Nascari kolimine Chicago tänavavõistlusele jätab Road America mõtlema, mis juhtus

NASCSC
AAR
R hoidis päris pidu eelmisel nädalal. Chicago kesklinna kogunesid NASCARi juhid, kohalikud juhid, sealhulgas linnapea, autojuhid ja muidugi suur hulk meediat. Siiski oli veel üks rühm, keda ei kutsutud. See rühm asus linnas, mis asus veidi enam kui 150 miili kaugusel Michigani järve sama kaldal.

Sel ajal, kui rühm Chicagos tähistas, mõtles teine ​​kindlasti, mida nad valesti tegid.

NASCAR teatas, et korraldab järgmisel hooajal tänavasõidu Chicagos. See ei olnud just hästi hoitud saladus, sest nad olid sellist asja vaadanud peaaegu aasta varem ja tundus, et said palju positiivset tagasisidet. Endiselt pole midagi ametlikku enne, kui see on, ja eelmisel nädalal sai see ametlikuks.

Chicago tänava võidujooks jätkab julgeid samme, mida NASCAR on viimastel aastatel teinud. Nad muutusid traditsioonidega ankurdatud spordist spordialaks, mis muutus sama krapsakaks kui kiirpaat; paat, mis Covid-19 pandeemia tabamisel esimest korda dokist lahkus. Ülemaailmse pandeemia tekitatud väljakutsetega toimetulemise eest pälvisid nad teenitult palju kiitust. Spordiala avanes uuesti ja võidutses ajal, mil paljud profisportlased tundusid olevat nurgas peidus.

Vahetult enne pandeemiat hakkas NASCAR natuke hasartmänge mängima. Nad proovisid uusi asju, näiteks tegid muudatusi oma karikasarja ajakavas – midagi, mis kunagi tundus olevat nii paksu betooniga kaetud, et see võiks Colorado jõge tagasi hoida nagu Hooveri tamm. 2019. aasta märtsis NASCAR avalikustas 2020. aasta ajakava mis toona tundus olevat radikaalsed muudatused, sealhulgas 4. juuli eemaldamine^th nädalavahetuse võidusõit Daytonas, mis oli seda kuupäeva pidanud 60 aastat, asendati Indianapolis Motor Speedwayga ja hooaja lõpuvõistluse uue kohaga Phoenix Racewayl.

ROHKEM KONKURSIDESTNascar saavutas Chicago tänavavõistlusel kolmeaastase lepingu, mis algab 4. aasta 2023. juuli nädalavahetuselBy Maury Brown

Tänu covidile tundus see kõik tühine, kuid see oli sama radikaalne nihe, nagu oli aastaid nähtud.

Siis tuli 2021.

Võib-olla julgustatuna nende edust covidi perioodil, mil 2021. aasta ajakava avalikustati 2020. aasta septembris, toimus mitmeid olulisi muudatusi. Ja see võib pehmelt öeldes. Bristoli poole miili pikkune härjavõitlus oli kaetud poriga, karikasarja suund on Nashville Superspeedwayle ja lisati kolm uut maanteerada: The Circuit of the Americas Austinis (Texas, Indianapolis) nihkub ovaalsest rajast sisemaatee rajale. ja karikasarja sõidetakse Road Americal Wisconsinis.

1955. aastal avatud NASCAR võistles enne edasiliikumist 1956. aastal Road Americal. 4.048-miiline maanteerada on saanud Ameerika motospordis peaaegu pühitsetuks. „America's National Park of Speed” asub 640 aakri suurusel maa-alal rohkem kui 1,500 kämpinguga mägede vahel. „America's National Park of Speed” on alates 2010. aastast võõrustanud Xfinity sarja ja 1956. juulil korraldanud selle esimest karikavõistlust alates 4. aastast.^th kohta 2021.

Kõigi eelduste kohaselt oli see esimene karikavõistlus väga edukas. NASCARi kõige populaarsem sõitja ja valitsev karikasarja meister Chase Elliott võitis selle esimese sõidu. Ja kuigi NASCAR enam osavõtjate numbreid ei avalda, olid kõik ühel meelel, et võistlus näis välja müüdud.

Hendrick Motorspordi võistluste asepresident Chad Knaus on pärit Rockfordist, Illinoisist, umbes 150 miili Road Americast lõuna pool. Teda ei üllatanud selle esimese võistluse osavõtt, ütleb NASCAR.com-ile:

"Ma polnud siin olnud üle 20 aasta. See koht on täna minu jaoks sama põnev kui see, mis see oli siis, kui ma siia 20 aastat tagasi tulin. See on ilus rajatis.”

"Siin võidusõit on nii suur asi, see on alati olnud," lisas ta. „Võite nimetada sadu suurkujusid, kes sellest piirkonnast välja tulid, mitte ainult juhi seisukohast, vaid ka mehaanikutelt, meeskonnaülematelt ja kõigest muust. Siin on sügavalt juurdunud motospordigrupp.

"Iga kord, kui lähete sündmuspaika, näete seintel mälestusesemeid – fotosid, õhupuhastiid ja õllesilte, millel on Dale Jr. Kõik need asjad on igal pool, eks? Inimesed armastavad siin väga motosporti.

Chase Elliott sõidab Hendrick Motorsportsis pärast võitu nii loomulikult, Knaus oli tõesti väga õnnelik.

"Kas oleksite saanud midagi paremat küsida?" ütles Knaus. "Püha suitsud, see oli fenomenaalne."

Sel hooajal võõrustas Road America teist järjestikust karikavõistlust ja see oli taaskord igati edukas. Üks asi tundus siiski puudu olevat. Enamikul aastatel võib võistlusnädalavahetusel näha, et võõrustajarajal on järgmiseks hooajaks pileteid hankida. Mõnel aastal pole järgmise hooaja ajakava välja kuulutatud, kuid fänne julgustatakse siiski järgmisel aastal naasta.

Sel hooajal Road America aga sellel rindel vaikis. Ja see oleks võinud olla märk tulevikuks. Road Americal polnud 2023. aastaks lepingut, mis on veel üks märk sellest, et karikasarja naasmine oli kahtluse all. Teisel seal peetud karikavõistlusel alistas Tyler Reddick Chase Elliotti, et võita oma esimene karikavõistlus. Ta ütles, et on põnevil Chicagos sõitmisest, kuid lisas:

"Ma lihtsalt loodan, et me ei kaota rada, mis on ka meile väga hea."

Praegu tundub, et Reddick on viimane karikasarja võidusõit Road Americal. Järgmise hooaja Chicago Streeti võistlus asendab kuupäeva Road Americal.

NASCAR võib pidada Xfinity võistlust, mida Road America on Road Americal korraldanud alates 2010. aastast, kuid Wisconsinis karikavõistlusi vähemalt lähitulevikus ei toimu.

Ben Kennedy, NASCARi võidusõidu arendamise ja strateegia SVP ning NASCARi taastekitamise tõukejõud, ütles, et Chicago Streeti võidusõidu idee on olnud 2019. aastast, kuid see sai viimase 90 päeva jooksul hoo sisse.

Julgus Chicago võidusõidul päästikule vajutada võis pärineda tänavusest Clashi näitusevõistlusest, mis peeti veebruaris Los Angelese kesklinna südames LA Memorial Coliseumis. Punktideta üritus tähistas NASCARi uute Next Gen autode debüüti ja oli kõigi meetmete järgi suurepärane võit. See kordub 2023. aastal. Karikavõistlust Road Americal aga mitte.

Vahetult pärast Chicago teadaannet, kui Chicago linnapea kuulas, küsisin Kennedylt, mida ta ütleks Road America inimestele.

"Meil on olnud Road Americal suurepärased võidusõidud, kindlasti viimased aastad NASCAR Cup Seriesiga, palju kauem kui NASCAR Xfinity sarjaga," ütles ta. "Nad on olnud suurepärased partnerid. Oleme näinud suurt osavõttu ka fännide vaatenurgast. Oleme seal näinud toredaid võidusõite.

"Sellest hoolimata on kahetsusväärne, et me ei lähe tagasi aastal 2023."

Kennedy jättis aga tuleviku jaoks ukse lahti.

"See, et see on 2023. aastaks ei, ei tähenda, et see on tingimata igaveseks eitav," ütles ta. "Meil on seal üleval mõned suurepärased partnerid. Kindlasti jagame tulevikus rohkem sellest, millised näevad välja teiste rahvuslike sarjade kavad.

Rada otsustas omalt poolt ainult meediale avalduse teha.

"Muutused pole kunagi kerged, kuid muutused on sageli paranemise katalüsaatoriks," seisis avalduses. "Road America'is võtame muutusi omaks ning täiustame järjekindlalt oma rajatist ja üritusi, et parandada kõigi kogemust. Mõistame NASCARi jõupingutusi spordiala täiustamiseks, tutvustades samal ajal seda uutele fännidele, ja ootame neid tulevikus Ameerika kiiruse rahvusparki tagasi.

Road America president ja peadirektor Mike Kertscher seda siiski tegi räägi Dave Kallmaniga kes kajastab Milwaukee Journal Sentineli võidusõitu Kesk-Läänes ja on Road America pikaajaline võidureporter.

"Nad ütlesid, et nende tulevikuplaanid on jätkata suurte ja agressiivsete muudatuste tegemist oma ajakavas," Kertscher rääkis Kallman kaheaastase lepinguni viinud aruteludest.

"See oli osa meie võidusõidust, eks?"

"Tundsime, et andsime endast parima, andsime parima võimaliku võistluse," lisas Kertscher. „Andsime Road America kogemust kaks aastat ja meil pole midagi häbeneda ega midagi. See on meie kontrolli alt väljas."

Kertscher ütles Kallmanile, et praegu on rada keskendunud tulevikule.

"Küsisime küsitluses oma fännidelt ja tublisti üle 75% vastanutest ütles, et nad toetaksid üritust ka siis, kui Cup ei kuuluks võistlustulle," rääkis Kertscher. "Ma arvan, et võlgneme oma fännide ees kohustusi täita."

NASCARi võidusõidu rajale toomine on suur asi; tuues tipptasemel karikavõistluse veelgi suurema tehingu. Mitte ainult rajale, vaid ka ümbritsevatele aladele. Piletid, soodustused, hotellid, rendiautod lisavad kohalikule majandusele mitme miljoni dollari suuruse tõuke. Mõõdetuna mitme aasta jooksul ja see võib ulatuda miljarditesse.

Road America jaoks on suur osa sellest sissetulekust kahe aasta pärast kadunud. Kennedy ja NASCARi jaoks hoiab 150-miiline osa Chicagost Kesk-Lääne turul, nad üritasid imbuda Road America karikavõistlustele, kuid see on turg, mida NASCAR ei taha üle ujutada.

"On oluline, et me ei küllastaks end üle," ütles Kennedy. "Ma ei ütle, et see on otsuse rõhuasetus. Selle otsuse tegemisel oli palju asju. Kuid kindlasti hindame väga kõike, mida nad seal üleval on teinud, ja me võtame nendega kindlasti ühendust.

NASCAR on hasartmänge mänginud viimased paar aastat ja enamiku kontode järgi on see olnud väga edukas. Kuid mõnes mõttes tundub, et nad võisid majarahaga mängida. Kui Chicago osutub löögiks ja täisreast jääb üks kaart puudu, peavad nad võib-olla pöörduma. NASCAR võib Kesk-Lääne turule naasmiseks pöörduda veel kord selle "National Park of Speed" poole. Kui see juhtub, ei tohiks nad olla üllatunud, kui Road America mõtleb karikavõistluste tagasitoomisele kaks korda. Lõppude lõpuks tundus, et nad olid maha jäetud peaaegu enne mesinädalate algust.