Oklahoma City Thunder jätkab Kenrich Williamsi laiendusega pikaajalist tuuma tugevdamist

"Minu tähelepanekute põhjal võib ta olla oma eakaaslaste seas kõige lugupeetud tüüp riietusruumis," ütles Thunderi treener Mark Daigneault Kenrich Williamsi kohta tema esimesel hooajal meeskonnas.

Pärast seda, kui Williams on kahe aasta jooksul väljakul kvaliteetse panustaja ja sellest eemal olnud mõjuka juhi rollis, on teenis Oklahoma Cityga nelja-aastase 27.2 miljoni dollari suuruse ajapikenduse. Temast saab oma meeskonnakaaslase jälgedes alles teine ​​​​draftita mängija, kes on sel suvel lepingu sõlminud Lu Dort.

See seab Williamsi veelgi lähemale Thunderi liikmest lahkumisele, mida ta on öelnud, et soovib seda teha mitu korda. Uus tehing jõustub hooaja 2023-24 alguses ja kestab läbi hooaja 2026-27.

"Ma tahan olla siin koos Thunderiga. See võib tunduda kaugelt võetuna, kuid ma tahaksin siin Oklahoma City Thunderiga lõpetada," ütles Williams selle aasta alguses.

Seda silmas pidades oli tee tema esimese suurema palgapäevani kõike muud kui lineaarne. 6 jala pikkune tiib ei olnud kunagi suur värvatav, alustas oma kollegiaalset karjääri nooremas kolledžis enne TCU lõpetamist. Pärast seda, kui ta 6. aastal drafti ei jäänud, sõlmis ta lepingu New Orleans Pelicansiga pärast muljetavaldavat NBA suveliiga mängu Denver Nuggetsiga.

Oma kahel esimesel hooajal Pelicansis oli Williams äärmiselt ebaefektiivne. Ta tulistas põrandalt vaid 37.1% ja kaare tagant 30.4%. Williams tõi nende kahe hooaja jooksul New Orleansis 4.9 minutiga mängu kohta vaid 4.8 punkti ja 21.7 lauapalli.

Sealt saaks ta uue alguse. Williamsit kasutati peamiselt palkade sobitamiseks kaubanduses, mis saatis Steven Adamsi Oklahoma Cityst New Orleansi. Selle tehingu hõlbustamiseks sõlmis Williams teel Thunderisse kolmeaastase 6 miljoni dollari suuruse lepingu.

Uues linnas, kus oli erinev roll, läks Williamsil OKC-s kohe hästi. Oma esimesel hooajal meeskonnas kahekordistas ta oma skoori eelmise hooajaga võrreldes, kuna tootis 8.0 punkti võistluse kohta. Temast sai ka palju tõhusam laskur, kukutades põrandalt 44.4% oma kolmikutest ja 53.3% löökidest.

Williamsist sai noore Thunderi nimekirjas häälekas liider, kuid tal oli ka võidule tohutu mõju.

See pälvis paljude liiga meeskondade tähelepanu. Williamsi mõlema hooaja jooksul Oklahoma Citys on konkureerivad meeskonnad üritanud teda vahetada. Seni pole Thunder GM Sam Presti liikunud.

Tegelikult otsustas Presti hoopis Williamsit nelja aasta võrra pikendada. See muudab kahesuunalise tiiva ametlikult osaks Oklahoma City pikaajalisest tuumast.

Thunderi nimekirjas on vaid käputäis mängijaid, kellel on leping veel vähemalt neljaks aastaks, kusjuures Williams on selle nimekirja uusim. Ta liitub Shai Gilgeous-Alexanderi, Lu Dorti, Chet Holmgreni, Jalen Williamsi, Jaylin Williamsi ja Ousmane Diengiga. Samuti on tõenäoline, et Josh Giddey ja Tre Mann teenivad kolme aasta pärast uustulnuka pikendust ja jätkavad gruppi kuulumist.

Sellisena hakkab OKC-d moodustama tõeline tuum. Sellel on tohutud plussid ja see võib mõne aasta pärast olla võistlev meeskond.

Üks liiga tugevamaid mängijaid, Williams on õigustatud kahesuunaline oht, millel on mitmekülgsus ja positsiooniline suurus, mida iga meeskond soovib. Ta on teeninud iga dollari selle laienduse eest ja jätkab Thunderiga mõju ainult ülejäänud ümberehituse ajal ja pärast seda.

Isegi siis sõlmib ta juhitava tehingu, mida on vajadusel lihtne varade vastu vahetada. Mõlema poole jaoks oli see nelja-aastane 27.2 miljoni dollari suurune pikendamine väga mõistlik.