(Bloomberg) – Nikola Corp. asutaja Trevor Milton mõisteti süüdi pettuses elektriveokite ettevõtte investorite eksitamises. See oli jahmatav allakäik ukselt-ukseni müüjale, kellest sai miljardär, kes lubas autotööstuses revolutsiooni teha.
Enim loetud Bloombergist
Manhattani föderaalne vandekohus tunnistas 40-aastase Miltoni reedel süüdi ühes väärtpaberipettuses ja kahes pettuses. Ta mõisteti tõsisemas väärtpaberipettuse süüdistuses õigeks, kuid teda ähvardab endiselt kuni 20-aastane vanglakaristus.
Loe lähemalt: Miltonit kirjeldatakse kui sarivaletajat ja moonutatud juhtumi ohvrit, lõpetades
Ta raputas kohtuotsuse ettelugemisel korraks pead, tõstis vasaku käe näo poole ja vaatas tagasi ligi kahekümnele pereliikmele ja sõbrale, kes olid kogunenud tema selja taha pinkidele.
"Ma arvan, et tõendid olid selged," ütles vandekohtunik nr 5, hallide juuste ja prillidega naine. Ta keeldus oma nime avaldamast.
Meteooriline tõus
Miltoni karistus langeb 27. jaanuaril.
"Ma ei teinud midagi valesti," ütles Milton väljaspool kohtumaja. "Ma rääkisin äriplaanist."
Küsimusele tema plaanide kohta vastas ta: "Tuleb jätkata võitlust. See on kõik, mida saate teha, eriti kui te ei teinud midagi."
Loe edasi: Nikola tegevjuht ütleb, et õppis, et veokil polnud jõudu alles pärast tema palkamist
See on olnud metsik sõit karismaatilisele ettevõtjale, kelle varandus on kahanenud sadadesse miljonitesse dollaritesse pärast seda, kui ta jõudis kunagi miljardite piiridesse vahetult pärast seda, kui ettevõte 2020. aasta juunis oma aktsiad noteeris. Milton, kes on endiselt ettevõtte suurim üksikaktsionär, asutas Nikola aastal 2014. aastal ja ehitas selle ettevõtteks, mille väärtus oli börsile tulles 34 miljardit dollarit, mis on ühel hetkel rohkem kui Ford Motor Co.
Toona tulutu idufirma hüppeline tõus tuli keset elektrisõidukite ettevõtete lainet, mis läksid börsile eriotstarbeliste omandamisettevõtete ehk SPAC-de kaudu, mis algas kaks aastat tagasi, kui investorid otsisid maastikku järgmise Tesla Inc. SPAC-liinil käimine võimaldas neil oma ettevõtteid turundada pigem tulevaste tulemusprognooside kui tegelike finantstulemuste põhjal. Mõned Wall Streeti suurimad nimed valasid sellesse sektorisse raha.
Kuulsuste kinnitused
Pärast Nikola börsile viimist hakkasid ka tavalised investorid Miltoni nägemust tähele panema ning ettevõttest räägiti Internetis palju, nagu ka Elon Muski oma. Kui Nikola keskendus algselt rasketele kommertsveokitele, siis koorus välja plaanid hakata arendama spordi- ja tarbe-EV-sid. Seda kõike ajendasid kuulsused, nagu näiteks Diesel Brothersi Heavy D, kes reklaamis Badger pikapi – toodet, mis ei jõudnud kunagi renderdusfaasist kaugemale.
Loe edasi: Nikola asutaja liialdas oma debüütveoki võimekusega
Prokurörid väitsid, et Milton meelitas jaeinvestoreid Nikola aktsiaid ostma, esitades valeväiteid ettevõtte toodete ja võimaluste kohta arvukates säutsus, meediaintervjuudes ja taskuhäälingusaadetes, liialdades järsult Nikola suutlikkust toota vesinikkütuseelementidel töötavaid veoautosid, samuti tema võimet toota kütus ise.
See oli "vale vale järel," ütles USA abiprokurör Jordan Estes vandekohtule neljapäeval peetud lõpukõnes. "Tema valed võisid olla sotsiaalmeedias, kuid ärge eksige: see oli vanamoodne pettus."
Loe lähemalt: Nikola vilepuhujad räägivad oma poole Trevor Miltoni saagast
Miltoni advokaadid nimetasid juhtumit "moonutuste teel süüdistuse esitamiseks", väites, et nende klient ei tahtnud kunagi potentsiaalseid investoreid petta ja et igal juhul ei olnud tema avaldused olulised ega piisavalt olulised, et mõjutada nende investorite otsuseid.
Milton oli üldiselt optimistlik, kui ta saabus kohtusse ülikonnas ja lipsuga, et oma advokaatidega koos istuda. Oma lõpetuseks, mis viis Miltoni naise pisarateni, palus Mukasey vandekohtunikel "kujutada ette õudusunenägu, mis on 40-aastase Trevori jaoks, kui tema elu jääb kaalule" liiga innuka süüdistuse tõttu.
Oli ka kergemaid hetki. Reedesel žürii arutlusel toimunud pingelises valves tegi Mukasey fantoomkepiga golfikepiga paar harjutust.
Nikola ütles, et tal on hea meel see peatükk sulgeda Miltoni aastate eest tehtud avalduste kohta ja lisas, et "ei prokurörid ega hr Milton ei seadnud kahtluse alla ettevõtte paljulubavat tulevikku ja ainulaadset võimet kommertstransporditööstust positiivselt ümber kujundada."
USA Manhattani advokaat Damian Williams ütles, et juhtum on "hoiatus kõigile, kes mängivad tõega kiiresti ja lõdvalt, et panna investorid oma rahast osa saama".
Kohtuprotsessi ajal, mis algas 13. septembril avasõnadega, kutsus valitsus kokku kümmekond tunnistajat. See sai alguse Paul Lackeyst, endisest Nikola töövõtjast, kelle pettusesüüdistused aitasid algatada kriminaaluurimise.
Lackey, elektriajamisüsteemide ettevõtte EVDrive insener, ütles, et andis Nate Andersoni Hindenburgi uurimistööle teavet vastutasuks osa selle kasumist, mis on saadud ettevõtte lühikeseks muutmisest. Lühikeseks müüja 2020. aasta septembri aruandes nimetati Nikolat "keeruliseks pettuseks", mis muude väidete hulgas hindas üle tema varasemate testveokite võimeid. Nikola aktsiad kukkusid.
Valitsus kutsus teised Nikolai siseringid tunnistajate pulti. Nende hulgas:
Nikola endine disainer Brendan Babiarz, kes ütles, et elektrisõidukite käivitamise kavandatud Badger pikapi prototüüp valmistati osaliselt Ford F-150 Raptori komponentidest.
Tegevjuht Mark Russell, kes ütles, et sai alles pärast ettevõttega liitumist teada, et Miltoni esitlemisel ei olnud tema debüütveokil maagaasil töötavat turbiini ega kütuseelementi.
Finantsdirektor Kim Brady, kes ütles, et Milton oli ettevõtte aktsiahinnale nii "hüperkeskendunud", et kui aktsiad langesid esimesel kauplemispäeval 5 dollarit, arvas ta, et Nasdaqiga on midagi valesti.
Kaitsja helistas Harvardi õigusteaduskonna professorile Allen Ferrellile, kes on majandus- ja börsiekspert, kes ütles žüriile, et kauplejad kehitasid enamasti õlgu, mida Milton tegi ettevõtte börsiletuleku ja tagasiastumise vahel.
Juhtum on US v. Milton, 21-cr-478, USA ringkonnakohus, New Yorgi lõunapiirkond (Manhattan).
Loe rohkem
Nikola Investor kaotas Miltoni Hype'is 160,000 XNUMX dollarit, ütleb ta žüriile
Nikola nägi mägra tohutuid kaotusi, kuid toetas Miltonit igal juhul
Trevor Milton seisab silmitsi žüriiga oma seni raskeimal müügitööl
Nikola asutaja Trevor Milton ei anna pettuseprotsessis tunnistusi
(Lisab teisest kuni viiendast lõigust kohtuotsuse üksikasjad, reaktsioonid ja tsitaadid.)
© 2022 Bloomberg LP
Allikas: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html