Masten esitas pärast NASA kuulepingute võitlust pankrotiavalduse

Kuule keskendunud ettevõte Masten Space Systems esitas neljapäeval 11. peatüki alusel pankrotikaitseavalduse, kuna pärast koondamisi ja koondamisi langes ettevõtmine käputäie inimesteni.

Kosmosefirma teatas, et tema võlad suurenesid, lähtudes NASA lepingust, mis Masteniga sõlmiti kaks aastat tagasi. Kunagi peeti seda väikeettevõtte suureks võiduks, jättis NASA tehing Masteni eelarvest üle, samuti ei suutnud ta raha koguda ega töötajatele palka maksta.

Masten on enne paljusid ettevõtteid, mis sel ajal välja tulid viimase kümnendi erainvesteeringute buum kosmosesektorisse. Ettevõttel on selles valdkonnas pikka aega olnud maine kui noortele inseneridele mõeldud pood, kus nad saavad Mojave kõrbes NASA Armstrongi keskuse ja Edwardsi õhuväebaasi lähedal asuvates rajatistes raketi- ja kosmoselaevade tehnoloogiaid kasutada.

Kuigi Mastenil on olnud muljetavaldava riistvara demonstreerimise ajalugu, näitab ettevõtte pankrott delikaatset tasakaalustamist, mis on vajalik pikaajaliseks kasvuks ja eduks karmis kapitalimahukas kosmosetööstuses. Raha kogumine kõrge riskiga kosmoseprojektide jaoks on keeruline ja nende saavutamine veelgi keerulisem.

2004. aastal asutatud Masten võitis regulaarselt väikeseid lepinguid ja auhindu, et katsetada ja arendada korduvkasutatavaid kosmoseaparaate, mis võiksid tõusta ja maanduda, eriti Kuu pinnal. Ettevõttel oli mitteametlik moto: "Ole vait ja lenda."

Masten oli võitnud mitmeid NASA lepinguid, kuid kõige tähelepanuväärsem oli 75 miljoni dollari suurune auhind 2020. aastal kaheksa teadusliku koorma tarnimiseks missioonil Kuu lõunapoolusele. Auhinna andmise ajal töötas Mastenis umbes 15 inimest.

NASA leping pidi olema Masten Mission 1 ehk MM1. See lennutaks teaduslikke koormusi ettevõtte Kuu maanduril Xelene, mis on kavandatud 2023. aastaks. Masten sõlmis Elon Muski lennukiga SpaceX lepingu MM1 käivitamiseks. Asjaga tuttavad inimesed, kes rääkisid asja tundliku iseloomu tõttu anonüümselt, rääkisid CNBC-le, et Masten hakkas maanduri ehitamiseks kiiresti suurendama.

Kuid auhind oli Masteni jaoks kohe problemaatiline, kuna see oli NASA-le ettepaneku kirjutanud enne Covidi pandeemia puhkemist. Ettevõte pidi kohe kohandama eeldusi selle kohta, milliseid tehnoloogiaid arendatakse ettevõttesiseselt, mitte ostetud, ning asjaga tuttavate inimeste sõnul ei soovinud müüjad uue pandeemiakeskkonnaga seotud ebakindluse tõttu kohustusi võtta.

Eelarve ületamise vältimiseks pidi Masten suurendama NASA lepingut missioonidel täiendavate kasulike koormustega, et saavutada isegi agressiivseid kuluprognoose. Kuid MM1 kogueelarve ületas siiski kulude ootusi. Arengu jätkudes eeldas Masten, et missioon ületab eelarvet 10–30 miljoni dollarini, ütlesid need inimesed.

2021. aasta alguses alustasid Masteni juhatus ja tippjuhtkond püüdlusi kaasata kuni 60 miljonit dollarit väliskapitali. Ettevõte oli varem ingelinvestoritelt kaasanud vaid väikseid summasid. Kuid pingutus ei leidnud kunagi juhtivat investorit ja Masten jäi noaterale. Ettevõte tegutses suurema osa oma olemasolust ellujäämisrežiimis, elades lepingust lepinguni ja investeerides kogu kasumi ettevõttesse. Uus paradigma lisas uue survetaseme.

Masten suurendas eelmisel aastal umbes 120 töötaja ja töövõtjate arvu, kuid rahapuudus ja võlgade suurenemine pärssisid edasisi edusamme. Direktorite nõukogu tagandas jaanuaris tegevjuhi Sean Mahoney. Olukorraga tuttavad inimesed ütlesid, et Covidiga seotud NASA makse 1.4 miljonit dollarit veebruaris hoidis ettevõtte maksevõimelisena vaid veidi kauem. NASA jagas USA ettevõtetele vahendeid laiema föderaalse katastroofiabiprogrammi osana.

Ettevõte koondas juunis 20 inimest, neist 15 oli konkreetselt MM1 meeskonnast. Juulis vabastas Masten peaaegu kõik ettevõtte ülejäänud töötajad, nagu teatas Mojave-põhine ajaveeb Paraboolkaar ja kinnitas CNBC.

NASA pressiesindaja kirjutas CNBC-le saadetud avalduses, et agentuur "sai teate, et Masteni äritegevus võib mõjutada Masten Mission One'i pardal tarnitavat lasti."

"Juhul, kui Masten Space Systems ei suuda oma ülesannete käsku täita, avaldab NASA oma kasulikud koormused teistele CLPS-i lendudele," teatas agentuur.

Praeguseks on NASA maksnud Masteni missiooni eest lepingust 66.1 miljonit dollarit.

Ettevõttel on neljapäevase avalduse kohaselt 50–99 võlausaldajat ja tema varade väärtus on hinnanguliselt 10–50 miljonit dollarit ning võlad 10–50 miljonit dollarit.

SpaceXil on Masteni võla suhtes suurim tagatiseta nõue – müüjana on maksmata 4.6 miljonit dollarit. Mitmed tarnijad ja muud kosmoseettevõtted on loetletud suurte võlausaldajatena – nagu Airbus ja Astrobotic –, kelle võlg on igaühel 500,000 XNUMX dollarit ja rohkem.

Masteni avalduses täpsustati, et tema vara hulgas vajavad kohest tähelepanu plahvatusohtlikud ja ohtlikud kemikaalid. Intuitive Machines, teine ​​Kuule keskendunud ettevõte, saab Masteni stardilepingust SpaceX-iga esimesed hinnangud „hobuste varade jälitamise lepingu” tulemusel.

Masteni esindaja ei vastanud CNBC palvele pankrotti täiendavalt kommenteerida.