Ema-poja duo Niele Ivey ja Jaden Ivey vaatavad NCAA turniiri korvpallitiitleid

Reede pärastlõunal kavatseb Niele Ivey sõita 160 miili kaugusele Bridgeportist Conn.-i osariigist Philadelphiasse, et vaadata, kuidas tema poeg, Purdue tähekaitsja Jaden Ivey mängib sel õhtul Boilermakers'i Sweet 16 NCAA turniirimängus Saint Petersi vastu.

Notre Dame'i naiste korvpallitreeneri Niele Ivey jaoks võib kell 7 vihjeks õigeks ajaks kohale jõudmine olla keeruline. Iirlased harjutavad reedel Bridgeportis, et valmistuda laupäevahommikuseks Sweet 16 mänguks Põhja-Carolinaga. Neil on siis kohustuslikud meediakohustused. Ent liiklusummikuid arvestamata arvab Niele, et peaks istuma Jadenit vaatama.

Pärast mängu sõidab ta kohe tagasi Bridgeporti, muutes selle päeva pikaks. Sellegipoolest on ta põnevil, et ta sai olla Philadelphias ja koos oma pojaga.

"Ma olen nii õnnistatud," ütles Niele Ivey. "Olen nii tänulik, et mängin ja teen seda koos temaga."

Niele pole NCAA turniir võõras. Jaden sündis 2002. aasta veebruaris, vaid 10 kuud pärast seda, kui tema ema võitis 2001. aasta rahvusliku tiitli Notre Dame'i mängijana. Niele, 5 jala pikkune punktikaitsja, juhtis Iiri meeskonda, kes alistas Final Fouris 8-punktilise poolajakaotuse ja kukutas ära Connecticuti ülikooli meeskonna, kus mängisid tulevased WNBA ja olümpiastaarid Diana Taurasi ja Sue Bird. . Iirlased alistasid Ivey kodulinnas St. Louisis peetud meistrivõistluste mängus Purdue 12:68.

Indiana Fever valis Niele'i 2001. aasta WNBA drafti teises ringis ja ta mängis sel hooajal rasedana. Oma WNBA karjääri jooksul mängis ta viie hooaja jooksul 131 mängu, lõpetades 2005. aastal. Seejärel asus ta tööle administraatori assistendi ametikohale Xavieri ülikoolis naiste korvpallitreeneri Kevin McGuffi käe all, kes oli Notre Dame'i assistent, kui Ivey seal mängis.

"See kukkus mulle nagu sülle," ütles Ivey. "Mõtlesin, et tahan kuidagi mängus püsida. Ma ei teadnud, millise tee ma valin, ja siis avanes võimalus Xavieris.

Pärast kahte hooaega Xavieris palgati Ivey Notre Dame'i assistendiks kauaaegse treeneri Muffet McGraw käe all. See oli võimalus teenida ametikõrgendust ja rohkem raha, naasta oma alma mater'i ja pakkuda Jadenile, kes valmistus astuma põhikooli, stabiilne keskkond. Devereaux Peters oli 2007. aasta meeskonna uustulnuk, kui ta kohtus Jadeniga.

"Ta oli nii väike," ütles Peters. "Ta tõusis Niele'i põlvedeni. Mäletan, et kohtusin temaga ja üritasin tere öelda. Ta oli nagu tema selja taga kallistatud ega lasknud ta jalast lahti. Nad olid nagu puusa külge kinnitatud."

Ja nad jäidki sellisteks, kuna üksikema Niele'il oli programmis alati Jaden. Ta osales mängudel, treeningutel, õhtusöökidel ja meeskonnaüritustel.

"Kõikjal, kuhu läksime, oli ta seal," ütles Niele. "Ta tuli kolmandas, neljandas klassis bussist maha, nagu mängiks tol õhtul tüdrukutega. Ta oli alati valmis. Ta oli jõusaalirott."

Notre Dame'i mängijad aitasid Nielel ka Jadenit kasvatada ja armastasid tema läheduses viibimist. Nad võtsid ta koolist järele, hoidsid last ja osalesid tema sünnipäevadel.

"Nad olid tema suured õed," ütles Ivey. "Ta oli alati väike vend."

Peters ütles: "Ta oli alati meiega. Kui vaatate selle ajastu videoid, siis iga kord, kui me mõne mängu võidame või turniiril osaleme, on ta taustal ja alati meiega ja hängib. Ta oli nagu meie väike vend.

Kui Jaden üles kasvas, pani Niele ta registreerima iga spordiala ja tegevuse jaoks, mida ta leidis, sealhulgas ujumine, karate, jalgpall ja jalgpall. Kuid keskkoolis keskendus Jaden ainult korvpallile ja mängis igal võimalusel.

2018. aasta juulis, vahetult enne oma nooremat aastat Indias Mishawakas asuvas Mariani keskkoolis, sai Jaden Purduelt oma esimese stipendiumipakkumise pärast kooli eliidi suvelaagris osalemist. Notre Dame pakkus talle mõni kuu hiljem stipendiumi, kuid Jaden otsustas 2019. aasta aprillis Purduele pühenduda suures osas suhete tõttu treener Matt Painteriga.

"(Maalikunstnik) nägi Jadenis midagi, mis minuga resoneeris," ütles Niele Ivey. "Ta nägi seda, mida mina näen iga päev. Lapsevanemana tahad, et treener näeks (lapse) ülevust ja näeks sinu lapse eripära. Iga vanem tunneb nii. Treener Painter ütles mulle, kui ta esimest korda (Jadenit) nägi: "See laps on eriline."

Siiski polnud Jaden tollal kaugeltki kindel NBA mängija. Tegelikult oli ta 99. aasta keskkooliklasside 247Sports Composite'i indeksis alles 2020. Eelmise aasta esmakursuslasena alustas Ivey hooaega esimese 11 mängu pingilt, enne kui alustas 12 viimast mängu. Selle 12-mängulise jaotuse jooksul viskas Ivey keskmiselt 14.8 punkti, sealhulgas hooaja tipptasemel 26 punkti Purdue'i esimese ringi NCAA turniirikaotuses Põhja-Texase vastu. Ja eelmisel suvel aitas ta USA meeskonnal võita FIBA ​​U19 maailmameistrivõistlused, visates keskmiselt 12.3 punkti mängus, mis oli meeskonna paremuselt teine.

Sel hooajal on 6 jala pikkune ja 4 naelane Ivey kogunud meeskonna keskmiseks rekordiks 195 punkti mängu kohta. Selle kuu alguses nimetas ta rahvusliku korvpallitreenerite liidu poolt esimese koondise üle-ameeriklaseks ning Associated Press ja Ameerika Ühendriikide korvpallikirjanike ühendus teise koondise üle-ameeriklaseks. Samuti on ta tõusnud juunikuu NBA drafti tõenäoliselt viie parema hulka.

"Tema suureks kasvamist on olnud lõbus vaadata ja näha, kui palju ta on arenenud," ütles Peters. "Kuid see pole üldse šokeeriv, sest me teame, kui palju ta töötas. Tema tööeetika on lihtsalt uskumatu. Ta on üks neist lastest, kes lihtsalt elab jõusaalis. Nii ta üles kasvas. Ta oli alati jõusaalis ja alati meie ümber.

Niele Ivey ütles: "Olen alati teadnud, et ta on NBA materjal ja lõpuks on ta NBA valmis. Aga ma ei teadnud, millal see saab olema... Ta on nii suuri edusamme teinud. Tema edusamme on tõesti hämmastav näha.»

Jaden on NBA-ga juba tuttav, kuna on tänu oma ema sidemetele kogu spordi jooksul osalenud paljudel mängudel. Niele veetis hooaja 2019–20 ka Memphis Grizzliesi assistendina, samal ajal kui Jaden käis oma keskkooli lõpuklassis La Lumiere'is, Indiana internaatkoolis ja korvpallijõus. Niele naasis Notre Dame'i 2020. aasta aprillis selle peatreenerina pärast McGrawi pensionile jäämist.

Niele ja Jaden jätkavad sidet mitme Grizzliesi mängijaga, sealhulgas tsentri Jaren Jacksoni juuniori ja staarkaitsja Ja Morantiga, kes on mõlemad 22-aastased ja olid vastavalt 2018. ja 2019. aasta draftis loterii valitud.

"Nad on Jadeni suured vennad," ütles Niele Ivey. "Kui ma Grizzliesiga olin, suhtlesid nad väga hästi. Jaden sai võimaluse tõeliselt õppida ja rääkida mõne oma suurima eeskujuga. Tal oli võimalus seda lähedalt ja isiklikult näha. See on Jadenit tõesti aidanud.

Kuigi Jaden suundub tõenäoliselt mõne kuu pärast NBA-sse, on tal kolledžis veel palju teha. Purdue, idapiirkonna 3. esindus, eelistatakse reedel 15. kohal asuvat Saint Petersi võita. Kui Boilermakers selle mängu võidab, läheb ta pühapäeval vastamisi UCLA 4. positsioonil või 8. positsioonil oleva Põhja-Carolinaga, kellel on võimalus tõusta Purdue esimesse Final Fouri pärast 1980. aastat. Boilermakers pole kunagi rahvuslikku tiitlit võitnud.

Notre Dame'i naiskond on samal ajal oma regioonis 5. positsioonil ja on laupäeval allajääja North Carolina osariigi vastu. Kuid iirlannad võidavad kaheksandikfinaalis Oklahoma üle 1:108 ja Niele Ivey on NCAA turniiride eduga harjunud, olles 64. aastal võitnud rahvusliku tiitli mängijana ja 32. aastal assistendina. Ta mängis veel ühes Final Fouris. mängijana ja lisaks kuus Final Foursi assistendina.

Seni on Niele sel hooajal saanud isiklikult osaleda 16 Purdue mängul, olles igal võimalusel 2-tunnise ja 10-minutilise autosõidu kaugusel Notre Dame'ist. Sellegipoolest pole tribüünil istumine lihtne.

"Ma olen segaduses," ütles Niele naerdes. "Ma olen nii närvis. Inimesed on nagu: "Kas sa oled rohkem närvis peatreenerina või emana?" Ma olen nagu "ema". Ma ripun oma istme serval."

Niele on siiski kindel, et tema poeg võib jätkata unistuste hooaega. Ta meenutas, et Jaden osales aastatel 2011–2019 kõigil Notre Dame'i seitsmel Final Four'i esinemisel, käis mängudel ja treeningutel, veetis riietusruumis ja sõitis meeskonna bussiga. Ta ütles, et ta lootis alati, et see võiks kunagi tema olla, tähistab väljakul ja areneb suurimal laval.

"Ta oli minu kõrval," ütles Niele. "Ta on seda näinud. Ta on seda tundnud. Ta teab, mis tunne see on. Ta teab, kuidas see välja näeb. Ma tean, et ta saab neid kogemusi kasutada, kui ta on Purduega omal teel ja teekonnal.