Oklahoma Cityl on enne hooaja algust võimalused keskuse sügavuse lisamiseks

Nüüd, kui uustulnuk Chet Holmgren on eelseisval hooajal 2022–23 väljas Lisfranci jalavigastuse tõttu, on Oklahoma City Thunder keskpositsioonil äärmiselt kõhn. Juba enne, kui Holmgren operatsiooni vajamise tõttu välja jäeti, puudus tsentri pöörlemisel juba sügavus.

Nimekirja koostamise hetkel saavad Mike Muscala, Derrick Favors, Jeremiah Robinson-Earl ja Jaylin Williams mängida pikemaid tsentriminuteid.

Ükski neist mängijatest ei sobi aga hästi algtsentriks. Favors hakkab mängima 31-aastaselt ja nägi eelmisel hooajal vananeva kehaga tervena püsimise nimel. Muscala on samuti 31-aastane ja sobib kõige paremini olukorrale suureks põrandavaheks. Williams on uustulnuk, kes pole veel NBA tasemel alustamiseks valmis, ja Robinson-Earl on 6-suu pikkune ründaja, kes ei ole piisavalt suur, et täiskohaga keskpunkti mängida.

Sellisena võib Oklahoma Cityl olla mõttekas omandada praegusest kuni hooaja alguseni tõeliselt suur roll. Thunder on juba nimekirjas, kuid praegu on keskpunkti positsioon tohutult vajalik. On oluline, et igal positsioonil oleks häid mängijaid, et maksimeerida noorte mängijate arengut meeskonnas.

Kui nad suudaksid tsentri nimel sõlmida tehingusse mitu mängijat, oleks see ideaalne stsenaarium. Lisaks on võimalik kaubelda tsentri vastu, mis mitte ainult ei vasta praegu nimekirja, vaid võib ka järgmisel hooajal pärast tema naasmist Holmgreni kõrval alustada.

Myles Turner (Indiana Pacers)

Vaid 26-aastasel Turneril on palju kogemusi NBA tasemel, kuid ta sobib ka Thunderi ajakavaga. Ta on jõudmas oma lepingu viimasele hooajale, mis tähendab, et kui pikendamises kokku ei lepita, võib ta olla Oklahoma City jaoks lihtsalt rentnik.

See võib olla Thunderi kasuks, kuna tehingu viimasel aastal on mängija varade pakett harva nii kõrge, kui oleks pikaajalise lepingu korral. Thunderi GM Sam Presti soovib aga tagada, et Turner oleks valmis meeskonnaga lepingu sõlmimist uurima kauem kui ainult tuleval hooajal.

Turner sobiks õigustatult Holmgreni kõrvale edasiliikumiseks. Ta on eliit löökide blokeerija, kes suudab ka põrandale ruumi teha. Turneri ja Holmgreni esiväljak oleks kogu NBA üks parimaid kaitsealadel ning looks Oklahoma City valvuritele ka tonnide viisi ruumi ründes. Samuti on hästi teada, et Indiana Pacers on Turneriga kauplemiseks avatud.

Richaun Holmes (Sacramento Kings)

Teine suur veteran, kes aitaks Thunderit praegu ja ka tulevikus, on Holmes. Kuna Domantas Sabonis, Keegan Murray ja Harrison Barnes mängivad sel hooajal Sacramentos suuri minuteid, võib Holmesi välja pigistada paljudest rotatsioonidest, kus Kings tahab mängida väikeses mängus.

Holmesi juures on kõige atraktiivsem leping, mille alusel ta praegu mängib. Tal on jäänud kolm aastat lepingut, mille hind on veidi üle 12 miljoni dollari hooaja kohta. Kuigi Holmes ei löö perimeetrilt, on ta äärmiselt füüsiline ja aitaks katta mitmeid Holmgreni puudusi, kui ta oma karjääri alguses areneb.

Holmes saab sel hooajal 29-aastaseks, kuid see ei tohiks keelata Thunderil hinnata, mida tema omandamiseks kulub. Kuigi Oklahoma City ei tohiks vahetada suuri varasid 6-meetrise suure vastu, on ta piisavalt odav tehing, et olla väärt võimalust nüüd ja tulevikus.

Day'Ron Sharpe (Brooklyn Nets)

Kui Oklahoma City tõesti tahab ehitada noort tulevikuväljakut, oleks 20-aastane Day'Ron Sharpe suurepärane sihtmärk. Tõenäoliselt võtaks Brooklyn Netsist teise aasta tsentri väljaotsimine üsna palju aega, kuid nad tahavad praegu võita ja neid meelitab pakett, mis aitaks neil seda teha.

Thunder GM Sam Presti armastab omada väljavaateid uustulnuka lepingute sõlmimiseks pikaajalise kontrolli tõttu, nii et Sharpe on selles osas intrigeeriv. Samuti kaalub ta 265 naela, mis võimaldaks Holmgrenil kaitsta ründajaid füüsiliselt domineeriva tsentriga meeskondade vastu.

Sharpe ei ohusta kolmepunktiviskeid, kuid oleks siiski pikas perspektiivis suurepärane esiväljakupaar Holmgreniga. Isegi kui ta lõpuks ei oleks alustaja, oleks Sharpe Thunderi rotatsioonis suurepärane varumees.

Daniel Gafford (Washington Wizards)

Pärast eelmisel suvel lepingu pikendamist on Gaffordi uus palgapäev sel hooajal algamas. 23-aastane teenib järgmise kolme hooaja jooksul veidi alla 40.2 miljoni dollari ja peaks selle aja jooksul ainult paremaks minema.

Kuna Wizardsi esiväljaku rotatsioonis on Kristaps Porzingis, Rui Hachimura, Kyle Kuzma ja Deni Avdija, võib Wizards nüüd Gaffordiga kaubelda.

Ta on veel üks äärmiselt tugev suurkuju, kes suudab mängida mõlemal esiväljakul ja kasutab oma füüsilisust suuremate tsentrite vastu. Gafford on ründeklaasil metsaline ja sobiks tagasipöördumisel Holmgreniga kenasti kokku.

Jaxon Hayes (New Orleans Pelicans)

Kunagise loterii valija Hayesi on New Orleans Pelicans varem turult ostnud. Kuigi ta lõpetas hooaja 2021–22 tugevalt, oleksid nad ehk valmis temaga siiski tegelema, et vältida eelseisvat lepingupikendust.

Jonas Valanciunasel ja Zion Williamsonil on kaks esiväljaku stardikohta lukustatud, mis tähendab, et Hayesi lagi New Orleansis on pingilt väljas. Sellises olukorras nagu Oklahoma City oleks ta tõenäoliselt sel hooajal kohe alustaja, kellel on võimalus seda rolli jätkata isegi pärast Holmgreni naasmist.

Ta on eliithüppaja, kes kasutab oma sportlikkust hästi põranda mõlemas otsas. 22-aastane mees saab ka välja astuda ja teisendada kaare tagant, mis oleks Thunderi jaoks tohutu. Hayes ei soorita palju lööke, leides viise, kuidas olla mõjuv, ilma et tal oleks vaja palli käes hoida. Selle muudab veelgi lõbusamaks see, et sündis Normanis, Oklahoma Cityst väljaspool.

Pole mingit garantiid, et Thunder teeb praeguse ja hooaja alguse vahel mingeid liigutusi, kuna see on seotud keskpositsiooniga. Arvestades, et mängude võitmine ja play-off’i pürgimine ei ole 2022-23 kampaania põhieesmärk, võiks Oklahoma City mängida ainulaadseid rotatsioone, et maksimeerida noorte mängijate arengut praeguses nimekirjas.