Lääne-India on kunagi olnud jõujaam allakäiguspiraalil, mis tekitab probleeme testkriketi tuleviku jaoks

"Oleme hirmufaktori kaotanud. … Meeskonnad teadsid, et nad ei suuda meid võita. Nutulaulu oli tunda endise kapteni Darren Sammy hääles, kes tegelikult kirjeldas mulle oktoobril Lääne-India spiraal T20 maailmameistrivõistluste ajal.

20. ja 2012. aastal Lääne-India koondise T2016 maailmameistrivõistluste kapteniks olnud Sammy oleks võinud pärast katastroofilist 2:0 seeriat Austraalia vastu rääkida võistkonna raskest olukorrast testkriketis.

Enne esimest katseseeriat Austraalia vastu pärast 2015–16 oli Lääne-India konkurentsivõimeline pärast aasta alguses võidetud seeriavõitu Inglismaa ja Bangladeshi vastu.

Kuid need võidud olid kodus aeglasemal teepinnal, mis on tingimused, milles Lääne-India mängib üsnagi piisavalt, kuid nende surnuaial Austraalias – kus nad pole 1997. aasta veebruarist saadik testmängu võitnud – pakkusid nad vähe vastupanu.

Austraalia nautis loid bowlingut – kuigi ausalt öeldes tabas Lääne-Indiat vigastus, poleks sellel ilmselt suurt tähtsust olnud. Lääne-India oli täiesti ülemängitud ja üle mängitud, mis kulmineerus 419 jooksu nässu löömisega teisel katsel pärast seda, kui teisel voorul saavutati 77.

Murettekitav oli see, et võõrsil oma konkurentsivõimet tõestada püüdnud võistkonna jaoks polnud suurt võitlust. Ja näidata, et nad on väärt regulaarsemat mängimist Austraalia vastu, kellel on traditsiooniliselt vähe aega väiksemate riikide jaoks.

Maailma testimeistrivõistluste tsükli veidrusena naaseb Lääne-India järgmisel suvel Austraaliasse järjekordseks katsesarjaks. Võite olla kindlad, et osariikide ühendused ei taha võõrustada Lääne-Indiat, kes pole oma 16 katsega Austraalias testi võitnud – neist 14 on olnud kaotused.

Järgmine suvi võib Pakistaniga osutuda raskeks müügiks, et teine ​​meeskond sõidab alla Underi alla ja nende rekord Austraalias on millegipärast isegi hullem kui Lääne-Indias, kus on 14 järjestikust kaotust, mis pärinevad üle kahe aastakümne.

Kuid neil on vähemalt mõned tõmbekaardid erinevalt Lääne-Indiast, kellel kahjuks pole telginimesid, kuigi rivistuses on mitu korralikku mängijat.

Nende pitsa puudumist – täielik ümberpööramine nende hiilgeaastatest 70ndate keskpaigast 90ndate keskpaigani – rõhutas väga vähe turundust seriaalile, mis tundus ülistatud soojendusena kassahiti kolmele. 17. detsembril Brisbane'is algav matšisari Austraalia ja Lõuna-Aafrika vahel.

Lääne-India pole testkriketis olnud eriti hea 25 aastat. Tõde on see, et T20 frantsiisiliigade vastupandamatut rahalist meeli arvestades ei jõua nad tõenäoliselt enam kunagi nendele kõrgustele.

Kindlasti on Lääne-Indias T20 kriketis telgimängijaid, kuigi enamik neist on rahvusvahelisest kriketist loobunud või oma parimatest tasemetest möödas. Lääne-India ei ole praegu üheski formaadis eriti hea.

Ehkki lühemates vormingutes on lootust taastuda, on kriketi testide püsiv edu tabamatu ning pole liialdatud väita, et nende tulevik on formaadis tume.

Kuigi nad pole üksi. Rahvusvahelise kriketinõukogu võimuvahendajad on mõnda aega mõtisklenud puristide seas hinnatud, kuid üsna arhailise formaadi pikaajalise jätkusuutlikkuse üle.

Valdav seisukoht on, et testkriketit mängitakse lõpuks vaid käputäie riikide vahel, kus telgiseeria jääb puutumata, samal ajal kui ülejäänud kalendrit tähistavad T20 frantsiisiliigad.

Kuna T20-formaat on selle spordiala kasvumootor, mis kandis vilja hiljutisel T20 maailmameistrivõistlustel, on testkriket tõenäoliselt lõpuks mõeldud ainult vanale kaardiväele – eriti Austraaliale ja Inglismaale, kus see formaat on endiselt ülipopulaarne.

Ka India on pühendunud, kuigi võib küsida, kas rahapöörleva India kõrgliiga eeldatav pikenemine seda kahjustab.

Kuid arenevad kriketiriigid ei investeeri kallisse testivormingusse, kuna praegune 12 testimisriiki tõenäoliselt ei laiene – võib-olla kunagi.

Väiksemad proovimängivad riigid, nagu Lääne-India, võiksid ka formaadile hoo sisse tõmmata, sest mis mõtet oleks klammerduda oma kahe aastakümne taguse hiilgeaja taastamise pettekujutluse külge.

See kõik on Testi traditsionalistide jaoks pigem häbi, kuid see on ülevaade sellest, milline kriket võib järgmistel aastakümnetel välja näha.