Patrick Williams võib Chicago Bullsi hooaega 2022-23 muuta

Chicago Bulls oli eelmise hooaja vahetustähtajal vaikne ega teinud sellel vahehooajal olulisi täiendusi, valides järjepidevuse, paranenud tervise ja sisemise arengu, et astuda 2022-23 sammu edasi. 21-aastane Patrick Williams on kogu selle lootuse kehastus pärast seda, kui ta mängis eelmisel hooajal randmeluumuru tõttu vaid 17 mängu.

4. aasta NBA drafti 2020. valik Williams näitas algajana märkimisväärseid sähvatusi ja soovis aastatel 2021–22 teha suurt hüpet, olles üks väheseid rotatsioonimängijaid, kelle suurus on Chicagos. Selle asemel sai Williams hooaja jooksul vaid viis mängu veidra randmevigastuse, põhjustades nii tema arengu kui ka Bullsile tagasilöögi.

Williams naasis tavahooaja lõpus ja näitas taas oma potentsiaali ahvatlevaid sähvatusi. Pärast naastes algul väga vähe tegemist saavutas ta viimasest kuuest põhihooaja mängust viies kahekohalise punktisumma, sealhulgas 35-punktilise väljalangemise hooaja lõpetamiseks Minnesota Timberwolvesi vastu. Seejärel jõudis ta esimeses ringis kahes viimases mängus Milwaukee Bucksi vastu 20 punkti piirini.

Mõned hoiatused on kohustuslikud. Need 35 punkti tulid Timberwolvesi varumeeste vastu mängus, mis ei tähendanud midagi. Need kaks viimast mängu Bucksi vastu toimusid pärast 0-9 lööki kolmandas mängus ja olid totaalsetes löökides, kus Williamsit vaevu valvati.

Sellegipoolest pakkusid nad Bullsi jõhkra hooaja lõpu juures lootusekiirt. Ja nüüd, kui esindus juhib seda sisuliselt aastatel 2022–23, on selge, kui palju nad usuvad Williamsi selle järgmise sammu astumiseks.

See oli juba mõneti selge, arvestades Williamsi viimase aasta kaubanduskuulujutte. Väidetavalt ei olnud Bulls nõus vahetama Williamsit välja tõestatud jõuründaja, nagu Jerami Grant, vastu ja kõhklesid teda kolmekordse kaitsemängija vastu võtma, kui aasta Rudy Gobertis. Goberti vahetamine ei olnud niikuinii plaanis, isegi kui Williams pandi lauale, arvestades, millest Timberwolves lõpuks loobus, kuid vastumeelsus rääkis palju.

See on vähemalt mõnevõrra arusaadav. Williams näib olevat osa mängijast, kes suudab NBA-s suurt mõju avaldada. Ta on 6 jalga pikk, tal on tohutud käed (sellest ka hüüdnimi The Paw), puutüvedest jalad ja muljetavaldav kahesuunaline oskuste kogum, mis peab lihtsalt õitsema. Kawhi Leonardi võrdlused on ekstra, kuid kissitage silmi ja näete seal justkui vaese mehe Kawhit.

Üks suur küsimus praegu on see, kas Williamsil on mentaliteet, et järjekindlalt mängudele oma jälje jätta. Liiga sageli jääb ta tagaplaanile ega suuda end märgata. Kuigi osa sellest on siiani seletatav tema nooruse, rolli ja vigastustega, peab ta sel hooajal näitama, et suudab end kõrgetasemelise rollimängijana endast märku anda ja siis võib-olla veelgi edasi.

Williams on tõestanud, et suudab kolmepunktiviskeid maha lüüa (3% karjääri kohta), kuid ta peab olema rohkem valmis laskma neil kõhklemata lennata (41.3 katset 1.9 minuti jooksul mängu kohta) ja kiirendama vabastamist. Kui vastased tõesti kardavad tema välislööki, peab ta vastulöögi andma löökidega kasutades tema intrigeerivat vahepealset mängu samas kohati ka agressiivselt korvi rünnates.

Bulls saab kaasa aidata ka Williamsi arengule, andes talle rohkem pallikäsitlemise kordusi. Algajatega seda palju ei juhtu, kuid Williamsile pingiüksustega suurema vabaduse andmine on midagi, mida Billy Donovan peab sel hooajal proovima. Isegi kui Williamsit kasutatakse peamiselt põrandavahetükina, peavad nad katsetama tema mängu muid aspekte, et ta saaks oma mängu sisustada.

Kaitsmisel on Williams juba võtnud vastu NBA raskeimad kohtumised. Ta võitleb ja on saanud omajagu esilekerkivaid mänge, kuid arenguruumi on veel palju. Tugevamaks saamine ja NBA meeskonnakaitse nüansside õppimise jätkamine peaks aitama tal saada löökkaitsjaks. Samuti oleks tore näha, et ta suudaks mõne väikese palli 5 tõhusalt mängida, et anda Bullsile oma koosseisuga rohkem mitmekülgsust.

Noor edasi on sel suvel palju tööd teinud astub sellele otsustavale 3. aastale ja Bulls loodab tema peale. Williamsile avaldatakse esinemiseks palju survet, mis ei pruugi olla 21-aastase jaoks nii õiglane, kuid nii see on selle nimekirja ja pärast kõiki kaubanduslikke kuulujutte.

Kui Williams suudab selle hüppe teha, annab see Bullsile uue põneva lae. See ei oleks veel meistritiitli lagi, kuid Williamsi asjaks saamine muudaks frantsiisi mängu, eriti kui idakonverents nende ümber jätkub. Divisjoni rivaal Cleveland Cavaliers, kes kaupleb Donovan Mitchelliga, muudab Chicago asja veelgi keerulisemaks.

Kuid see hüpe ei ole garanteeritud ja skeptitsism on õigustatud selle põhjal, mida oleme seni näinud. Patrick Williamsi ülesanne on tõestada, et skeptikud eksivad.