Northrop Grummani rakett Antares tõuseb NASA Wallopsi lennurajatist Virginia osariigis 10. augustil 2021 ning kannab kosmoselaeva Cygnus koos lastiga rahvusvahelisse kosmosejaama.
Terry Zaperach / NASA Wallops
Northrop Grumman kolib oma Antarese rakettide mootorite ja konstruktsioonide tootmise Venemaalt ja Ukrainast USA-sse, millel on kaskaadefektid kogu kosmosetööstusele.
Lennundushiiglane teatas esmaspäeval, et viib Antarese tootmise täielikult USA-sse partnerluse kaudu Texases asuva Firefly Aerospace'iga. Northrop Grumman oli ostnud Antares 181+ seeria toiteks Vene RD-230 mootorid ja raketi põhikorpuse valmistas Ukraina riigiettevõte Yuzhmash.
Uus korraldus lahendab peamiselt Antarese tootmise katkemise, mille põhjustas Venemaa invasioon Ukrainasse veebruaris. Kuid lisaks Antarese raketisarja päästmisele aitab kulude jagamise tehing ka tagada, et NASA lastimissioonid rahvusvahelisse kosmosejaama lendaksid regulaarselt ja lisavad jõudu Firefly plaanile ehitada suurem rakett nimega Beta.
Northrop Grumman ja Firefly Aerospace toodavad ühiselt Antarese raketi täiustatud versiooni, mida tuntakse Antares 330 nime all. Northrop tagab A330 ülemise astme, avioonika, tarkvara ja käivituskoha operatsioonide. Firefly tarnib seitse mootorit ja ehitab A330 suurima konstruktsiooni, esimese astme võimendi.
"Meie eesmärk on 2024. aasta keskpaigast kuni lõpuni viia esimene A330" rakett Firefly ajutine tegevjuht Peter Schumacher ütles CNBC-le.
Ajakava jätab siiski minimaalse 12-kuulise vahe viimase 230+ käivitamise ja 330. aasta debüüdi vahele. Northrop Grumman on umbes iga kuue kuu tagant käivitanud NASA kaubamissioone rahvusvahelisse kosmosejaama, kasutades Antarese rakette ja selle kosmoselaeva Cygnus. Kui ettevõttel on Antarese rakette veel kahe kaubamissiooni jaoks, mis on kavandatud 2023. aasta sügiseks ja kevadeks, ütles Northrop Grummani kanderakettide direktor Kurt Eberly CNBC-le, et ettevõte ostis Cygnuse kaubamissioonide jätkamiseks kolm SpaceXi Falcon 9 rakettide peale.
NASA jaoks on ülitähtis hoida kuuekuulist kadentsi, ütles Eberly ja lisas, et Antares 330 seeria on suurem ja võimsam kui 230+.
Antares 330 raketi renderdamine teel stardiplatvormi.
Northrop Grumman ja Firefly Aerospace
Northropi ja Firefly partnerlusel on ka pikem eesmärk ehitada uus rakett, mida ettevõtted praegu nimetavad MLV-ks ehk keskmiseks kanderakettiks.
Ettevõtted loodavad MLV-d debüteerida 2025. aasta lõpuks, kasutades osa raketiturust, mis Eberly sõnul on vähe teenindatud.. Northrop Grumman oli soovinud Antarese täielikult välja vahetada, kuna praegune Venemaa-sõltuv konfiguratsioon keelas ettevõttel Pentagoni käivituslepingutele pakkumisi teha, ütles Eberly. Samuti ei olnud see kommertsturul konkurentsivõimeline, ütles ta.
Schumacher ütles, et Firefly on Northrop Grummaniga lepingu kallal töötanud umbes aasta. Eberly lisas, et Venemaa sissetung kiirendas partnerlust ja "andis meile täiendava tõuke jätkamiseks".
Firefly jaoks ettevõtte lähiaja väljakutse on jõuda orbiidile oma Alpha raketi teise stardi abil, pärast eelmise aasta debüüti ebaõnnestunud lennu keskel. Schumacher ütles, et Firefly lõpetas esmaspäeval teise Alpha stardi kütusega varustamise verstaposti, mida tuntakse märja kleidiproovina – kuuma tuletõrjeauto testimisega, mis on kavandatud selle nädala lõpus.
"Me plaanime oma esimest stardiakent teisele lennule, [mis avatakse] 11. septembril," ütles Schumacher.
Ettevõtte avarakett Alpha stardib Californiast Vandenbergi kosmosejõudude baasist 2. septembril 2021.
Firefly lennundus
Allikas: https://www.cnbc.com/2022/08/09/northrop-grumman-moves-rocket-work-from-russia-ukraine-with-firefly.html