MidAmerican Energy loobub plaanist lisada 30 tuuleturbiini, Madisoni maakonna elanikud tähistavad: "Kui äge"

Iowa osariigis Madisoni maakonnas on rahva võim võitnud Big Windi raha ja poliitilise mõju üle.

Laupäeval said maakonna maaomanikud, kes olid rentinud oma kinnistu MidAmerican Energy Company poolt tõugatava tuuleprojekti jaoks, kirju, milles teatati, et ettevõte loobub plaanist lisada vastuolulisele Arbor Hilli tuuleprojektile 30 tuulikut. Tühistamine näib lõpetavat mitmeaastase võitluse ettevõtte, konglomeraadi Berkshire Hathaway tütarettevõtte vahel.BRK.B
, (turukapitalisatsioon: $ 633 miljardit) ja vihased maakonna elanikud, kes ühinesid maastiku hävitamise projekti vastu.

Lahing hõlmas kohtuvõitlust, milles ettevõte kaebas maakonna kohtusse, et sundida seda rohkem tuuleturbiine vastu võtma. Kui MidAmerican oleks otsustanud need 30 turbiini ehitada, võinuks see nii olla õigus saada maksukrediiti umbes 81 miljoni dollari väärtuses.

Arbor Hilli tühistamine MidAmericani poolt on esimene suur tuuleprojekt, mis nurjati pärast seda, kui senaator Joe Manchin selle kuu alguses toetas seaduseelnõu, mis sisaldas 300 miljardit dollarit energiaga seotud subsiidiume, sealhulgas tuule- ja tuuleenergia maksusoodustuste mitmeaastaseid pikendamist. päikeseenergiat, aga ka miljardeid elektrisõidukite jaoks.

Big Wind on oma laienemise soodustamiseks pikka aega toetunud tootmismaksukrediidile (PTC). Kuid PTC, mis on föderaalse maksuseadustiku kõige kallim energiaga seotud säte ja mida on pikendatud 13 korda, aegus selle aasta alguses. See aegumine koos Manchini keeldumisega seda pikendada on pannud kogu tuulesektori sassi. (Päikeseenergia investeeringute maksusoodustus on föderaalse maksuseadustiku kõige kallim energiaga seotud säte.) Iowal on olnud keskne roll MidAmericani subsiidiumide kaevandamise strateegias. 2018. aastal the,en Des Moines Register teatatud et ettevõte kulutas osariigi tuuleprojektidele umbes 12.3 miljardit dollarit ja et ta "saab investeeringu eest umbes 10 miljardit dollarit föderaalset tootmismaksu krediiti, mis katab tuuleparkide ehitamiseks vajalikud kapitalikulud."

MidAmericani lahkumine Madisoni maakonnast on viimane näide maapiirkondade vastureaktsioonist suuremahuliste taastuvenergiaprojektide tungimisele. Samuti näitab see, kui keeruliseks on arendajatel muutunud tuule- (ja päikeseenergia) projektide paigutamine piirkondadesse, kus elanikud on ühinenud oma vastuseisuga. Nii oli see Madisoni maakonnas, provintsis, mis on tuntud oma maaliliste puitsildade poolest.

Mary Jobst, Earlhami elanik ja Arbor Hilli projekti tuline vastane, rõõmustas MidAmericani tühistamise üle. "Ma tähistan. Kui vinge,” ütles ta mulle laupäeva pärastlõunal. “See on päev, mis jääb mulle kauaks meelde: 23. juuli 2022. See on väga tähtis päev. Sellega tehti palju tööd. Madisoni maakonna muutis see, et me oleme terviklik kogukond ja me toetame üksteist ning me lihtsalt ei kavatsenud selle eest seista.

Jobst ja paljud teised Madisoni maakonna elanikud on MidAmericani projektiga võidelnud rohkem kui kolm aastat. Esimest korda intervjueerisin Jobstit 30. septembril 2019. Tema ja ta abikaasa Roy sõlmisid 2017. aastal rendilepingu, mis lubas ettevõttel oma kinnistule turbiine paigaldada. Paar talub maal, mis on olnud Roy perekonnas alates 1909. aastast. Kuid pärast projektist rohkem teada saamist, Jobstid, kes on tegutsenud Roy autoremont Earlhamis alates 1976. aastast, muutusid tulihingelisteks vastasteks ja palusid ettevõttel nad tehingust vabastada.

Laupäeval said nad oma soovi.

21. juuli tühistamiskirjas ütleb MidAmerican, et ettevõte „on seda saiti hinnanud alates 2017. aastast, kuid ei ole saanud ehitusega jätkata mitmete väljakutsete tõttu, millega projekt Madisoni maakonnas silmitsi seisis... Kahjuks pärast põhjalikku ehitustööd MidAmerican otsustas mitmete lahendamata probleemide tõttu – sealhulgas mõned pühendunud maaomanikud, kes soovivad vabaneda lepingutest – otsustas, et me ei saa Arbor Hilli ehitamist jätkata.

Võitlus ettevõtte ja maakonna vahel sai alguse 2019. aastal pärast seda, kui Madisoni maakonna rahvatervise nõukogu kiitis heaks resolutsiooni, milles öeldakse, et hiiglaslike masinate tekitatava müra tõttu on kaubanduslike tuuleturbiinidega seotud "potentsiaalne negatiivne tervisemõju". Juhatus ütles ka, et olemasolevad tagasilöögid turbiinide ja elukohtade vahel olid "rahva tervise kaitsmiseks ebapiisavad" ja soovitas kõik tulevased tuuleturbiinid maakonnas asub kodudest 1.5 miili kaugusel. (Nagu ma selgitasin oma "Mitte Meie tagahoovis” raportis on arvukad tervishoiutöötajate uuringud üle kogu maailma tunnistanud kahjulikke tervisemõjusid, sealhulgas unehäireid, mis võivad tekkida siis, kui läheduses olevad elanikud puutuvad kokku tuuleturbiinide tekitatava müraga.)

2020. aasta lõpus 2:1 marginaaligaaastal võttis Madisoni maakonna järelevalvenõukogu vastu määruse, mis keelas tuuleprojektide paigaldamise 1.5 miili raadiuses mitteosalevatest maaomanikest, piiras turbiinide kõrgust alla 500 jala, kehtestas ranged mürapiirangud ja kaotas tuuleprojektide kinnisvaramaksusoodustused. Otsustavad hääled andsid tuulevastastel platvormidel valitud juhendajad: Diane Fitch ja Heather Stancil. (Nii Fitch kui ka Stancil on ilmunud Power Hungry Podcast.) Meetme vastuvõtmisel sai Madisoni maakonnast teine ​​Iowa maakond, mis keelustas tuuleprojektid. (Adair County oli esimene.)

Vastuseks uuele määrusele kaebas MidAmerican maakonna kohtusse, püüdes sundida maakonda aktsepteerima tuuleturbiine, mida ta ei soovinud. Maakond nõustus hiljem hagi lahendama pärast seda, kui Fitch oma seisukohta vahetas. Seega, kuigi MidAmerican hirmutas maakonda nõustuma tehinguga, mis lubas rohkem turbiine, viskab ettevõte asja.

Tühistamine toimub samal ajal, kui MidAmerican edendab oma tuule- ja päikeseenergia operatsioonide ulatuslikku laiendamist Iowas. Lisaks toimub Arbor Hilli tühistamine samal ajal, kui tuulesektor sulgeb Iowa ja teiste osariikide tootmisettevõtteid. Kaks kuud tagasi teatas tuuleturbiinide tootja Siemens Gamesa aknaluukide tootmisettevõtted Hutchinsonis Kansases ja Fort Madisonis Iowas. Iowa tehases töötas 171 töötajat. Kansase tehases, mis suletakse sel kuul, töötab 92 töötajat. Lisaks TPI Composites sulges eelmisel aastal Iowa osariigis Newtonis oma turbiinilabade tootmistehase.

Laupäevaõhtuses meiliavalduses ütles MidAmericani korporatiivse kommunikatsiooni asepresident Tina Hoffman mulle: "Pärast Madisoni maakonna muutuvate parameetrite hindamist, sealhulgas turbiinide arvu vähendamist, mida saaksime lepingu raames ehitada, on MidAmerican otsustanud et me ei saa projektiga edasi liikuda.

Kuigi MidAmerican võib tühistamises süüdistada "parameetrite muutmist", on karm reaalsus see, et ettevõtte põletatud maa õiguskampaania Madisoni maakonna vastu oli avalike suhete katastroof nii ettevõttele kui ka tuuletööstusele tervikuna. Hagi tõestas taas, et maakasutuse konfliktid on tuuletööstuse laienemise siduvaks piiranguks. Lisaks tõestas MidAmerican maakonna kohtusse kaevamisega, kui ebapopulaarseks on tuuleenergia Ameerika maapiirkondades muutunud. Lõppude lõpuks, kui tuuleenergia on "roheline", miks peaks ettevõte ikkagi kohtusse kaevama?

Praegu läheb viimane sõna selle loo kohta Jobstile, kes ütles mulle, et on põnevil, et MidAmerican lahkub Madisoni maakonnast. “Kõik turbiinid, mida nad tahtsid ehitada, asusid maaomaniku kõrval, kes polnud selleks nõusolekut andnud. See ei ole õige. Sa ei saa lihtsalt ilma loata ehitada 500 jala kõrgust turbiini. Seejärel kordas ta seda, mida ta oli mulle paar minutit varem öelnud: "Me ei kavatsenud selle eest seista... Meie omandiõigusi siin ei rikuta."