Tuumaenergia tulevik paistab helgem

Aastatel 2009–2019 kasvas taastuvenergia ülemaailmne tarbimine aastas keskmiselt 13.4%. Selle aja jooksul kasvas taastuvenergia tarbimine globaalselt 8.2 eksadžaulilt (EJ) 28.8 EJ-ni.

Kuid globaalsed süsinikdioksiidi heitkogused kasvasid selle aja jooksul enam kui 4 miljardi tonni võrra aastas, saavutades 2019. aastal kõigi aegade kõrgeima taseme.

Selle põhjuseks on asjaolu, et üldine ülemaailmne energiatarbimine – kuigi see kasvab keskmiselt vaid 1.9% aastas – kasvas aastatel 92–2009 2019 EJ võrra. Taastuvad energiaallikad kasvavad palju kiiremini, kuid praeguse kasvu juures kulub selleks aastakümneid. enne kui taastuvad energiaallikad võivad tõsiselt vähendada ülemaailmseid süsinikdioksiidi heitkoguseid.

Seetõttu võib tuumaenergial olla globaalse süsinikdioksiidi heitkoguste ohjeldamisel oluline toetav roll. Siiski on tuumaenergia koondunud käputäis riikidesse ja väga vähesed kasvatavad oma tuumaenergia tootmist.

Prantsusmaa teatas hiljuti, et ehitab 14. aastaks kuni 2050 uut tuumareaktorit. See tähistas poliitika ümberpööramist, kuna president Emmanuel Macron oli neli aastat tagasi lubanud tuumaenergiast loobuda ja sulgeda 12 tuumareaktorit. Kuid riik sai sel talvel reaalsuse kontrolli, kui mõned selle tuumaelektrijaamad läksid võrgust välja ja seetõttu oli riik sunnitud kasutama kivisütt.

Prantsusmaa ehitab kuus uut tuumareaktorit ja uurib veel kaheksa võimalust. "Arvestades elektrivajadust, vajadust ennetada ka üleminekut ja olemasoleva laevastiku lõppu, mida ei saa lõputult pikendada, käivitame täna uute tuumareaktorite programmi," ütles Macron.

Kuid valdav osa järgmise viie aasta uutest tuumaelektrijaamadest toimub Aasia Vaikse ookeani piirkonnas. See on oluline, sest see on piirkond, kus süsinikdioksiidi heitkogused kasvavad kõige kiiremini.

Hiinal, mis on juba praegu suur tuumariik, on ligi 20 uut tuumareaktorit, mida ehitatakse järgmise viie aasta jooksul. India, mis on üks maailma suurimaid ja kiiremini kasvavaid energiatarbijaid, ei ole veel suur tuumaenergia tootja. Kuid kaheksa uue tuumareaktoriga, mida hakatakse ehitama 2027. aastaks, on võtnud kindla kohustuse selliseks saada.

Rohkem tuumaenergiat Hiinas ja Indias võib aidata rahuldada kasvavat energianõudlust ilma piirkonna süsinikdioksiidi heitkoguste jätkuva plahvatusliku kasvuta. Tegelikult võib see olla ainus lahendus, mis suudab selle eesmärgi mõistlikult saavutada.

USA-s – maailma suurimas tuumaenergia tootjas – on tuumaenergia tootmine viimased kaks aastakümmet olnud tasane. Kuid see peaks sel aastal muutuma Southern's Vogtle Units 3 ja 4 käikulaskmisega. Need on esimesed uued tuumaüksused, mis USA-s enam kui kolme aastakümne jooksul ehitatud on.

Varasemate tuumakatastroofide, nagu Tšernobõli 1986. aastal ja 2011. aasta Fukushima tuumakatastroof, järel on tööstusele tõsine vastutuult. Vältida tuleb veel üht suurt katastroofi, sest see oleks tohutu tagasilöök sellele olulisele vahendile, mis võimaldab toota kindlat, skaleeritavat ja madala süsinikujalajäljega energiat.

Kuid praeguste ehitatavate tuumaelektrijaamade tõttu on vähemalt lootust, et tuumaenergia on taas aktsepteeritud ja võib anda üha suurema panuse ülemaailmse süsinikuheite kasvu peatamisse.