Packersi nurgakaitsja Jaire Alexander "ei olnud valmis vastu võtma" play-off'i kaotust San Franciscole

See oli kolmas ja seitse ning NFC divisjoni play-offi on jäänud vaid üle minuti.

Green Bay ja San Francisco olid ummikseisus 10:10 ja 49ers oli jõudnud Packersi 38 jardi joonele.

Green Bay nurgakaitsja Jaire Alexander – tagasi esimest korda pärast seda, kui ta sai 4. nädalal parema õla vahelduvvoolu liigesevigastuse – astus mängu, sest Packers arvas, et see oleks sööt. Selle asemel tegi 49ers viigimängu 216-naelise, kõikehõlmava Deebo Samueliga.

Alexanderil oli võimalus Samueli 37. kõrgusel püsti ajada. Selle asemel langetas 196-pealine nurgakaitsja pea, ohkas täielikult ja vaatas, kuidas Samuel künds üheksa jardi ette ja tegi esimese alla.

Kolm mängu hiljem lõi 49ersi kicker Robbie Gould 45 jardi, mänguvõidu ja Green Bay hooaeg oli läbi.

"Ma olin vihane," ütles Aleksander.

Siin on aga kicker. Aleksander astus sellesse mängu uskudes, et ta ei pea kellegagi võitlema.

Alexander ütles, et sel õhtul oli plaan, et ta mängib ainult ilmselgete möödalaskmiste korral, mis täpselt juhtuski. Ta mängis kõigest kaheksa snäppi, andis söödumängus korraliku katte ja ta ei saanud löögi sooritamiseks enne Samueli jooksu.

Packersi kahjuks maksis see kord, kui nad arvasid valesti – ja San Francisco jooksis palli kolmandaks ja pikaks.

"Mõttes ei kavatsenud ma kellegagi võidelda," ütles Alexander, kes allkirjastas hiljuti nelja-aastase 84 miljoni dollari suuruse lepingupikendus. "Ja kui te vaatate mu kajastust, ei olnud mul vaja selle õhtuga tegeleda. Aga ma lihtsalt läksin sellesse mängu, ei oodanud kunagi sellega hakkama saada. Mõte oli minna mööda allakäike, et selliseid asju vältida. Ja siis lihtsalt juhtus, et jooksmine tuli mulle teele ja sa nägid lavastust. Ma ei olnud valmis temaga (Samuel) vastu astuma.

2020. aasta all-Pro nurgakaitsja Alexander vigastas õlga, kui võideti 4. nädalal Pittsburghi üle. Alexander läks madalale ja tegi Steelersi 232-naelise jooksja Najee Harrise tohutu löögi, kuid tõusis kohe oma paremast käest kinni.

"Me olime 2. kaanes," ütles Alexander. "Me maskeerisime välku ja Ben (Roethlisberger) viskas talle palli korterisse. Neil oli tasane marsruut sellele poolele ja ma maskeerisin end nagu meeste levialas, aga me olime 2. kaanel. Nii et see oli täiuslik.

"Ja niipea, kui ta selle kätte sai, lasin ta õhku. Minu esimene mõte oli ta õhku lasta. Võtke ta jalad välja. Ta on tohutu. Ja ta viis mind lõpuks välja."

Aleksander mõtles operatsioonile, kuid teadis, et see lõpetab tema hooaja. Nii lasi ta vigastusel paraneda, lootes aasta lõpus naasta.

"Kogu aeg oli mõte, et ma ei lähe operatsioonile, sest kui ma oleksin operatsiooni saanud, poleks ma üldse tagasi tulnud," ütles ta. "Nii et meil ei olnud (operatsiooni) mõtteid. Tahtsin väljakul olla, nii et ootasin selle ära ja lasin sellel ise paraneda.

Alexander ütles, et on San Francisco playoffi mängus 100% lähedal. Kuid ta teadis, et sellega tegelemine oleks probleem.

Selgus, et Green Bay otsus mängida ühekäelist meest oli kulukas.

"Kui on september, siis ma teen selle varustuse. Kindlasti," ütles Aleksander. "Kuid mul ei olnud kavatsust sellesse mängu minna ja võidelda. Mul oli kavatsus katta lai vastuvõtja ja need lukustada.