Pacers sõlmib Lance Stephensoniga uuesti teise 10-päevase raskuste lepingu

Indiana Pacers teatas teisipäeval, et sõlmis kaitsemängija Lance Stephensoniga teise 10-päevase lepingu.

Meeskonna vabastamise kohaselt on leping NBA COVID-iga seotud raskuste erandi tõttu lubatud. Kuna Stephensoniga lepingu sõlmimise ajal oli Pacersil veel mitu mängijat COVID-19 tervise- ja ohutusprotokollides, anti neile 31-aastase kaardiväe kaasamiseks täiendav nimekiri.

Stephenson, kes on keset oma kolmandat etappi Indianas, on olnud sinise ja kulla särav koht meeskonnast muidu kehva venitamise ajal. Pacers on jõuludest saadik võitnud vaid ühe mängu ja asub praegu NBA edetabelis viiendal kohal, pärast detsembri keskel peetud kolmemängulist võiduseeriat on meeskonnal läinud halvasti.

Kuid Stephenson on olnud tõhus ja meeskonna jaoks pärl. Alates 1. jaanuarist sissetoomisest on 10-aastane veteran visanud keskmiselt 14.2 punkti ja andnud 5.0 resultatiivset söötu. Möödunud kolmapäeval viskas ta sini-kulla eest ühes mängus 30 punkti ja sellele järgnes vaid kolm ööd hiljem karjääri tipptasemel 14 resultatiivset söötu. Viimasel ajal pole Pacersi võidud olnud külluslikud, kuid Stephensoni meeskonnaga liitumisest saadik on nad mänginud oma vastastega tasavägise viigi. Ta oli kasulik oma esimese viie mängu jooksul meeskonnaga.

"Ta on suurepärane. Ta teeb kõigi töö lihtsamaks,” ütles Pacersi tähtede tsenter Domantas Sabonis Stephensoni kohta. "Tal on hoop, millest igaüks tahab osa saada, nii et see on meile väga kasulik olnud."

Seetõttu otsustas Pacers Stephensoni enda juures hoida, hoolimata sellest, et ta oli kahel eelmisel hooajal NBA-st eemal. Ta on olnud meeskonna jaoks hea ja tõstnud oma meeskonna vaimu. See on midagi, mida ta teeb hästi isegi siis, kui tema löök väljakul kaob – ta on Pacersi riietusruumis väga populaarne.

Stephenson kavatseb olla Pacersi varuks järgmiseks kümneks päevaks, kuni mängijad naasevad tervise- ja ohutusprotokollidest. Kui suurem osa meeskonnast on tagasi ja saadaval, pole aga selge, kuidas 6-jala-6-tollist kaitset kasutatakse. Stephensoni potentsiaalse rolli kohta Indianas saab palju teada, kui tema praegune 10-päevane leping on sõlmitud, kuid ta on teeninud võimaluse mängida tervema Pacersi meeskonnaga.

"Ta on selle kindlasti ära teeninud. Ta on süstinud meie olukorda isikupära ja elu, mis on olnud tõesti suurepärane,” rääkis Rick Carlisle 10-aastase professionaali tagasitoomisest. "Õnnelik tema üle, ta töötas kõvasti."

Kui Pacers soovib Stephensoni enda juurde jätta, kui Cincinnati ülikooli tootega seotud raskuste leping 20. jaanuaril lõppeb, peavad nad oma võimalusi hindama. Kuna meeskond liikus paar päeva tagasi ründaja Kelan Martini asemele, on neil vaba nimekirja koht, kuhu Stephenson saaks otse sisse libiseda.

Kuid meeskonnal on selle nimekirja kohaga mitu teed. Nad võisid Stephensoniga sõlmida minimaalse lepingu ja see leping võib kesta ühe või kahe hooaja. Indiana tegi hiljuti midagi sarnast Keifer Sykesiga ja nad panid selle lepingu teisele hooajale meeskonnaoptsiooni.

Pacers Brass võib otsustada kasutada ka ülejäänud maksumaksja keskmise taseme erandit saates "Born Ready", nagu teda nimetatakse. Nad võiksid seda teha, et anda jõulisele valvurile kogu ülejäänud hooaja palgatõus või lisada Stephensoni lepingule veel kaks hooaega. Esindus võiks isegi teha mõlemat, ehkki Stephensonil pole tõenäoliselt hooba, et saada suur rahaline leping, mis hõlmab mitut hooaega.

Pacersi viimane võimalus on sõlmida Stephensoniga tavapärane 10-päevane leping, kui tema raskuste leping on lõppenud. Erinevalt COVID-iga seotud raskuste lepingutest arvestatakse tavalisi 10-päevaseid tehinguid palgalagi sisse, seega oleks Stephensonil väike ülempiir, kui Pacers otsustab seda teed minna. Meeskond võib otsustada sõlmida Stephensoniga paar 10-päevast tehingut enne tehingutähtaega, et maksimeerida oma edaspidist paindlikkust, kuid valvur võib nõuda, et ta saaks garanteeritud raha ette. Ta on selle palve esitamiseks piisavalt hästi mänginud.

Konkreetne tee, mille Pacers ja Stephenson valivad pärast tema praeguse 10-päevase lepingu lõppemist, on ebaselge, kuid Marc Stein Steini liin teatatud et Indiana peaks Stephensoni ülejäänud hooajaks pidama. Kuidas Pacers seda täpselt teeb, saab teada alles nädala pärast, kuid Stephenson on teeninud Indianas pikemat aega ja tema uus 10-päevane raskuste leping kinnitas, et Pacersi messingil on sama tunne.