Optimism ümbritseb Cricketi Los Angelese 2028. aasta olümpiapakkumist, kuna komiteega ühineb võimas Jay Shah

Südamed puperdasid, kui hiljuti ilmus sotsiaalmeedias teade, et kriketi pakkumine 2028. aasta Los Angelese olümpiamängudele kaasamise eest jäeti kõrvale.

See on vähemalt praegu osutunud valehäireks ja lõplikku otsust ei oodata enne aasta lõpus Mumbais toimuvat Rahvusvahelise Olümpiakomitee istungit. Kriket seisab silmitsi ägeda konkurentsiga, sealhulgas populaarsete Ameerika spordialade pesapalli/softballiga.

"Oleme endiselt õigel teel ja oleme kindlad, et kriket kaasatakse LA olümpiamängudele," ütles mulle olukorrale lähedal seisev allikas, lisades, et kriketi kui vaieldamatult maailma suuruselt teise spordiala staatus võib olümpiaalade otsustajaid mõjutada. .

India kõikvõimsa kriketibossi Jay Shahi kaasamine olümpiamängude töörühma on võib-olla õpetlik ja tema mõjukas kohalolek lisab kella tiksudes pakkumisele otsustaval hetkel jõudu.

"Tema kaasamine kinnitab, et India toetab pakkumist," ütles allikas.

Kriketi ainus esinemine olümpiamängudel oli 1900. aasta mängudel Pariisis, kus osales vaid kaks võistkonda, ja selle taaskaasamine on aastate jooksul olnud takistatud peamiselt India võimsa juhtorgani tagasitõmbumise tõttu erinevatel põhjustel.

Kuid nende meel on muutunud, mida tõendab Shahi kaasamine töörühma, mida juhib ICC esimees Greg Barclay ja kuhu kuuluvad ka sõltumatu direktor Indra Nooyi, endine USA kriketi president Paraag Marathe ja Zimbabwe kriketi esimees Tavengwa Mukuhlani.

Töörühma on alates selle algsest moodustamisest 2020. aasta lõpus mitu korda muudetud. Shah on asendanud Mahinda Vallipurami, kes kaotas hiljuti juhatuse assotsieerunud liikme koha, kuid omab endiselt mõjukat rolli Aasia kriketinõukogus.

See tugevdab veelgi Shahi staatust kriketi võimsaima administraatorina ja ta on ka ülemus Aasia kriketinõukogu mis on keset uuendamist. Allikate sõnul oli ta ka võimuvahendaja hiljutiste Rahvusvahelise Kriminaalkohtu esimehe valimiste kulisside taga, mille tulemusel võttis Shah üle ülitähtsa rahandus- ja kaubandusasjade komitee.

Kuid allikate sõnul on suur osa olümpiakonkursi juhtpositsioonist olnud ICC juhtkonna kaudu, kes nagu teatatud, on 20. aasta olümpiamängudel soovitanud kuue võistkonna T2028 alasid nii meeste kui naiste võistlusteks.

Ettepaneku kohaselt saavad olümpiakvalifikatsiooni ICC meeste ja naiste T20 edetabeli kuus parimat. Võistkondade väike kogus on tingitud ROK-i jõupingutustest kulusid vähendada ja osalemiskvootide piires hoida.

Kiiresti tõusnud 90 minuti jooksul olid mõned partnerid tõuke saanud T10 formaat osaleda olümpiakonkursil, kuid allikate sõnul ei kaalutud seda tõsiselt, kuna Rahvusvaheline Kriminaalkohus ei tunnustanud kärbitud vormingut ametlikult.

Allikate sõnul on ICC juhatuses endiselt neid, kes eelistavad kaheksat võistkonda soo kohta, nagu algselt ette nähtud.

Kuid lõppkokkuvõttes näivad kõik olevat samal lehel, et mõista, et olümpiamängude kaasamine võib soodustada kriketimängu tõelist ülemaailmset kasvu.

"Olümpiamängud pakuvad ülemaailmset profiili ja platvormi uute fännide loomiseks," ütles San Francisco 49ersi vanemadministraator Marathe mulle varem. "See on võimalus panna kriket palju erinevale tasemele."

Uuendust kriketi olümpiapakkumise kohta oodatakse ICC juhatuse koosolekul märtsis.