Merevägi sulgeb 4 kuivdokki, seab laevastiku, eelarve ja AUKUSE ohtu

Ebatavalise sammuna on USA merevägi seismiliste probleemide tõttu avalikult võrgust välja lülitanud neli lääneranniku kuivdokki. Lühisõna vabastamine avaldus, teatas merevägi, et ta "peatab ajutiselt allveelaevade dokkimise Puget Soundi mereväe laevatehases 4, 5 ja 6, samuti kuivdoki lähedalasuvas Trident Refit Facilitys Bangoris, Washingtonis".

Nelja tuumasertifitseeritud kuivdoki järsk sulgemine, kui seda pikendatakse, raskendab mereväe võimet tuumalaevu ja allveelaevu välja panna ja dekomisjoneerida. Kuna neli kuivdokki on tõhusalt suletud, on mereväel nüüd läänerannikul vähe kuivdokke, mis on nii saadaval kui ka praegu sertifitseeritud tuumajõul töötavate laevade remondiks või hooldamiseks.

Vaatamata sellele, et Puget Soundi merelaevatehase kaldaalal kulus mitu kuud, pidasid mereväeametnikud sulgemist "ajutiseks" ja "hoiatavaks". Need kinnitused ei suutnud aga varjata tunnet, et "hiljuti läbiviidud seismiline hindamine, mis viidi läbi mereväe pikamaa, 21 miljardi dollari suuruse laevatehase infrastruktuuri optimeerimise plaani (SIOP) osana" avastas midagi eriti kohutavat või vähemalt midagi, mis nõudis. avalik sulgemisteade ja kiireloomuline kokkukutsumine „meeskonnale, kus on rohkem kui 100i eksperdid” seismilises ohus.

Poliitiliselt tuleb mereväe sulgemisteade väga huvitaval ajal. Sulgemisteade avaldab ebaproportsionaalselt suurt mõju mereväe üldisele eelarvetaotlusele, teavitades tulevastest allveelaevade hankeplaanidest. Isegi rahvusvaheline AUKUSe kokkulepe, mille eesmärk on osaliselt anda Austraaliale tuumaallveelaevade võime, võib kannatada kõrvalmõjude all. AUKUSe liikmed peavad kindlaks määrama "optimaalse viisi Austraalia tavarelvastuse ja tuumajõul töötava allveelaeva jaoks". kuu.

Miks nüüd kuivdokid sulgeda?

Mereväe äkiline liikumine on eriti tähelepanuväärne, arvestades, et seismilised ohud pole kunagi varem Puget Soundi laevatehast peatanud.

Aktiivsesse seismilisse tsooni ehitatud merevägi on laevatehase maavärinariske analüüsinud vähemalt alates 1975. aastast. Eriti tugev 2001. aasta maavärin tekitas kahju vaid 8 miljonit dollarit, kuid see sundis laevatehast läbi viima põhjaliku kaheaastase seismilise haavatavuse uuringu ja teha sadu miljoneid seismilisi parandusi.

Laevatehase kaldariskid olid märkimisväärsed ja hästi teada. Eelkõige ei olnud saladuseks Dry Dock 6 – USA läänerannikul ainsa tuumalennukikandjate jaoks sertifitseeritud kuivdoki – seismilised puudused. NAVSEA kirjutas mitme miljardi dollari suuruse SIOP-algatuse vajadust selgitades, et Kuivdokk 6 "Ehitati konsolideerimata pinnasele ja täidisele, mis suurendab seismilise sündmuse ja kuivdoki hävimise ajal veeldamise tõenäosust." Kuid riskid ei takistanud NAVSEA-l kunagi tuumakandjaid ja allveelaevu dokis hoolduseks sõitmast.

Seismilised ümberehitused olid juba käimas. 2016. aastal leidis mereväe uuring, et Dry Dock 6 vajas „umbes $ 667 miljonit struktuurilistes, mehaanilistes ja täiendavates täiustustes. 2022. aasta keskel läbis mereväe laevatehase infrastruktuuri optimeerimise kava avaliku ulatuse koosolekul hinnata kavandatud veepiiri parendusi, sealhulgas Dry Dock 6 seismilist ümberehitamist ja teise, kanduri suuruse kuivdoki lisamist.

Sulgemine tuleneb Puget Soundi tuumakuivdoki töö pidevast langusest. Vaatamata tohutule hoolduse mahajäämusele – 36% mereväe ründeallveelaevastikust on kas hoolduses või ootavad hooldust – näib, et merevägi on juba mõnda aega Puget Soundi laevatehases kuivdoki operatsioone vähendanud.

Tempo langus on vaieldamatu. Mereväe Puget Soundi laevatehases on kuus kuivdokki. suur Dry Dock 6 on vaba alates augustist 2022. Dry Dock 5 lõpetas allveelaevade inaktiveerimistööd septembris. Kuivdokk 4 pidi läbima ümberehituse 2022. aastal ja näib olevat 2023. aastaks tühjaks jäänud. Dry Dock 3 ei ole sertifitseeritud tuumatööde jaoks ja Dry Dock 1 oli suurema osa 2022. aastast pühendatud mittetuumaprojektidele. Ainus praegune elanik Puget Soundi kuivdokist on juhitava raketi allveelaev USS Ohio. Vana allveelaev istub Dry Dock 2-s ja lõpetab loodetavasti 2022. aasta alguses alanud ümberehituse.

Ausalt öeldes oli merevägi korraldanud Puget Soundi kuivdokkide kasutamise piisavalt lõdvalt, et seismiliste uurijate meeskond oleks võinud vähese etteteatamisega rajatisest läbi rännata. Selle asemel, et asuda "tavapärasesse ärisse" ja vaikselt koguda teavet riskide kohta ja sõnastada uusi võimalusi, otsustas merevägi selle asemel avalikuks minna.

Oota ootamatut:

Kuigi segadust tekitav, ei tohiks Ameerika avalikes laevatehastes tundmatute riskide avastamine olla üllatus. Puget Sound Naval Shipyard on olnud pidevas kasutuses rohkem kui sajandi ja nagu iga vanema maja omanik teab, võib igakülgne ümberehitus, mis kaevab vanasse, kaua kasutatud rajatisse, paljastada ootamatuid probleeme.

Teatises ei suutnud merevägi arutada mõju, mida uus seismiline teave võib avaldada tehase praegustele moderniseerimisplaanidele ja käimasolevatele maavärina leevendamismeetmetele. Kuna SIOP-i plaanid ja projektid on juba käimas, võivad NAVSEA ja laevatehase juhid olla tõrksad kurssi muutma pärast seda, kui nad on juba sõlminud laevatehasele mõned suured lepingud.

Paindmatus on tõeline oht. Viimaste aastate jooksul, mil merevägi töötas välja oma laiaulatusliku mitme miljardi dollari suuruse plaani kõigi mereväe nelja avaliku laevatehase täiustamiseks, on mereväe juhid kõigil tasanditel olnud liiga kindlad, et neil on piisav arusaam laevatehastest, mida nad kavatsevad luua. muutma. Aga nagu ma hoiatasin 2019, "Kui hakkate nendesse rajatistesse süvenema, avastate asju, mis muudavad keerukamaks ja võivad suurendada kulusid."

Tundub, et see juhtus. Viimase aasta jooksul sai laevatehase 8 aastakümne vanune Dry Dock 4 "uuenduse oma elektrisüsteemid, teenindusgalerii ja tulevased võimalused". Võimalik, et vananeva kuivdoki kallal töötamine võis paljastada tingimused, mis ajendasid mereväge veepiiri ümber hindama. Uued ellujäämisstandardid või seismilise riski analüütilised lähenemisviisid võisid paljastada midagi eriti murettekitavat. Me ei tea veel.

Keegi väljaspool mereväge ei tea seda kindlalt, kuid mingil hetkel 2022. aastal näib merevägi olevat mõistnud, et Puget Soundil on suur probleem, ja hakkasid asju aeglustama. Riskiteave näib aga olevat aeglaselt käsuahelas ülespoole liikunud ja see avaldati avalikkusele alles nüüd, eriti huvitaval ajal. Teavet võidi tagasi hoida, et maksimeerida mereväe mõju aruteludele alates eelarvest kuni AUKUSEni.

Sulgemine on muidugi mõistlik – isegi julge – samm. Seda võib isegi tõlgendada märgina, et merevägi pärast Hawaiil toimunud kokkuvarisemist Red Hilli hulgikütuse hoidla, tegeleb mereväe paljude kauatuntud ja tähelepanuta jäetud infrastruktuuriprobleemidega. Ükskõik, kuidas keegi seda lõikab, tuleks Puget Soundi merelaevatehase seismiliste probleemidega tegeleda kohe, enne kui see kõik plahvatab suureks kriisiks.

Kuid selles teadaandes on ka mõte, et merevägi ei lase kriisil raisku minna. Kui "äsja avastatud" seismilised probleemid võivad toetada vajalike täiustuste abil Ford ja Columbia Klassi laevad, see on suurepärane. Ja tekitades praegu kriisi, võib merevägi saada teatud määral eelise kongressist kõrvale hiilimisel, suunates rahalisi vahendeid Kongressi poolt suunatud investeeringutelt kõrvale, mida mereväe juhid võivad pidada ülemääraseks. Ilma lääneranniku allveelaevade hooldusrajatisteta võib merevägi õigustada ehitusgraafiku muutmist Virginia klassi allveelaevad, loovad tõuke täiendava hooldusrajatise rahastamiseks ja mõjutavad isegi AUKUS allveelaeva otsust. Kuid praegu on see kõik mõistatus – loodetavasti tekib kiusatus välja mõelda isegi kõige kuulekamatel Pentagoni stenograafidel.