New England Patriotsi JC Jackson pääses kolmandasse vooru koos Buffalo Billsi mängija Stefon Diggsiga

Wild card Highmarki staadionil tähistab kolmandat korda, kui New England Patriots ristub 40 päeva jooksul Buffalo Billsiga.

Sama kehtib nurgakaitsja JC Jacksoni ja laia vastuvõtja Stefon Diggsi kohta.

Kuigi mõlemad Marylandi ülikooli tooted ei tööta juhtmest juhtmesse, on need tuttavaks saanud AFC Easti võistluste kaudu. Nad jagasid oma 2021. aastal.

"Ta on üks parimaid vastuvõtjaid. Võiks nii öelda," rääkis Jackson neljapäevasel reporteritega peetud videokonverentsil Diggsi oma paariliste seas.

New Englandi võidus 6. detsembril Orchard Parkis õnnestus Diggsil seitsme sihtmärgi ja tugeva tuulega püüda neli 51 jardi. Buffalo võidus 26. detsembril Foxborough's vastas ta seitsme tabamusega 85 jardi läbimisel 13 sihtmärgi ja leebemate tingimuste kaudu.

Need eesmärgid hõlmasid konversiooni nii neljandal kui ka maandumisel kolmandal juhul. Jackson oli tema peamine kajastus mõlemas.

"Ma mõtlen, et tüüp võib end avada," lisas Jackson, kellest peaks märtsis pärast 3.384 miljoni dollarisel pakkumisel mängimist saama piiranguteta vaba agent. "Tal on tugevad käed. Tal on päris suurepärased marsruudid. Teda pole lihtne saarel üksinda kaitsta.

Jackson registreeris Buffalo vastu tavahooajal paar söötude kõrvalekallet. Ta leiab end läbi kaheksa karjääri jaoskonna kohtumise neli vaheltlõiget.

Draftimata saabuja leiab ka, et pärast 2018. aasta liigasse sisenemist on valitud rohkem sööte kui ühelgi teisel mängijal. 26-aastasena on Jacksoni 25-aastased võrdsed Lester Hayesi ja Everson Wallsiga nelja ühinemisajast pärineva hooaja jooksul.

Kuid järgmine ülesanne oli NFL-i vastuvõttude ja vastuvõtujardide tipus tema esimese kampaania ajal koos valitseva All-Pro Billsi tagamängija Josh Alleniga. Teisel ajal varjutas Diggs taas 100 vastuvõttu ja 1,200 vastuvõtujardi.

See on kolmas ring, mille veteran Patriotsi turvamees Adrian Phillips, kes sai hiljuti lepingupikenduslepingu, teab, et tema meeskonnakaaslane on valmis.

"See on täpselt see, mida ta tahab," ütles Phillips neljapäeval ajakirjanikele. "Ta ei teeks seda teistmoodi. Kes iganes on liiga parim vastuvõtja, tahab ta seda inimest valvata. Kui tal on võimalus minna välja ja minna Diggsile vastu, on ta näiteks lukustatud. Ta ei taha seda teisiti.

Jackson saavutas Uus-Inglismaa kaitseliinis teise koha enne play-off'i pöördumist. Kuid kolmandana lõpetanud kaasmängija nurgakaitsja Jalen Mills elab praegu Covid-19 reservnimekirjas koos uustulnuka Shaun Wade'iga.

See on lühikese ettevalmistusnädala lisamuutuja.

"Pidime mõned asjad ümber muutma, kuid valmistasime ikka sama ette," ütles Jackson. "See on meie jaoks suur mäng ja oli raske, kui teda sel nädalal polnud. Aga kui mees läheb alla, järgmine mees tõuseb. Oleme terve nädala valmistunud järgmiseks meheks. Ta on selleks valmis ja me ootame põnevusega laupäeva õhtut.

Kell 8:15 ET avalöögi nr 3 ja nr 6 seemne vahel toob tuttavaks. Aeg näitab, kas see eelistab marsruute jooksvat Pro Bowli vastuvõtjat või neid katvat Pro Bowli nurka.

"Sa pead mängu minema koera mentaliteediga," ütles Jackson. "Ma mõtlen, et iga mäng on natuke erinev. Tean, et mängisin temaga sel aastal kaks korda, kuid pean siiski olema teadlik ja teadma, mida oodata.