NBA läänekonverentsi võiduprognoosid hooajaks 2022–23

Teisipäeval, 18. oktoobril algab NBA 76. hooaeg. Kuna kolmandikul liigast on realistlik võimalus finaali jõuda ja meistritiitli nimel mängida, on enamik kindlaid kandidaate läänes.

Pärast suurte vigastuste tõttu veidi allakäiguhooaega näeb lääs äge välja. Alates veteranmeeskondadest, kes soovivad hoida oma akent avatud noortele ja sportlikele rühmadele, kes üritavad nikerdada oma teed tippu, on see konverents, mis pakub igal õhtul põnevaid kohtumisi.

On aeg uurida iga meeskonda ja prognoosida, kuidas järgmise aprilli edetabel välja näeb. Pärast võitude määramist kõigile 30 meeskonnale liigas (Ida prognoosid on peagi tulemas) võitsid lääned kokku 613 võitu, millest 411 tuli play-offi algul (1-8). Ida võitis tegelikult rohkem koguvõite (617), kuid vähem play-offi kohtadest (402).

1. LA Clippers

Prognoositud rekord: 57-25

Muudatus aastatel 2021-22: + 15

Lagi: 1

Korrus: 4

2023. aasta Clippersit on rõõm vaadata igaõhtuselt, kui armastad väikese palli mitmekülgsust ja kaunilt hajutatud rünnakut. Toimuvad All-Star valvurid ja tiivad, kes sõeluvad üksteist, teevad lühikesest veerest mänge ja sunnivad vastast oma stiiliga kohanema.

I kirjutas varem LA nimekirja koostamise kohta ja miks see on kohandatud nii tavahooaja kui ka playoffi edu jaoks. Rohkem kui ükski Kawhi ja PG juhitud Clippersi iteratsioon, on sellel meeskonnal vastused kõigile probleemidele, millega nad silmitsi seisavad, kui žetoonid vähenevad.

Leonardi liikumine ja löök hooajaeelsel hooajal tundus pärast 15 kuud võõrutusravi ja võistluskorvpallist eemalolekut julgustav. See 57 võidu prognoos eeldab, et ta mängib 55–58 mängu, kaotades plaanitud vastastikused mängud ja võttes arvesse tavalist kulumist. Selle hooaja Clippersi suur number on aga 45 – just nii palju mänge peavad Leonardil ja George'il mängima. kokku kui nad tahavad tippu.

Kuigi oleme olnud ülirasked võistkonnad, kes osutusid juggernautideks (KD-Steph Warriors), pole viimase 20 aasta jooksul olnud ühtegi NBA meeskonda, kes vastaks nende 2023. aasta Clippersi sügavusele. Kui Luke Kennard ja Terance Mann võitlevad järjekindlate minutite pärast rotatsioonis, on see märk sellest, et olete koormatud.

John Wall toob kaasa elemendi, mida Ty Lue on viimased kaks aastat soovinud. Isegi 32-aastaselt ja kalendriaastal mitte mängides on Wall endiselt vetruv, välkkiire üleminekuga ja mis kõige tähtsam, palliga otsustav. Ta nägi eelhooajal välja oodatust parem ja peaks startijate või pingiüksuste kõrvale hästi ära mahtuma. Üleminekusageduse ja tõhususe osas eeldage, et see meeskond tõuseb liiga alumisest osast paki keskele.

Walli võime oma liinisõitudel kaks jalga värvi sisse ajada avab LA värvimis-pihustite kasutamise uue mõõtme. Nad genereerisid kvaliteetseid avatud kolmeseid juba 2021. aasta hooajal, kui Leonard ja George olid peamised ründajad. Suurema pooleväljaku kiirusega allamäge saamiseks, edu nende meeste valvamisel.

Vahet pole, millise kaitsja Clippers Walli ja Reggie Jacksoni vahel alustab. Mõlemad toovad lauale midagi erinevat. Kuid kui saabub aeg, on Leonardil ja George'il pall nende käes, kes dikteerivad suurema osa tegevusest. Lue püüab ka oma kõigi tiibade koosseis saada võimalikult palju kordusi enne play-off 'i, kui neid kasutatakse eeliste loomiseks suuremate meeskondade vastu.

Clippers pole kunagi olnud frantsiisiajaloo esinumber. Aga kui pingilt tulevad Norman Powell ja Nic Batum, kes hakkavad paratamatult mänge vahele jätma, on see üks parimaid kindlustuspoliise liigas.

Viimati, kui Leonard vigastusega aasta pausi võttis, naasis ta kättemaksuga ja tuletas kõigile meelde, miks teda peaks kartma. Sarnased vibratsioonid hõljuvad läbi Los Angelese selle kampaania suunas.

2. Golden State Warriors

Prognoositud rekord: 55-27

Muudatus aastatel 2021-22: +2

Lagi: 1

Korrus: 5

Kas Dubs alustab seda hooaega samamoodi nagu eelmisel aastal, võites esimesest 18 mängust 20 ja lüüa vastased liiga juhtiva kaitsega? Ilmselt mitte.

Samuti ei tee seda vajadus juurde. Isegi koormatud ja taaselustatud läänes on Golden State'il tee parema rekordi saavutamiseks lihtsalt vastupidava rotatsiooni ja minutite haldamisega.

Jaanuarist märtsini tabas kaitsev tšempion käputäis tagasilööke, mille tulemusena mängisid Steph Curry, Klay Thompson ja Draymond Greeni kolmik koos 11 minutit. Thompson ei alusta sel hooajal riiulil ja tema esitus finaalis näitas rohkem seda, mida me edasi liikudes näeme – tema kaitselöögi löök lendas veidi radari alla, kuna Curry pani maailma põlema. .

Ma ei oota, et Green jälle 36 mängu vahele jätaks, kuigi vigastuste arutamisel ei saa kunagi kristallkuuli kasutada. Greeni supermehe tabamuse tagajärg Jordan Poole'ile võib esimesel kuul luua ebamugava keskkonna, kuid üks asi, mida fännid unustavad, on see, kui tihe on NBA ajakava. Ülepäevaste mängude, pideva reisimise ja nädala jooksul harjutamise tõttu on meeskonnakaaslastel piisavalt aega üksteise kõrval olla ja riietusruumiga seotud probleeme lahendada.

Kuigi on riskantne prognoosida võitu suurenemist rotatsioonil, mis kaotas Otto Porter Jr. ja kaitseguru Gary Payton II mängus väärtusliku põrandavahemängija ja tagasilöögi, kuid Dubs tegeleb noorte süstiga, et need kaotused korvata. Näete, et teise kursuse õpilased Moses Moody ja Jonathan Kuminga saavad rohkem minuteid.

Donte DiVincenzo ja JaMychal Green on ka enamat kui lihtsalt hooldatavad asendused. Mõlemal on kogemusi sügavate play-off-meeskondadega, kellel on tiitlitaotlusi. Mõlemad teevad lisasöödu, et loobuda headest löökidest suurepäraste löökide eest.

Tuginedes piiratud hooajaeelsele tegevusele, mida oleme näinud, kavatseb James Wiseman anda Curryle uue pick-and-rolli partneri, mis suurendab Golden State'i vertikaalset vahet. See on dünaamika, millest neil puudus pärast JaVale McGee lahkumist 2018. aastal. Tõenäoliselt peavad nad Wisemani aeg-ajalt puudutama, et teda sisse helistada, kuid te ei saa talle sportlikkust õpetada. Juba ainuüksi teise tugeva ja tohutu korpuse olemasolu verevalumite ekraanide seadmiseks aitab Poole'il ja Thompsonil pingiüksustes üles tõmmata.

Kerr hullutab fännid põhihooajal oma ründava lähenemisega, aga kuidas tulemustega vaielda? Jah, seal on väiksem osa rünnakutest, mis on pühendatud Curry pallimängulisele särale. Jah, ta säästab palju nende lihtsamaid ja surmavamaid tegevusi play-off'i jaoks. Harju sellega. Valem on töötanud palju kordi ja selle tulemuseks on neli meistrivõistluste paraadi.

Eelmine aasta oli Andrew Wigginsi aasta. Nägite, et kõik tuli mõlemas põranda otsas õigel ajal kokku ja temast sai parim versioon endast, et olla lõpuks tiitlimeeskonna paremuselt teine ​​mängija.

Kuigi ta võidakse tänavu tähtede meeskonnast välja jätta, peaks Wiggins 2023. aastal veelgi parem olema. Mina isiklikult ei jõua ära oodata, kuidas ta Clippersi tähetiibadega kokku saab.

3. Phoenix Suns

Prognoositud rekord: 54-28

Muudatus aastatel 2021-22: -10

Lagi: 1

Korrus: 6

Ma ei saa muretseda Phoenixi selle aasta pärast, vähemalt tavahooaja mängude võitmise osas. Ausalt öeldes taandub see sellele, kas usute või mitte, Deandre Aytoni lepinguga seotud draama oli üle puhutud. Arvan, et see oli – ta sai ikkagi palka ja on sel hooajal nende rünnaku lahutamatum osa. Kui midagi, siis nende play-offi läbikukkumisest ja tema vähesest osalusest tulenev motivatsioon peaks viima Aytoni jõulisemaks muutumiseni nii oma mängustiili kui ka riietusruumis.

Jae Crowderi raske olukord on ainus põhjus, miks ma hoidusin neile teist aastat järjest esikoha andmast. Kõigist oma vigadest hoolimata on Crowder endiselt nelinurkne, mida kaitsed austasid, luues nii Devin Bookerile ja Chris Paulile tegutsemiseks lisaruumi. Tema kohalolek jääb mõlemast otsast ilma, sest ta oli nende tugev veteranide tiib, kes võis täita kaitseülesandeid kogukamate ründajate vastu.

Kuni Suns ei leia vahetust – ja on raske asendada teda kellegagi, kes vastab tema pingiüksustele –, panevad nad alustajatele suurema koormuse. Phoenixi sügavus on liigas kõigi kandidaatide seas halvimaid. See on tohutu aasta Landry Shameti jaoks, kes pole kõike ründavalt kokku pannud. Rotatsiooniga, mis soovib meeleheitlikult rohkem kaadreid luua, võiksid nad kasu saada sellest, kui Shamet astuks suure sammu ja muutuks rohkem kahepunktiliseks ohuks.

Et Phoenix saavutaks oma võidusumma (52.5) ja saavutaks selle prognoosi, saab Mikal Bridgesist meeskonna kõige olulisem mängija. X-faktori skaalal võib ta olla isegi liiga esiviisikus. Kui ta demonstreerib rohkem väljaviskamist ja on oma ekraani ja veeremise kasutamisega teadlikum, peaks see avama Paulile ja Bookerile rohkem palliväliseid võimalusi.

Suurem osa vastutusest lasub Monty Williamsil, et julgustada Bridgesi ja Cam Johnsoni rohkem pallide kasutamist. Sunsil on juba mitmekesine ründeraamat, nii et ma ei kahtle, et ta kardab oma tiibadele allamäge pääsemiseks uusi kortse rakendada ja rünnata hajutatud kaitset.

Kui Paul, Booker ja Ayton olid eelmisel hooajal aktiivsed, oli Suns 31:7, mis võrdub 67 võiduga ühikuga. Kui need kolm olid väljakul, lõid nad värava 118.6 punkti 100 valduse kohta (91. protsentiil kõigist kolmeliikmelistest koosseisudest) netoreitinguga +8.6. See oli surmav seltskond, kes näitas, kui tõhus võib olla kiire pick-and-roll rünnak, eriti kui nad kasutavad oma "snap"-aktsioone, kus on kaasatud kõik kolm.

Williamsil on küll riietusruumis remonti teha, kuid ta teab, et võit parandab kõik. Ayton saab rohkem puuteid ja võimalusi luua pall käes, olgu see siis veeres või postis. Ayton on oma kaadri ja ajastuse tõttu endiselt liiga üks parimaid ekraanimäärajaid. Seetõttu olen ma optimistlik, et Paulil on veel üks dünaamiline aasta jäänud. Tavahooajal, kus meeskonnad mängivad rohkem kui ükski teine ​​kaitsemäng, jääb ta NBA keskväljakuningaks.

Mille kallal Suns sel aastal kindlasti tööd peab tegema, on oma löögiprofiili mitmekesistamine. Ehk on Bridges valmis aitama lahendada vabavisete puudujääki oma ründe- ja kontaktivõimega. Ja keskväljakuid on mängudes endiselt vaja. Kuid pole põhjust, miks see meeskond peaks olema Kolmepunkti sageduses 25. koht, tekitades ainult 33% nende kaadritest väljastpoolt. Kui nad suudavad jahtida rohkem kolmekesi, eriti Aytoni velje gravitatsioonist eemal, võivad nad olla kivi külm lukk kahe parima seemne jaoks.

Loobume neile eelmisest hooajast 10 võitu, mis tundub enam kui õiglane. Pole mõtet madalamale minna, kui Crowderil pole negatiivset tulu.

4. Denver Nuggets

Prognoositud rekord: 51-31

Muudatus aastatel 2021-22: +3

Lagi: 1

Korrus: 6

Kui Denver on läänes tippseemne, on see üsna kuiv. Neil on vaieldamatult parim mängija maailmas, isegi kui Milwaukee fännid selle ümber lükkaksid. Kaks alustajat – Jamal Murray ja Michael Porter Jr. – naasevad pärast seda, kui eelmisel aastal mängisid kokku vaid üheksa mängu. Nägime vaid pilguheite sellest, mida Denveri algkoosseis võiks 2021. aastal pärast Aaron Gordoniga kaubelda. Äärmiselt väikeses, 117-minutilises valimis alistas Jokić-Murray-Gordon-Porter Jr nelik vastaseid 126.4 rünnakureitinguga.

Samuti pole nii, et Murray ja Porter Jr peavad õppima uut süsteemi. Iga kohanemisperiood on minimaalne. Nuggets tundis meeleheitlikult puudust Murray geniaalsest tõmbamismängust, mis muutis nende pick-and-rolli nii dünaamiliseks. Ilma et ta oleks survestanud kaitsjaid ekraanide ümber võitlema või lülitit söötma, et Denver saaks ebakõlasid ära kasutada, pandi liiga suur koormus Jokićile. Tihti paluti tal teha millestki midagi.

Vaatame, kas Porter Jr. on kaitsealaseid parandusi teinud. Kuid ainuüksi see, et Jokići ja Murray pallekraani tegevust ümbritseb veel üks oht, muudab selle tohutult palju. Denveris ei olnud mullu vastastele stressi tekitamiseks vajalikku lööki, millest annab tunnistust nende võitlus esimeses raundis. Oma viimasel täishooajal (2021) tulistas Porter Jr taba-ja-lõõga kolmikutega 133/286. See oli 46.5%, asetades ta NBA-s neljandale kohale kõigi 86 mängija seas, kes üritasid vähemalt 200 viset.

See meeskond mängis 54. aastal lühendatud 72-mängulise graafiku ajal 2021 võidu tempos ja kaks aastat hiljem võib kindlalt öelda, et nad on sügavamad. Sõeluja ja mängujuhina tegutsev Bruce Brown annab Michael Malone'ile veelgi rohkem võimalusi kasutada ümberpööratud pick-and-rolle, mille tipus on Jokić. Samuti, kui Nuggets otsustab kasutada rohkem vahetusskeeme, on Brownil kaheaastane kogemus, et tal palutakse peaaegu kõike kaitses vahetada.

Kuigi Monte Morrise kaotamine tehingus näis alguses karm, näib Kentavious Caldwell-Pope'i sobivus selles rünnakus tähelepanuväärne. Ta on mänginud meistriliiga meeskonnas, teab, kuidas oma rolli täiustada, ja on võimeline ründama keset põrandat, kui kaitsjad ta joonelt välja sööstavad. Mis kõige tähtsam, kui ta rütmi leiab, jäävad need kaitsjad tema külge nagu liim.

See peaks olema aasta, mil Jokićil on kõige rohkem hingamisruumi, üks-ühele skoori löövates olukordades ja siis, kui ta otsib lõikujaid, mistõttu ma pole nii kindel, et kolmas MVP ei tule kõne allagi. Ta lihtsalt ei jäta kunagi aega. Ta on alates 96.8. aasta oktoobrist mänginud 2018% Nuggetsi põhihooaja mängudest.

Denver läheb umbes üheksa või kümne sügavuti, kuid me teame, et vigastusi tuleb pika aja jooksul iga meeskonna jaoks ette. Üle 10 võidu saavutamine oli suhteliselt lihtne, kuid te ei taha liiga kõrgele tõusta enne, kui on selge, kuidas Murray ja Porter Jr välja näevad. See tundus olevat hea koht meeskonnale, kes mõistab, et esimeses voorus on koduväljak oluline, kuid nad on keskendunud sellele, et olla terved ja terviklikud sügavaks play-offi jooksu jaoks.

Ummm, me ei pidanudki järjekordset DeAndre Jordani katset nägema.

T5. Memphis Grizzlies

Prognoositud rekord: 50-32

Muudatus aastatel 2021-22: -6

Lagi: 2

Korrus: 7

Paljud inimesed tõesti ei mõista, kui suurepärane Memphis eelmisel aastal oli. Nad ei olnud 56 võiduga veider meeskond, kes võitis õnne. Nad edestasid võistkondi 6.2 punktiga 100 valdava palli kohta ja olid üks kahest meeskonnast jõuda ründe- ja kaitsereitingu esiviisikusse. Phoenix oli teine.

Muide, lõbus fakt Grizzliese kohta: eelmine hooaeg oli tehniliselt frantsiisiajaloo parim ründemeeskond. Oma 27-aastase eksisteerimise jooksul enne 2021.–22. aastat polnud nad vähemalt kunagi lõpetanud kaks punkti üle liiga keskmise ründereitingu. Taylor Jenkins tõstis nad uutesse kõrgustesse, samas kui Ja Morant ja Desmond Bane hoolitsesid selle eest, et Grizzlies oleks teleri vaatamine kohustuslik.

Raske uskuda, et meil on veel 15 aastat Ja Moranti vaatama jäänud. Ta on liiga lõbusaim staar, käed alla. Ta oskab isegi teha hooajaeelne tegevus tundub oluline.

Nagu oleme kuulnud, ei tohiks Jaren Jackson juuniori vigastus neid liiga palju mõjutada. Talle tehti juuni lõpus operatsioon, millega parandati jala stressimurd. Kuid ta näeb treeningutel hea välja ja peaks tagasi tulema novembris. Aga kui tal jääb puudu 15-20 mängu, võib see olla kõik, mis läheb vaja, et nad eelmise hooajaga võrreldes paar kohta libiseksid. Jackson on üks NBA peamisi kaitsetalente, eriti tagajoone velgede kaitsjana. Eelmisel aastal võistles 90 mängijat piirangualal vähemalt 200 viset. Tema lubatud efektiivsuselt teisel kohal, hoides vastastel äärel vaid 49.3%.

De'Anthony Meltoni kaotamine võib olla nende tavahooaja sügavusele suurem löök, kui enamik eeldab. Ta oli meeskonnas viies minutite koguarvus, täites need varumängija kohustused ja pakkudes usaldusväärset tulistamist rühmale, kes nälgis sageli rohkemat.

Lääs jäi eelmisel aastal veidi alla, kuna Clippersil ja Nuggetsil polnud täiskoosseisu. Kõrgajal on mõlemal meeskonnal tugevamad sulgemisüksused ja paremad tipptasemel superstaarid, kellel on mõningane veteranide kogemus.

Grizzliesi viiendaks allapoole viimine poleks mõistlik. Nad tõestasid, et suudavad ebaõnne korral vee kohal püsida ja Bane on suurepäraselt võimeline juhtima, kui Morant jälle aega vahele jätab.

T5. New Orleans Pelicans

Prognoositud rekord: 50-32

Muudatus aastatel 2021-22: + 14

Lagi: 3

Korrus: sissemäng

7. Minnesota Timberwolves

Prognoositud rekord: 48-34

Muudatus aastatel 2021-22: +2

Lagi: 5

Korrus: sissemäng

8. Dallas Mavericks

Prognoositud rekord: 46-36

Muudatus aastatel 2021-22: -6

Lagi: 4

Korrus: sissemäng

Juba enne eelhooaega arvasin, et olen New Orleansis irratsionaalselt kõrgel kohal. Pärast näitustel nende sügavuse nägemist ja läänes sorteerimist mõistsin, et igasugune seda meeskonda ümbritsev hüpe on täiesti ratsionaalne. Pelicansist saab üks räige ründeüksus.

Sihikindel ja silmnähtavalt lahja Zion Williamsoni juhtimisel on nad üks väheseid võistkondi läänes, kes võib hirmutada suurte koosseisudega läbi bully-balli, kuid kellel on ka töötajaid, kes mängivad väikesena ja ajavad teid põrandalt välja.

Ilma Zionita oli New Orleans eelmisel aastal NBA-s neljandal kohal ründe tagasilöökide protsendi osas, tabades 28.8% enda möödalaskudest. Playoffides tõusis see 35.7%-ni – see on vastik number, mis oleks Phoenixi peaaegu äärele asetanud. Ometi andis nende poolväljakul tehtud rünnak eelmisel hooajal vaid 91.2 punkti 100 valduses olevate pallide kohta, millega nad olid poolväljaku efektiivsuses kokkuvõttes 27. kohal. Just sellise mõju avaldab Williamson kohtule. Ta koristab puudused ja teeb seda tõhusalt.

Räägime ka mängijast, kes oma viimasel täishooajal postitas efektiivsuselt seitsmendal kohal kõigi seas NBA ajaloos, kes üritavad 1,000 või enamat kahepunktiviset. Ta oli 20-aastane, ülejäänud top 10 selles nimekirjas olid keskmiselt 26.4. Ja nüüd on ta veelgi paremas vormis.

Brandon Ingram on lõpetamas hooajajärgset seeriat, kus ta viskas 27% tabamustest keskmiselt 6.2 punkti, võttis 6.2 lauapalli ja andis 58.4 resultatiivset söötu. CJ McCollum, kes sai äsja lepingupikendusest, mis oli mõlemale poolele kasulik, on endiselt oma parimate aastate viimastel aastatel ning tal on kogemusi palli- ja pallivälise töö vahel vahetamiseks. See sobib suurepäraselt Ingrami ja Williamsoni kõrvale ning ma eeldan, et Willie Green kasutab McCollumi rohkem valvurite kontrollimiseks, et ta kaitses segadusse ajaks (mõelge Klay Thompsonile). Kui McCollum ja Williamson teevad igas mängus paar ümberpööratud pick-and-rolli, võin ma minestada.

Fännid peaksid New Orleansi kasuks otsustama, kui see on 44.5 või 45.5, olenevalt ennustuskohast. Herb Jonesi kaitseintensiivsus (ja asjaolu, et ta saab puhkuse võtmise asemel rohkem rõõmu kellegi elu õnnetuks tegemisest) peaks olema ainus põhjus, mida vajate. Willie Green teeb selle tuumaga fenomenaalset tööd ja ainuüksi sügavusest peaks piisama, et Pelicans korralikku tervist eeldades 49-50 võiduvahemikku viia.

Kuigi Nets ja Hawks on kaks kõige raskemat idameeskonda, mida mõõta, ärge vaadake kaugemale kui Dallas ja Minnesota. Üks sai 20 parima mängija, kes peaks nende kaitset stabiliseerima, teine ​​keeldus maksmast oma eelmise aasta paremuselt teist playoffi mängijat ega saanud teda asendada.

Wolves'i põhitalent on Dallasest parem, kuid nad läksid nimekirjas all-in ilma heauskse superstaarita, kes on tõestanud, et suudab play-off'i kaitsed hävitada. Mavericksil on üks. Juhtub lihtsalt mees, kes on praegu teel, et teha korvpallis suurimat karjääri. Tühi asi.

Rudy Goberti sobivus Karl Townsiga ei ole sujuv. Rünnakul positsioneerimise pärast peaks olema tõsine mure, sest Towns on oma parimas vormis, kui ta on seotud põhitegevusega. See paneb teid kahtlema, kui sageli kasutatakse Townsi ähvardusena Goberti filmimise ja veerele sukeldumise ajal. See on midagi, mida Wolves vajas eelmisel aastal, et anda D'Angelo Russellile ja Anthony Edwardsile rohkem võimalusi, kui nad põranda keskele sisse murravad. Towns on aga liiga vapustav talent, et teda nõrgema poole alla viia.

Kuid te ei saa eitada Goberti võrratut linastust ja mõju, mida see avaldab Edwardsile, kes ma arvan, et järgmise 12 kuu jooksul saab Hundi parimaks mängijaks.

Kaitses peaks Minnesota korrus olema pallivaldamise kohta lubatud punktide arvult umbes 12. kohal. Kuigi nad tunnevad puudust Patrick Beverley agressiivsusest ründepunktis, saavad nad ägeda veljekaitse, mis heidutab kõik löögid piiratud alal ja sunnib meeskondi tulistama rohkem keskväljakuid ja kolmeseid. Sellepärast on hädavajalik, et Russell näitaks kaitses rohkem pühendumust. Tema tõhusus katvuskavades – ekraanide pärast võitlemine ja tahavaatevõistlusteks taastumine – on omamoodi signaal selle kohta, kui head need olla võivad.

Jaden McDanielsi hoidmine oli Minnesota Goberti jälitamisel ülimalt tähtis. 22-aastane ründaja, kes alustab, on valmis tootmishüppeks. Möödunud hooajal tabas ta kahelt 58%, sealhulgas 72.6% ääri, pädeva kaitsega äärel. Wolves vajab, et ta jõuaks kesklinnast tagasi liiga keskmisele tasemele (31.7% eelmisel aastal pärast 36.4% tabamust algajana). Püüa ja löö võimalused on täiesti olemas, eriti kui Goberti vertikaalne ähvardus tõmbab kaitset sisse ja sunnib abi.

Kui mõni meeskond ajab mind mingi projektsiooni pärast närvi, on see Dallas. Vahega põrandaga Luka Dončić on deemon, kelle nuppe vajutada ei taha. Tema metoodiline lähenemine igale omandile on meeskondadele kurnav, koos asjatundliku ebakõlade otsimisega ja sellega, kui palju puhtaid välimusi ta Dorian Finney-Smithi, Reggie Bullocki ja Tim Hardaway juuniori jaoks loob.

Tundub lugupidamatu panna nad pärast läänefinaali pääsu kaheksandaks. Dončić on üks neist tulevastest kuulsuste halli liikmetest, kelle eest võite peaaegu garanteerida, et saate hooaja jooksul 50 võitu. Ausalt öeldes pole see kaugeltki sellest märgist või isegi tunduvalt alla nende 48.5 võitu üle/alla. See põhineb lihtsalt sellel, et neil pole produktiivset vahehooaega, lisaks teistel lääne kandidaatidel on rohkem sügavust, et vigastustele vastu seista.

Hardaway juuniori naasmine peaks aitama leevendada Jalen Brunsoni kui teise pallikäsitleja kaotust. Sellegipoolest edestas Dallas vastaseid eelmisel hooajal enam kui nelja punktiga 100 valdatud käest, kui Dončić puhkas. Olen pessimistlik, et see jätkub, isegi kui Christian Wood on pingilt atraktiivne tükk.

9. Los Angeles Lakers

Prognoositud rekord: 40-42

Muudatus aastatel 2021-22: +7

Lagi: 6

Korrus: Miss play-in

10. Sacramento Kings

Prognoositud rekord: 36-46

Muudatus aastatel 2021-22: +6

Lagi: 8., Play-in

Korrus: Miss Play-in

11. Portland Trail Blazers

Prognoositud rekord: 34-48

Muudatus aastatel 2021-22: +7

Lagi: 9., Play-in

Korrus: Miss Play-in

Sellele meeskondade klastrile tuleks lisada silt "Ära usalda meid". Need on grupid, millest peaksite üle/alla panuste tegemisel eemale hoidma. Lakersi ja Blazersi puhul on mängus lihtsalt liiga palju tegureid, mille võimalikud varjuküljed kaaluvad üles parima stsenaariumi saavutamise võimaluste arvu.

LeBron James ja Anthony Davis mängisid eelmisel aastal koos vaid 22 mängu, saavutades 11:11 ja neid edestati nendel minutitel 2.5 punktiga 100 käest ära. Kuigi pendel on Davise jaoks liiga kaugele löönud ja ta on nüüd riiklikus mastaabis alahinnatud, tunneb ta, et on vaja tagasilöögiaastat. Ta ei peegelda oma New Orleansi toodangut, kuid ma oleksin ettevaatlik, kui kirjutaksin ta aprillis NBA-sse.

On võimatu kindlaks teha, kui palju sisseostu Russell Westbrook sel aastal välja näeb. Ta on täiesti teadlik, et see on tema viimane aasta Los Angeleses ja ta ei pruugi hooaja poole peale jõuda, enne kui Lakers leiab endale kaubanduspartneri.

Sellel LA nimekirjal puudub lihtsalt põnevus. Nad nälgivad nii väljast tulistamist kui ka suurust perimeetris, et esitada väljakutse tipplennu tiivale, millega nad silmitsi seisavad. Patrick Beverley pakub oma meeskonnakaaslastele kaitses vastutust hoidmiseks vajalikku jõudu ja juhtimist, kuid sageli on ta liiga väike, et hoida endasse teiste meeskondade suure kasutusega staare. Võib olla ebamõistlik paluda LeBronil 20. aastal rohkem neid kohustusi enda kanda võtta. Tema kaitsevõime on hetkedel endiselt olemas, kuid keskendumine ja tähelepanelikkus on pärast mulli oluliselt langenud.

Lakersi üle/alla 45.5 tulemus tundus kõrge, kuna see on nende laele palju lähemal kui mõistlikud ootused. James on viimase kahe aasta jooksul 53-st põhihooaja mängust vahele jätnud 154. Tema 38. sünnipäev on kahe kuu pärast. Kas pärast peaaegu kaks aastakümmet kestnud võitmatust oleme jõudnud punkti, kus ta peaks aastas 15 mänguks kõrvale jääma? Kui see kordub kolmandat hooaega järjest, on Lakersi võidurekordi usaldamine rumal.

Kendrick Nunnist saab automaatselt meeskonna kõige põnevam osa, sest eelmisel aastal polnud neil tema teisejärgulist loomingut. Ta peaks sobima KCP Lakeri ametiajaga sarnasesse rolli, vähemalt ründes. Viimati, kui Nunn oli põrandal (2020-21), viskas ta 17.8% tõelise löögiga 36 minutiga 59.6 punkti – tema lõpetamine äärel oli erakordne, peale selle, et see oli kindel kohapealne võimalus.

See on hea, et Austin Reaves sai eelmisel aastal uustulnukana palju võimalusi (23.2 minutit), sest tõenäoliselt on ta enamikel õhtutel LA mõjult kolmas mängija. Tema IQ, ruumiline teadlikkus ja kalduvus lõikamiseks on täpselt see, mida meeskond vajab. Kuid ta ei aita ilmtingimata sellest, et nad on pildistamisel äärmiselt kerged ja sellest tavaliselt tingitud gravitatsioon.

Vastupidiselt suure volatiilsusega meeskonnale, nagu Brooklyn, astub Lakers sel hooajal liiga väikseima vahemikuga. Oma parimal juhul suudavad nad kahe alfaga eesotsas olla 48 võiduga meeskond, kes loodab sissemängimist vältida. Kuigi kui Westbrook on endiselt nimekirjas, oleks peatreener Darvin Ham ta neljandal veerandajal pingile panema. Halvimal juhul kordavad nad katastroofilist hooaega 2021–22, võites erinevate vigastustega 33–35 mängu, enne kui saavad järgmisel suvel rotatsiooni ümber seadistada.

Sacramento vajas olulist kaitseremonti, nii et Mike Browni palkamine peaks olema värske õhu sõõm. Nende keskmine positsioon kaitsereitingus viimase viie hooaja jooksul on 24.8 ja see peab ronima liiga keskmisele lähemale, et pääseda mängu. Usaldusväärse kaitse loomine koosseisudes, kuhu kuuluvad De'Aaron Fox, Kevin Huerter ja Domantas Sabonis, nõuab palju kordusi. Kui see on võimalik, peaks Brown suutma leida õiged skeemid, et muuta need rühmad läbitavaks.

Kui nende alustajaks on KZ Opala, olen ma optimistlikum, et Kings ületab 33.5 võitude üle/alla. Tema suurus ja pikkus on häiriv tiivakorgija. Foxi ja Sabonise kahemehemängu ümber paiknev Opala naudib avaramat välimust kui oma korvpallurikarjääri jooksul. See sobivus meenutab mulle veidi Al-Farouq Aminu ja Moe Harklessi panust Portlandis – Blazers pidi nende kahe tiiva külmade triipudega üle elama, sest nende kaitse vajas neid väga põrandal.

Vaatamata sellele, mida oleme näinud, on Opalal puhas löök ja ta ei kohku päästikule vajutamast. Sacramento loodab vormida temast mõjuka 3- ja D-teose, mis võib lõpuks nende jaoks mängud sulgeda. Oma NBA-karjääri jooksul on tal olnud vaid 63 mängu. Ta on ilmutanud suurepärast lõikamisinstinkti ja omakasupüüdmatut suhtumist, mis võib olla tohutu kahe kõrge kaliibriga laskuri (Huerter ja Barnes), dünaamilise rulluja Sabonis ja saalikindraliga Foxis, kes saab hõlpsasti hakkama. jõuda veljele.

Puhtalt talentide põhjal on Kings lähemal 500 meeskonnale. Sel aastal tunduvad nad mulle rühmana, kes on alati pingelistes mängudes, muutes Sacramentost tulevate kandidaatide elu õnnetuks.

Kuid igal aastal on üks või kaks meeskonda, kes ei saavuta võidutulbas võrreldes nende netoreitinguga. Näiteks eelmise aasta Spursi statistiline profiil oli 40 võiduga meeskond (17. ründes, 16. kaitses). Ometi võitsid nad 34 mängu, kuna lääne vastased olid andekad ja kõvad. Sees rohkem Seekordne stacked konverents tunneb Kingsi end eelmise aasta Spursi parema versioonina. Valem on kindlasti olemas ja Sacramento peaks olema top-10 liigapassimeeskond, kuid lagi on konkreetne, kui arvestada neist kõrgemate meeskondade personali.

Vabandust Portlandi põliselanikest, kuid Blazers võib olla meeskond, mille pärast ma kõige vähem põnevil olen. Muidugi, iga kord, kui Damian Lillard on tagasi põrandal, on lõbus näha, kui julge ta suudab oma vahemikuga olla. Anfernee Simons on vaikselt muutumas eliitlaskuriks, mis võiks muuta selle duo ründes paremaks kui Lillard-McCollumi paar – vähemalt teoreetiliselt.

Kuid Blazersil pole selget suunda. Nad tõid kaasa Gary Payton II ja Jerami Granti, et tugevdada oma äärekaitset, mis on neid viimase paari aasta jooksul kummitanud, kuid nendel meestel tuleb teha liiga palju vigu. Jusuf Nurkic on sammu võrra aeglasem kui vanasti ja neil on lihtsalt palju rollimängijaid, keda ma suurtel hetkedel väga ei usalda.

Blazers püsib suurema osa hooajast 500 ringis, kuid neil on vähe lootust võita mänge, mille Lillard vahele jätab.

12. Oklahoma City Thunder

Prognoositud rekord: 26-56

Muudatus aastatel 2021-22: +2

13. Houston Rockets

Prognoositud rekord: 24-58

Muudatus aastatel 2021-22: +4

14. Utah Jazz

Prognoositud rekord: 22-60

Muudatus aastatel 2021-22: -27

15. San Antonio Spurs

Prognoositud rekord: 20-62

Muudatus aastatel 2021-22: -14

Fännid peaksid nüüdseks teadma, et halb meeskond ei võrdu alati igavaga. Rohkem kui ühelgi aastal, mida ma mäletan, on selles viimases grupis elektrifitseerivad staarid, kes hoiavad teid kogu hooaja jooksul intrigeerituna.

Algselt arvasin, et OKC võib selle astme jaoks liiga hea olla. Pärast hooajaeelset mängu 5:1 võib 26 tavahooaja võitu olla imelihtne. Kuid pärast kaheksat aastat olen õppinud, et hooajaeelsetesse rekorditesse ei tohi liiga palju varuda.

Shai Gilgeous-Alexander, kes jäi teise astme MCL-i nikastusega kõrvale, peaks naasma varsti pärast tavahooaja algust. Kuigi neil on stiimulid kaotada 60 mängu ja olla taas põhjas, on Gilgeous-Alexander lihtsalt liiga andekas, et mitte võita juhuslikke võite kesktaseme kandidaatide vastu, kes OKC-d tõsiselt ei võta. Igal aastal on Lu Dort suurendanud löökide mahtu ja skoori keskmisi näitajaid. Rohelise tulega, mis tal kindlasti on (Dort viskas eelmisel aastal 7.7 kolmeset mängu kohta!), läheb vaja vaid ühe aasta keskmisest kõrgemat kolmepunktiviset, et selle rünnaku jaoks asjad huvitavaks muuta.

Josh Giddey on ka liiga tark ja mõjukas mängija, et mitte midagi muuta, eriti mängudes, kus OKC võõrustab teisi altpoolt toituvaid gruppe. Just talendi vaatenurgast ja võttes arvesse kaitsekultuuri, mille nimel Mark Daigneault töötab, väärivad nad eelmise hooajaga võrreldes kahevõidulist kasvu. Kuid OKC on endiselt uskumatult noor, mis hoiab neid loosis sügaval.

Tõenäoliselt paelub mind rohkem Rocketsi tuum, lihtsalt tänu väledusele ja ülimale enesekindlusele, mida õhkub Jalen Greenist, Jabari Smith juuniorist, Kevin Porter Jr.-st ja äsja-drafteeritud Tari Easonist. Täiesti võltsitud suvalise auhinna eest panen 2023. aasta Rocketsi kandidaati „liiga ajaloo kõige nauditavama alla 30-aastaste võitnud meeskonna“ valimisel.

Green ületab sel hooajal 24 punkti mängu kohta. Isetegemis- ja taganemisoht on veel 20-aastase mehe jaoks liiga terav. Ma ei saanud kordagi aru tema eelmise aasta karmist kriitikast tema stiilile. Ta valiti frantsiisi järgmiseks mitmeaastaseks tähtede ja NBA tulevaseks kandidaadiks. Noortel valvuritel tuleks lasta esimesel paaril hooajal võimalikult palju kasvuvalusid läbi elada.

Green hoidis oma pallikaotuse määra madalal (vaid 11.3%, vaatamata kõrgele uustulnuka kasutamisele) ja tõestas, et suudab palliekraanilt rünnata mitmel erineval viisil, et hoida kaitsjad arvamas. Need tüübid ei pea olema NBA esimesest päevast peale põlvkondade edasikandjad. Vean kihla, et tema mängulooming teeb sel aastal olulise sammu edasi.

Smith Jr mängis pärast hüppeliigese nikastust vaid ühes hooajaeelses mängus, kuid näib, et ta on õigel teel, et naasta tavahooaja avamänguks. Kui ma peaksin valima hooaja parima uustulnuka, oleks see tema. Ta kavatseb olla dünamiidist tulistaja, kes teab, kuidas kaitset triblalt maha murda.

Kui näeme, et Alperen Sengun saab startijatega piisavalt aega, võivad nad tõusta kolme-nelja võidu võrra üle oma 23.5 üle/alla. Tal võib siiski olla liiga palju vahetust, kuid ei saa eitada, et talent täiendab Houstoni kiireid valvureid. Loodan, et see meeskond on sel hooajal liigas tempos, jookseb iga pallikaotuse ja kaitselöögi järel.

Spursil on käimas arenguaasta, kuid Keldon Johnson, Devin Vassell ja Josh Primo jõuavad igal õhtul esiletõstetud mängudele. Võistlus San Antonio ja Utah' vahel Victor Wembanyama pärast saab olema eepiline. Kaubavahetuse tähtajaks ei tohiks me oodata, et näeme Jazzil Mike Conleyt või Jordan Clarksoni, kui nad edetabeli lõppu kihutavad.