne Topgolfis alustamist. "Kõik muu golfi ümbritseva ulatus on minu jaoks nii võõras. Loodan, et kui ring käima läheb, saan hinge tõmmata ja end rahulikuna tunda ning protsessi tõeliselt nautida.

See keskendumine mängimisele – ja aidata teistel areneda – on põhjus, miks Reynolds asus golfiõpetusega tegelema. Ja ta kasutab Topgolfis pakutavat erilist võimalust, eriti tutvustades algajatele, kellest paljud pole kunagi varem klubi pidanud, mänguga, millest ta nii kirglikult suhtub.

"Meie koht golfiõpetuses on see, et pakume kõigile õppetundide saamiseks äärmiselt mittehirmutavat keskkonda," ütles ta. "Ma õpetan kolledžimängijaid, kõrgetasemelisi juuniore ja mõnda kutti, kellel on kriimustuspuue. Kuid me pakume ka algajatele ja noortele golfimängijatele sõbralikku, lõbusat ja energilist keskkonda, mida iga avalik või era golfirajatis ei suuda.

National Golf Foundationi andmetel oli eelmisel aastal esimene kord, kui rohkem ameeriklasi mängis golfi väljakuvälistel kohtadel, nagu Topgolf (27.9 miljonit) kui golfiväljakul (25.6 miljonit). Ja need, kes tutvusid golfiga Topgolfis ja muudes golfi-meelelahutusruumides, näitavad üles suuremat huvi astuda järgmine samm tegelikul väljakul mängimiseks, osaliselt tänu oskustele ja enesekindlusele, mis on arenenud löögiväljakul lõbusas ja mitte hirmutavas keskkonnas.

"Asi, mida me Topgolfis palju saame ja mis minu arvates pakub kõige rohkem rahuldust, on keegi, kes on aia peal. Nad võivad mõelda: "Golf tundub mulle meeldivana, aga ma ei tea, kas ma saan sellega hakkama," ütles Reynolds. „Võimalus olla sihtasutuses ja aidata neil mõista, mis on väljakutse ning töötada läbi protsessi, et valmistada nad golfi mängima, minna golfiväljakule ja näha, et nende armastus mängu vastu õitseb. Seejärel saab sellest nende elu tähendusrikas osa, mida ma jagan.

Sellised kohad nagu Topgolf ja nende pakutavad ligipääsetavad ja ligipääsetavad kaldteed on üheks põhjuseks, miks traditsiooniline golfiväljakul osalemine on USA-s kasvanud juba kuus aastat järjest.

Ja nüüd on Topgolf isegi ühe oma PGA meistrivõistlustele saatnud.