Novak Djokovic võitis Itaalia lahtistel 1. aasta 2022. tiitli; Carlos Alcaraz on kerge French Openi kihlveo lemmik

Tavaliselt läheb Novak Djokovicil aasta esimese tiitli võitmiseks alles mai keskpaik, kuid see hooaeg on maailma esinumbri jaoks olnud teistsugune kui ükski teine.

Ta oli küüditati jaanuaris toimuva Austraalia lahtiste eel pärast Covid-19 vastu vaktsineerimata jätmist ja seejärel jäi vahele “Päikesekiik” Indian Wellsis ja Miamis tänu tema vaktsineerimisele.

Kuid lõpuks võitis ta oma 2022. aasta esimese tiitli, kus ta alistas ühe tunni ja 6 minutiga Stefanos Tsitsipase 0:7, 6:5 (37), et võita pühapäeval Itaalia lahtistel meistrivõistlustel rekordiline 38. ATP Masters 1000 krooni.

Serblasest sai Open Era viies mees, kes on teeninud 1,000 matšivõitu, kui ta alistas poolfinaalis Casper Ruudi, ja ta toetas seda raske võitlusega Tsitsipase vastu kuuenda Rooma tiitli nimel. Ta paranes 13. aastal 4-2022-le ja sai Rooma vanimaks meistriks 34 aasta, 11 kuu ja 23 päeva vanusena.

Tema võit tuli pärast seda, kui maailma esireket Iga Świątek võitis 1. järjestikuse matši ja viienda järjestikuse turniiri, alistades naiste finaalis Ons Jabeuri 28:6, 2:6.

"Ma võin öelda, et üllatasin ennast meeldivalt. Mul oli selge mänguplaan ja ma teadsin, mida oodata, seega teadsin, mida pean tegema, kuid mängisin perfektse esimese seti," sõnas Djokovic oma väljakul antud intervjuus. “Pärast seda oli natuke tihedam. Sellel tasemel võib üks või kaks punkti muuta matši ja ta oli siis taas mängus 4:1 eduseisul.

"Matš oleks võinud vabalt minna ka kolmandasse setti, kuid suutsin leida õigel ajal õiged löögid, et mängu tagasi tulla. Ma olin võib-olla tolli võrra parem, kuid see oli meie mõlema jaoks tihe ja tihe.

Tsitsipas, kes ka väljendas kahtlusi vaktsineerimise suhtes enne kui lõpuks seda tegi, ütles ta, et toetab Djokovici "minevikus" tehtud otsuseid, mis arvatavasti hõlmab ka tema otsust mitte lasta end vaktsineerida.

"Ma austan Novakit nii väga," ütles ta. "Ma saan aru igast tema tehtud otsusest. Isegi neid, kes olid minevikus, toetan neid.

Djokovicil on nüüd nädal aega valmistuda Roland Garrosiks, mis algab 22. mail ja kus ta püüab viigistada Rafael Nadaliga 21 üksikmängu suure slämmi tiitliga.

"Nadal on minu kõigi aegade suurim rivaal," Djokovic ütles. "Kuni tema mängib, mängin ka mina."

Djokovic on Pariisis tiitlikaitsja pärast Nadali tõrjumist eepilises poolfinaalis aasta tagasi mis lõpetas Nadali 35-mängulise võiduseeria sellel üritusel ja tuli seejärel tagasi 0:2 alla Tsitsipase vastu finaalis, et võita oma 19. suur tiitel.

Sellegipoolest astub 19-aastane Carlos Alcaraz Caesarsi spordiennustuse andmetel Roland Garrose väikese kihlveosoosikuna.

Alcaraz on +175, Djokovic +200 ja Nadal, 13-kordne Prantsusmaa lahtiste meister, +250.

Alcaraz võitis nädal tagasi Madridis, kus ta sai esimeseks meheks, kes alistas Nadali ja Djokovici samal savikohtu üritusel enne kui ta hävitas maailma nr 3 Aleksander Zverevi finaalis.

Sellegipoolest pole ta kunagi suuremal mängul veerandfinaalist edasi pääsenud, kus viiest parim matšid võivad kolmest parimast palju erineda.

Endine maailma esireket Andy Roddick ütles pühapäeval Tennis Channel Djokovicile, et "peab olema praegu Roland Garrosi favoriit". Roddick oli varem Alcarazit koos Nadaliga "kaaslemmikuks" nimetanud.

Nadali osas viitas Roddick hispaanlase kroonilisele jalavigastusele, mis häiris teda veerandfinaalis Madridis Alcarazi vastu. seejärel kaotuses Deniss Šapovalovile Roomas. Nadal ütles hiljem, et kavatseb oma arsti Pariisis kaasa võtta.

"Küsimusi on palju," ütles Roddick Tennis Channelile. "Meil on teatud jalg, mille vastu tunneme huvi. Ilmselgelt on lavale tulnud väike vana Chucky Alcaraz ja saavutanud mõlema (Nadali ja Djokovici) vastu võidud. Stef Tsitsipas… kui mul oleks panustada 20 dollarit, võib ta olla minu lemmikute nimekirjas neljas, kuigi tal on olnud see silmapaistev hooaeg ja ta on olnud selle suurema valimi jooksul vaieldamatult kõige ühtlasem.

Neljakordne suure slämmi meister ja endine maailma esireket ütleb Djokovici kohta: "Ma arvan, et ta on [Roland Garrose jaoks] suurepäraselt valmis. Ta on kustutanud küsimused, mis on nüüd järsku kindlalt Rafa Nadali ees.