MLS Apple TV-s on juba suurepärane toode … mida reklaamitakse halvasti

Kerige korraks tagasi eelmise aasta juunisse, kui Major League Soccer ja Apple TV esmakordselt avalikustasid nad teevad järgmise kümnendi jooksul koostööd revolutsioonilises ülemaailmses voogedastuspartnerluses. Ja kujutage ette, et nad rõhutasid neid kolme punkti järgmises järjekorras:

1. Alates 2023. aastast näitaks Apple TV ligikaudu 40% liiga matšidest kõigile, kellel on kiire internetiühendus, tasuta.
2. Liiga võtaks üle telesaadete tootmise ja uuendaks telesaadete toodangu kvaliteedi ning mängueelse ja -järgse programmi osas teiste Põhja-Ameerika suuremate spordiliigade ja suuremate jalgpalliliigade standardeid üle kogu maailma.
3. Fännid, kes soovisid veelgi rohkem MLS-i sisu, said osta MLS-i hooajapileti, et pääseda igale liigamängule. Hind (99.99 dollarit aastas, 14.99 dollarit kuus) sarnaneks teiste Põhja-Ameerika spordiliigade pakettidega, kuid ilma piirkondlike elektrikatkestusteta ja hooajapileti omanikele tasuta.

See on imeline reaalsus, millele MLS-i kauaaegsed fännid pärast laupäeval alanud uue hooaja esimest nädalat järele jõuavad.

Ülekandekvaliteedi paranemine võrreldes piirkondlike spordivõrkudega on nii ilmne, et pole võimalik teada, kust alustada. Ja ainult Interneti-ühenduse eest saadaolevate iganädalaste matšide koguarv on nüüd suurem kui varem, kui see nõudis kulukamat kaabelühendust.

Jah, kohalikud ülekanded on kadunud, nii et te ei näe kõiki teie enda meeskonna mänge ilma hooajapileti eest tasumata. Kuid siiski näete suurt tükki.

Lühidalt öeldes on see uus ajastu muutnud liiga enamiku fännide jaoks palju kättesaadavamaks. Kuid see on nende uue lepingu aspekt, mille MLS ja Apple paistsid selle lepingu esmakordsel käivitamisel peaaegu sihikindlalt ignoreerivad, pannes selle asemel suurema rõhu Season Passi tellimuse reklaamimisele enamikust muudest tehingu aspektidest ette.

Tulemuseks oli skeptiline fännibaas, mis muretses, et liiga muutub avalikkusele vähem kättesaadavaks, ja mõnede seas tekkis arusaam, et liiga jätab töölisklassi fännid maha. Märkimisväärne kontingent Ameerika jalgpallifänne, kes pööravad rohkem tähelepanu teistele välisliigadele, jäi – ja võib isegi jääda – mulje, et nüüd tasub kogu liigat vaadata.

See reklaamiviga ei ole kindlasti saatuslik ja pole täiesti selge, kus selle süü peitub. Kuid see peaks puudutama vähemalt liiga peakorterit, osaliselt seetõttu, et MLS-i seisukohast on osa ahvatlemisest Apple'i väidetav võime oma tooteid reklaamida.

See pole ainus kord, kui Apple TV on selle konkreetse probleemiga hädas olnud. Voogedastusteenus on pannud ka oma reedeõhtuse Major League Baseballi paketi mis tahes tasulise seina ette. Kuid see on reaalsus, mida paljud kohalikud pesapallifännid ei õpi enne, kui nende konkreetse meeskonna mäng on selle paketi osa.

Mõned usuvad, et Apple ei saa põhimõtteliselt midagi valesti teha. See on muidugi naeruväärne. Nagu iga ettevõte, on ka sellel praeguse positsiooni saavutamisel palju ebaõnnestumisi, kuigi võib-olla on ta neist paremini õppinud kui teised.

Ja tehnoloogia vallas on Apple'i brändiedu üles ehitatud suurepärase kvaliteedi ja võib-olla isegi väikese elitaarsuse ideede ümber. IPhone'i mudelite lõputu kasutuselevõtt ei vähenda kulusid, kuid lisab uusi funktsioone. Apple News või Apple Music on loodud pakkuma teile kas parimat või väga isikupärastatud kogemust.

Nii et võib-olla pole üllatav näha, et Apple'i uutes spordiomadustes on raske esile tõsta seda, mis on parim, osaliselt seetõttu, et suurte professionaalsete spordialade olemus on vastuolus Apple'i kaubamärgiga. Sõltumata sellest, kui palju spordialasid raha teenitakse, on nende ülim atraktsioon fännidele nende loodud kogukond. Ja nende parim funktsioon ühiskonnas on ühendada erineva etnilise, usulise ja sotsiaalmajandusliku taustaga inimesi, kes muidu oleksid parimal juhul viisakad võõrad ja halvimal juhul vaenlased.

Apple'i tuleks kiita selle eest, et paljud neist MLS-i mängudest on tasuta teinud ja mõistnud, et tõeline profisport peab olema vähem eksklusiivne kogemus kui Ted Lasso vaatamine. Nüüd peab trummi põrutamine muutuma mugavamaks, et teised teaksid, mida see teeb. Kuna toote kvaliteet on piisavalt tugev, et inimeste meelitamine tasuta kraami juurde toob lõpuks kaasa rohkem Season Passi tellimusi ning suurendab liiga ja Apple'i partnerluse väärtust selles.