Ohio 61 miljoni dollari suurune altkäemaksuskandaal tõestab, et poliitikuid on lihtsam kohtu alla anda kui ettevõtteid

Ohio endist esindajatekoja esimeest ja endist vabariiklaste partei esimeest ähvardab 20-aastane vanglakaristus pärast seda, kui ta mõisteti süüdi FirstEnergyga seotud 61 miljoni dollari suuruses altkäemaksuskeemis.FE
Korporatsioon. Kuid utiliit sai randmeplaksu. Mis annab?

Avaliku arvamuse kohaselt peavad inimesed vastama kõrgematele standarditele kui ettevõtted – eriti poliitikute kohta, kes vastutavad rahva ees. Kuid kasumit taotlevad ettevõtted saavad rohkemaga hakkama. Üksikisikud on käegakatsutavamad kui nimetud ja näotud ettevõtted, mis võivad liiga karmi karistuse korral kahjustada nende töötajaid ja kogukondi, kus nad tegutsevad.

"Meil on inimestele erinevad ootused kui korporatsioonidele," ütleb Pittsburghis asuva Carnegie Melloni ülikooli ärieetika dotsent Taya Cohen antud kirjanikule antud intervjuus. Mõelge täitmata lepingule: „Isikisikuga on see lubadus murtud. Ettevõtte puhul tunneme, et see on nende huvides ja me ei moraliseeri seda samamoodi. Ühiskond ei pruugi seda näha tohutu moraalse üleastumisena.

Kõne all on Ohio seadus, mis nõuab 1.3 miljardi dollari suurust päästepaketti, et maksustada iga elektritarbija ja suunata raha FirstEnergy endise tuumategevuse päästmiseks. Altkäemaksud aitasid selle seaduse vastu võtta ja valijate algatuse lüüa.

Eelmisel neljapäeval mõisteti süüdi endine esindajatekoda spiiker Larry Householder ja endine Ohio vabariiklaste partei esimees Mathew Borges. FBI tunnistas, et Householder viis koju umbes 514,000 366,000 dollarit, Borges aga XNUMX XNUMX dollarit. Nad on väljas, öeldes, et kaebavad oma juhtumid edasi.

2021. aastal FirstEnergy ja föderaalprokuröride vahel sõlmitud edasilükatud süüdistuse esitamise lepingus tunnistas utiliit, et ta pidas vandenõu riigiametnikega ja andis hiljem altkäemaksu. Ettevõtet karistati 230 miljonit dollarit, mis jagatakse võrdselt föderaal- ja osariigi valitsuste vahel. Ohios kasutab utiliit seda madala sissetulekuga kodanike abistamiseks kommunaalmaksete tasumisel. See on suurim trahv, mille USA prokuratuur Ohio lõunapiirkonnas kunagi määras.

Prokurörid ütlesid, et nad soovisid, et karistus "torkaks", kuid ei tahtnud ettevõtte äritegevust häirida. Nad esitasid ühe süüdistuse: vandenõu ausate teenuste osutamiseks ja pettus, mille nad tühistavad, kui FirstEnergy teeb koostööd.

Sellegipoolest esitab Ohio peaprokurör Dave Yost kommunaalettevõtte vastu tsiviilsüüdistust. "Selles skandaalis teistel kurjategijatel – eriti ja sealhulgas First Energy juhtidel, kes rahastasid korrumpeerunud majapidamisettevõtet – ei saa lubada, et nad pääseksid räigelt," ütles Yost avalduses.

"Larry Householder müüs riigimaja ebaseaduslikult maha ja reetis seega Ohio suured inimesed, kelle teenistusse ta valiti," lisas USA advokaat Kenneth L. Parker avalduses. "Matt Borges oli valmis kaasvandemees, kes maksis majapidaja abistamiseks siseteabe eest altkäemaksu. Tänase otsusega kinnitas žürii veel kord, et mõlema mehe poolt toime pandud ebaseaduslikke tegusid ei sallita ja nad tuleb vastutusele võtta.

Kuidas eetilised üleastumised õõnestavad äri ja valitsust

FirstEnergy altkäemaksuga seotud sündmused on sarnased nendega, mis varjasid Volkswagenit ja Wells FargotWFC
. Esimese puhul süüdistasid prokurörid autofirmat heitgaasinormide petmises – väitega saatis Volkswageni grupi endine juht Oliver Schmidt vangi. Mis puutub panka, siis ta avas 3.5 miljonit kontot, ilma et kliendid mõistsid tegelikku eesmärki – ettevõttele lisatasusid koguda. Ta maksis nende ja muude ebaseaduslike tavade lahendamiseks välja 3.7 miljardit dollarit.

Professor Cohen ütleb, et sellistel puhkudel hakkavad kõik teiste peale näpuga näitama, hajutades nii asja laiali. Või võivad ettevõtted vallandada väikese osa asjaosalistest, väites, et nad kõrvaldavad probleemi allika. "Kuid konkreetsete isikute kõrvaldamine ei lahenda probleemi, kui see on endeemilisem."

Enroni puhul oli see muidugi nii. Energiakauplejaid julgustati energialobistide koostatud reguleerimiskava raames kasumit maksimeerima. Enron kasutas süsteemi ära, hoides elektrijaamad võrguühenduseta, kui elektrinõudlus oli suurim. Hinnad lõid seega läbi katuse, muutes ettevõtte rikkaks, purustades samal ajal töölisklassi seljad.

Surnud ettevõttel oli missioon. Kuid see ei elanud selle järgi. Kui keegi ületab piiri, on seda lihtsam uuesti teha - kuni see kõik kokku kukub. Mis puutub Enronisse, siis see manipuleeris ka finantsasjadega ja valetas investoritele. Nüüd on "Crooked E" ettevõtte kuritegevuse ja kontrollimatu jõu sümbol.

"Mõte, et eetiline rikkumine on õige, kui see loob suurema hüve, on millegi väga problemaatilise algus," ütleb Indiana ülikooli Kelley ärikooli ärieetika professor Todd Haugh varasemas vestluses selle reporteriga. „See kahjustab tegelikult kõrgemat eesmärki ja lõhub, kes me oleme ja mille eest seisame. Inimestena oskame väga hästi valesid käitumisi ratsionaliseerida ja seejärel end veenda, et see oli suuremaks hüvanguks. Kuid see mõtteviis õõnestab ettevõtluse ja valitsuse põhialuseid.

Üksikisiku vastutusele võtmine on lihtsam kui ettevõtte vastutusele võtmine, eriti kui see on kogukonna põhivara ja pakub olulist teenust. Kuid probleemi minimeerimine tekitab suurema probleemi, mis tähendab, et teatud üksused on seadusest kõrgemal ja võivad julgustada teisi sama tegema. Lõppkokkuvõttes premeerivad kliendid, kogukonnad ja aktsionärid ettevõtteid selle eest, et nad teevad õigeid asju – seda mõistet tuntakse kui "kolmekordset kasumit", mis hoolitseb inimeste, planeedi ja heaolu eest.