NASA, SpaceX, Jared Isaacman uurivad Hubble'i teleskoobi laiendust

SpaceX ja miljardärist astronaut Jared Isaacman teevad koostööd riikliku aeronautika- ja kosmoseametiga, et uurida, kas eramissioon võib pikendada kuulsa Hubble'i teleskoobi eluiga.

NASA sõlmis lepingu Elon Muski sőber ettevõte ja Polarise programm, mida Isaacman juhib, et uurida võimalust kasutada SpaceX-i kosmoselaeva teleskoobiga dokkimiseks ja selle orbiiti muutmiseks, et pikendada selle eluiga, teatasid osapooled neljapäeval.

NASA teadusjuht Thomas Zurbuchen ütles pressikõne ajal, et SpaceX pöördus NASA poole ideega "paar kuud tagasi".

"Hubble on hämmastavalt edukas – see on tervislik, teeb meie kõne ajal suurepärast teadust," ütles Zurbuchen.

NASA eeldab, et Hubble'i teleskoop eemaldatakse selle kümnendi lõpuks, võttes aluseks selle praeguse orbiidi languse. Agentuuri sõnul on kosmoselaeval kolm güroskoopi, mis seda stabiliseerivad. Kui Hubble viidaks kõrgemale kõrgusele, lähemale sellele, kus ta kosmoses oma aega alustas, võib NASA hinnangul teleskoop töötada veel 15–20 aastat.

"See on täiesti asjakohane, et me seda vaataksime, kuna sellel uurimisobjektil on nii meie kui ka teiste jaoks tohutu väärtus," ütles Zurbuchen.

Zurbuchen ütles, et NASA ja SpaceX-i vaheline leping ei hõlma "vahendite ülekandmist" ja et "SpaceX rahastab oma osalust."

Uuring kestab kuus kuud, kuna SpaceX uurib, kuidas selle Crew Dragoni kapsel saaks teleskoobiga dokkida ja milliseid muudatusi oleks vaja teha, samal ajal kui NASA kogub tehnilisi andmeid Hubble'ilt.

Isaacman, makseettevõtte asutaja Shift4, lendas eelmisel aastal esimesel privaatsel SpaceX-i lennul orbiidile ja ostis veel kolm lendu Elon Muski sőber ettevõte - nimega Polaris.

Kuigi uuring ei taga Hubble'i missiooni, ütles Isaacman, et potentsiaalne lend "sobib kindlasti Polarise programmi jaoks kehtestatud parameetritega".

"[Hubble on] ilmselt üks kõigi aegade suurimaid uurimisvarasid," ütles Isaacman, lisades, et "sellel uuringul on laialdane rakendatavus."

NASA Hubble startis enam kui 30 aastat tagasi ja jääb tööle, aidates astronoomidel aastakümnete jooksul teha arvukalt avastusi. Nimelt lendas NASA viis astronautimissiooni, et parandada ja asendada keeruka kosmoselaeva osi, kasutades agentuuri enda Space Shuttle'i sõidukeid.

Isaacmani programmi esimene missioon nimega Polaris Dawn on kavandatud märtsiks, kusjuures Isaacman juhib taas neljaliikmelise meeskonnaga orbiidile Crew Dragoni kapslis. Programmi kulminatsiooniks on eeldatavasti kolmas missioon, mis oleks SpaceXi Starship raketi esimene meeskonnaga start.

Isaacman on varem kirjeldanud Polaris Dawni missiooni kolm eesmärki: jõuda kõrgeimale orbiidile ümber Maa, millel inimesed on kunagi lennanud, teha kosmoseskäik väljaspool Dragoni kosmoselaeva ja kasutada suhtlemiseks Starlinki Interneti-satelliite.

Praegu treenib Polaris Dawni meeskond stardi ettevalmistamist CNBC liitus hiljuti Isaacmaniga, et kogeda, kuidas tema meeskond hävitajaid kasutab oma isiklikust laevastikust, et valmistuda kosmoselennuks.