"Minu viimast aastat mängitakse Bronnyga"

LeBron Jamesil on sõnum kõigile 30 NBA meeskonnale: kes teda viimasele hooajale soovib, peab 2024. aastal oma poja Bronny drafti tegema.

"Minu viimane aasta mängitakse koos pojaga," ütles James NBA tähtede mängul Clevelandis Jason Lloydile The Athleticust. "Kus iganes Bronny on, seal olen mina. Ma teeksin kõik endast oleneva, et ühe aasta oma pojaga mängida. Asi pole sel hetkel rahas."

Bronny on 6 jala pikkune nooremkaitsja Sierra kanjonis väljaspool Los Angelest. Ta saab 3. aastal 19-aastaseks, kuid praeguste reeglite kohaselt ei oleks ta NBA draftis kõlblik enne 2023. aastat. Ühes mustandkavandis on ta praegu hiline esimese ringi valik. NBA peaks loobuma oma praegusest üks ja tehtud reeglist ning lubama mängijatel 2024. aastaks minna ettevalmistustest otse professionaalide juurde, et Bronny pääseks sel aastal drafti. LeBron läks 2023. aastal keskkoolist otse NBA-sse ja oli Cleveland Cavaliersi üldvalik nr 2003.

37-aastasel LeBronil on Lakersiga sõlmitud leping veel üks aasta, 44.5 miljonit dollarit aastatel 2022–23 ja ta on siis vabaagent. Tal oleks üks aasta aega meeskonnaga mängida, enne kui keegi saab Bronny drafti teha. LeBron saab hooajal 40–2024 25-aastaseks, tema rekord on NBA-s 22.

Küsimusele, kas ta kaaluks oma koduriigi Cavaliersiga kolmandat ringi, vastas LeBron Lloydile: "Selleks pole uks suletud."

2020. aastal kirjutasin selles ruumis, kuidas LeBronile meeldiks tema endise meeskonnakaaslase Danny Greeni sõnul Bronnyga mängida.

"Ma arvan, et talle meeldiks," ütles Green. "Ma ei tea, kas ta keha peab vastu veel kolm aastat. Ma arvan, et ta ei taha NBA-s mängida ega suuda mängida sellel tasemel, millel ta praegu mängib. Ja ma arvan, et kolme aasta pärast on see raske. Ma eeldaksin, et enamik inimesi on 20 aastat hiljem iseenda kest.

"Aga ma olen kindel, et talle meeldiks Bronnyga mängida."

LeBron on võtnud harjumuseks jälgida, kuidas 17-aastane Bronny mängib AAU-s ja keskkoolis.

2019. aastal vaatas ta, kuidas Bronny lõi St. Vincent-St. Mary, Lebroni alma mater, Ohios.

"Sa tahad minult küsida, mis on minu elu suurim saavutus," ütles James 2018. aastal intervjuus väljaandele UNINTERRUPTED. "Kui ma olen NBA-s oma pojaga samal väljakul. See oleks minu eluajal NBA mängijana nr 1. Olen sellele mõelnud, sest mu poeg on peagi 14-aastane ja võib-olla saab ta sinna veidi varem sisse.

2020. aasta jaanuaris, kui Lakers külastas Celticsit, osales LeBron prestiižsel Hoophall Classicul Springfieldis, Mass.

LeBron istus – ja seisis – õues, ümbritsetuna paljudest kohalikest politseipakkumistest ja turvatöötajatest. Kuid umbes 4,000 fänni ees seisvas jõusaalis mängitud mäng ei kulgenud vahejuhtumiteta.

Kolmandal veerandajal viskas fänn Bronnyle midagi, kui too palli sisse viskas. Ametnik kutsus turvateenistuse kohale, kuid kedagi välja ei lastud.

"See on lihtsalt lugupidamatu," ütles LeBron tol õhtul TD Gardenis. "Ja see oli ka väike laps. Ma ei tea, kui vana see väike laps oli. Ma ei tea, kas ta õppis seda ise või õppis seda kodus.

Bronny ei ole mängija, kes on tema isa – mitte keegi –, kuid ta peab tegelema sarnase kontrolliga.

"Teid üllatab kõik asjad, mida Bronny peab läbi elama," ütles tema endine meeskonnakaaslane Ziaire Williams Yahoo Sportsile. "See pole aus, kuid ta ei lase sellel end üldse häirida. Ma õpin temalt, kuidas olla rohkem selline, ja ta on minust noorem.

Mõned koefitsiendid usuvad, et Bronny pühendub HBCU-le, kusjuures Põhja-Carolina Centralil on parimad võimalused tema maandamiseks.