MLS-i karikavõit LAFC-ga paneb ta tagasi Bundesliga radarisse

Los Angeles FC peatreeneri Steven Cherundolo jaoks on see olnud pikk tee eduni. 43-aastane ameeriklane juhendas LAFC-d a dramaatiline penaltiseeria võit MLS-i karikafinaalis Philadelphia Unioni vastu.

Cherundolo veetis kogu oma mängijakarjääri Hannover 96-s. Endine paremkaitsja, mängis Hannover 415 eest 96 mängu (kaheksa väravat ja 23 resultatiivset söötu) ning Cherundolo kui klubilegendi kirjeldamine pole liialdus.

Loomulikult oli alati arusaam, et Cherundolo juhendab ka Saksamaal. Kuid kuigi ta juhendas Põhja-Saksamaa klubi noorte koosseisus, ei saanud ameeriklane kunagi võimalust Hannoveris esimest meeskonda juhendada.

Tööd Stuttgardis ja Saksamaa jalgpalliliidus (DFB) tõid kaasa ka Bundesliga töökoha puudumise. Ja võis öelda, et Cherundolole oleks see võimalus meeldinud.

"Kindlasti olen alati huvitatud," ütles Cherundolo 2019. aasta sügisel Waldstadioni kaussides. Sel ajal osales Cherundolo DFL-i meediavisiidil ja tegutses Bundesliga legendina. Sel novembril vabanes Bundesligas mitu kohta, kuid Cherundolo ei suutnud treenerikarussellile hüpata.

"Äri treeneri või mängijana ei ole planeeritav," ütles Cherundolo MLS-i karikafinaalile järgnenud pressikonverentsil (tsiteeritud kaudu Transfermarkt). "Sa pead olema nendeks valmis, sest halvim asi, mida saate treenerina teha, on astuda olukorda, milleks te pole valmis, ja kui otsite tööd, peate end selleks võimaluseks ette valmistama ja selleks valmis olema. seda. Ma arvan, et pealkiri räägib enda eest.

See võimalus saabub lõpuks kõige ebatõenäolisematesse kohtadesse. Las Vegas on tulede, kasiinode ja gangsterfilmide linn. Ja kuigi Vegasel võib peagi olla MLS-i frantsiis, oli linn sel ajal Cherundolo jaoks ebatõenäoline maandumiskoht.

"Olen uue võimaluse üle põnevil," ütles Cherundolo toona Bildile. "Ootan poistega töötamist ja oma mängija- ja treenerikarjääri jooksul õpitu edasi andmist."

Tagantjärele mõeldes võis see kõik olla mõttekas. USL-i meistrivõistlustel (2. divisjonis) mängiv Las Vegas Lights on LAFC farmimeeskond. Teisisõnu, klubi andis selge tee Ameerika Ühendriikide ühte paremini juhitud meeskonda.

Ja võimalus MLS-i treeneriks saabuks kiiresti. 2021. aasta hooaja lõpus otsustas pikaajaline peatreener Bob Bradley klubist lahkuda ja liituda Toronto FC-ga. Bradley oli jälginud klubi laienemisajastut ja võitnud 2019. aastal Supporters' Shieldi, kuid ei suutnud kunagi viia klubi MLS Cupi playoffide hilisematesse etappidesse, et võita riigi meistritiitlit.

See ülesanne lõpuks võita suur karikas langes nüüd Cherundolole. Pealtnäha kogenematu treener, kes kohati USL-is Lightiga hädas oli.

“Olen juhendanud arengut, mis on teistsugune viis mängijate juhendamiseks; neil on erinev eesmärk," vastas Cherundolo, kui küsiti Bradley asendamise kohta. Kuid 43-aastane mees märkis kiiresti, et pärast hooaja eel LAFC ülevõtmist ta palju ei muutunud. „See, mis töötab, ei tohiks muuta, sest see võtab palju energiat ja vaeva ja ressursse; muutke, mis töötab, hoidke kinni ja mis ei tööta. Ja see oli minu protsess intervjuu ajal ja see veenis õigeid inimesi.

See ei tähenda, et Cherundolo poleks muutustele avatud. Kuid mõned tema otsused ulatuvad tagasi Bradley ajastusse. Näiteks lisas klubi endise Bradley abitreeneri Marc Dos Santose. Dos Santosel oli Whitecapsis tööaeg ja kuigi 'Capsil oli kohati raskusi, oli ilmne, et ta on andekas treener.

Dos Santosel oli Cherundol nüüd kogenud treener, kes aitas teda paljudes igapäevastes operatsioonides. Teine oluline muudatus oli andekate mängijate toomine kogu hooaja jooksul, et lisada juba niigi sügavale meeskonnale.

Näiteks Gareth Bale võis mängida vaid piiratud rolli, kuid tema mõju finaalis oli tohutu, kuna tema värav viis mängu penaltisse. "Ta on väga maalähedane," ütles Bale Cherundolo kohta. "Tal on kogu grupp kõvasti tööd teinud. Ma arvan, et see on peamine. … Ta on sel aastal treenerina väga hea olnud ja noore treenerina veel palju õppinud ning ta jätkab täiustumist.

Mis saab siis tulevikust? Tõenäoliselt jätkab Cherundolo projekti LAFC-s, kuid selle hooaja edu klubiga märgati kindlasti ka Saksamaal. Bundesliga treenerikarussell pöörleb alati kiiresti ja on vaid aja küsimus, millal Cherundolo uksele koputab klubi, kes pakub naasmist tema teise koju.

Manuel Veth on saatejuht Bundesliga Gegenpressing Podcast ja USA piirkonnajuht USA-s Transfermarkt. Teda on avaldatud ka Guardianis, Newsweekis, Howleris, Pro Soccer USA-s ja mitmetes teistes väljaannetes. Jälgi teda Twitteris: @ManuelVeth