Põhja-Carolina võimalus keelustada tervishoiusektori rämpsklauslid ja vallandada hindade läbipaistvus

See tükk on kirjutatud koos Cynthia Fisheriga.

Jason Dean Tennesseest vaja õmblusi põlvel pärast mullu juhtunud väikest õnnetust. Ta läks kohalikku haiglasse, kus öeldi, et kindlustus katab protseduuri. Nädalapäevad hiljem sai ta 6,500-dollarise arve, millest tema kindlustusandja kattis vaid umbes poole.

Jason arvas, et arve oli nali, kuid läbipaistmatus Ameerika tervishoiusüsteemis, kus hinnad on peidetud seni, kuni tarbijad saavad hooldust, on nali tema peal. Lisades tema vigastusele solvangu: kiirabikliinikud pakuvad ligikaudu sama hooldust $275 ilma kindlustuseta.

Uued föderaalsed tervishoiuteenuste hindade läbipaistvuse eeskirjad annavad patsientidele, nagu Jason, võimaluse vältida seda tavalist ülearveldamise õudusunenägu. 1. jaanuaril 2021 jõustunud haiglahindade läbipaistvuse korraldus nõuab, et haiglad avaldaksid oma tegelikud hinnad, sealhulgas nende soodushinnad ja kindlustusplaani alusel kokkulepitud hinnad. Ja 1. juulil jõustub ravikindlustuse hindade läbipaistvuse reegel, mis nõuab, et kindlustusandjad avaldaksid oma varasemad kahjunõuete andmed ja kokkulepitud määrad, et patsiendid pääseksid juurde esialgsetele hindadele kõikjal, kus nad ravi saavad. Nende tegelike esialgsete hindadega relvastatud tarbijad, nagu Jason, saavad oma valikute kaudu vältida haiglate ülemäärast tasu võtmist ning otsida ülemäärase arve korral lihtsat abinõu ja abinõu.

Kahjuks on Põhja-Carolina seadustes avaliku sektori töötajate tervishoiuplaanide jaoks keeluklausel, mis hoiab kokkulepitud määrad ja varasemate nõuete andmed konfidentsiaalsena. Föderaalseadusega vastavusse viimiseks ja osariigi töötajate volituste andmiseks ning hindade läbipaistvuse vallandamiseks kõigi Põhja-Carolina tarbijate jaoks tuleks see seadus kohe kehtetuks tunnistada või läbi vaadata.

Osariigi haiglad ja tervisekindlustusandjad on seda ummistamisklauslit juba pikka aega ära kasutanud, et teenida kasu, et hoida patsiente hindade osas teadmatuses. 2018. aastal mittetulunduslik UNC tervishoiusüsteem vastas avalike registrite päringule tegelike määrade kohta, mida ta Põhja-Carolina osariigi terviseplaanilt nõuab tugevalt redigeeritud dokumendiga ja hinnad kustutatud. Veelgi huvitavam on see, et UNC Healthi töötajad on Põhja-Carolina osariigi terviseplaani liikmed.

Föderaalõigus on USA põhiseaduse kohaselt "kõrgeim" ja väldib osariigi seadusi. Põhja-Carolina läbipaistmatute hinnareeglite üle vaidlustades asendaks föderaalseadus selle. Tarbijad võitlesid nende reeglite nimel kõvasti, sealhulgas võitsid tööstuse toetatud väljakutsed haiglareeglitele föderaalringkonnas ja apellatsioonikohtutes 2020. aastal.

Siiski ähvardavad konkureerivad osariigi ja föderaalseadused nende tegelike hindade avaldamist edasi lükata tarbijatele, kes vajavad neid praegu oma rahalise ja isikliku tervise kaitsmiseks. Põhja-Carolina kindlustusandjad kasutavad osariigi seadusi õigustuseks, et jätkata oma tegelike hindade varjamist osariigi töötajate ja nende hooldust rahastavate maksumaksjate eest.

Tarbijad ei jõua ära oodata ja vajavad praegu juurdepääsu tegelikele hindadele. Eelmisel nädalal andis Kaiseri perefond välja uue analüüs mis näitab, et šokeerival 100 miljonil ameeriklasel on ravivõlg. Linnainstituudi andmetel peaaegu üks viiest Põhja-Carolini elanikel on inkassos meditsiinivõlg. Teine aru Tarbijate finantskaitsebüroo eelmisel nädalal avaldatud teates leitakse, et sõjaväelaste krediit rikutakse regulaarselt haiglate ümberkodeerimise ja võltsitud arvete esitamise tõttu. Tööandjad, kes pakuvad enamikule ameeriklastest tervishoiuteenuseid, on pidanud inflatsiooni tõustes halvimal võimalikul ajal vähendama töötajate palku jooksvate kindlustuskulude tõttu.

Kolmapäeval hääletavad Põhja-Carolina seadusandjad seaduseelnõu, mille eesmärk on viia osariigi seadus kooskõlla föderaalseadusega. Suured haiglasüsteemid püüavad aga salaja seda tarbijat soodustavat arve tappa.

Seadusandjad saavad tagada, et Põhja-Carolina tarbijad naudivad kõiki föderaalsete hindade läbipaistvuse eeskirjade läbipaistvuse eeliseid, tunnistades lihtsalt kehtetuks osariigi seaduse, mis nõuab salajasi hindu. Hiljutine õppima PatientRightsAdvocate.org leiab, et ainult 14.3% haiglatest üleriigiliselt – ja ainult 19% Põhja-Carolinas – järgivad haiglahindade läbipaistvuse reeglit.

Kui kõik tegelikud hoolduse ja kindlustuse hinnad on ette teada, tekib funktsionaalne, tarbijat soodustav tervishoiuturg. Patsiendid ja tööandjad saavad osta parimat hooldust ja katvust parimate hindadega, vallandades konkurentsi, mis pöörab ümber jooksvaid kulusid ja võitleb tervishoiu inflatsiooniga.

Josh Archambault on asutaja Presidents Lane Consulting ning Cicero ja Pioneer Institutes vanemteadur. Cynthia Fisher on asutaja ja esimees PatientRightsAdvocate.org ning ViaCordi asutaja ja endine tegevjuht.