Mason Rudolph, Dwayne Haskins Pittsburgh Steelersi QB sügavustabeli tipus – praegu

Esimest korda peaaegu kahe aastakümne jooksul ei tea Pittsburgh Steelers oma vahehooajale suunduva alustava tagamängija identiteeti.

Ben Roethlisberger asendas 2004. aastal Tommy Maddoxi kolme mänguga tema uustulnuka hooajal ja on sellest ajast alates olnud QB1. Siiski tundub, et Roethlisberger läheb pensionile isegi siis, kui ta pole ametlikku teadet teinud.

Kuidas siis Steelers Roethlisbergerit asendab.

Treener Mike Tomlin ei kalluta oma kätt pärast seda, kui Steelers saavutas põhihooajal 9:7:1 ja kaotas pühapäeval play-offide esimeses ringis Kansas City Chiefsile.

Tomlin aga tõenäoliselt ei blufi. Võib julgelt eeldada, et Steelers ei tea veel, kes on 2022. aastal alustaja. Isegi pärast 15 tööhooaega pole Tomlin kunagi alustanud hooajavälisel hooajal, kui oleks mõelnud oma stardikvaliteedi üle.

"See on väljakutse, mees," ütles Tomlin. "See teeb sind kuidagi rahutuks. Kuid ma olen õppinud nende väljakutsetega toime tulema. Olen õppinud neid väljakutseid hindama. Neid ümbritsev ebakindlus inspireerib mind töö tegemisel.

Spekulatsioonid, peamiselt riiklikust meediast rohkem kui kohalikult, on pannud Steelersi kauplema veteranist tagamängija vastu. Neid on seostatud Aaron Rodgersi, Russell Wilsoni, Derek Carri, Jimmy Garoppolo ja Kirk Cousinsiga.

Kuid kassahitt tundub väga ebatõenäoline frantsiisile, mis on viimase 55 aasta jooksul täpselt ühe korra esimesest ringist välja kaubelnud.

Steelersil on 20^th üldine valik, kuid parimad QB-d – Pitti Kenny Pickett ja Ole Missi Matt Corral – võivad sel hetkel kadunud olla. Asja teeb veelgi keerulisemaks see, et ükski mängija pole selle aasta mustandiklassi projektis sellel kohal kindlate frantsiisiveerandidena.

Steelers otsib esimeses voorus tõenäolisemalt ründeliini tugevdamist, kui valib kellegi tagamängija, nagu Liberty mängija Malik Willis, Cincinnati Desmond Ridder või Põhja-Carolina Sam Howell.

See võib aga olla teine ​​lugu, kui üks neist meestest oleks teises voorus endiselt saadaval.

Sel juhul võib Steelers koostada QB-d ja lasta tal olla hooajaks varumees, kui ta sõlmib veteranist vabaagendi, et 2022. aastal lõhe ületada. Nende mängijate hulgas, kes võiksid sellesse rolli sobida, on Jameis Winston, Ryan Fitzpatrick ja Marcus Mariota. , Tyrod Taylor ja Mitchell Trubisky.

Steelers võiks minna ka sellega, mis neil juba nimekirjas on, ja korraldada treeninglaagrivõistluse Mason Rudolphi ja Dwayne Haskinsi vahel. Paljud Steelersi pikaajalised vaatlejad usuvad, et see on kõige tõenäolisem stsenaarium.

Rudolph on oma nelja-aastase karjääri alustajana 5-4-1, kuid sel hooajal oli tema üksildases alguses raskusi. 10. nädalal, kui Roethlisbergeri COVID-19 test oli positiivne, suutis Rudolph juhtida Steelersi kodus vaid 16:16 viigini alatu Detroit Lionsi vastu.

Kuigi ta teab, et peab end siiski tõestama, soovib Rudolph innukalt alustada tööd.

"Minu mängus on endiselt küsimärke," ütles Rudolph. "Ma tahan seda rolli täita ja tahan end tõestada oma meeskonnakaaslastele, meestele, kellest ma tõesti hoolin."

Haskins oli 2019. aastal Washingtoni drafti esimese ringi valik, kuid ilmselgelt polnud ta valmis alustama. Tal oli rekord 3-10 ja tema karjäär langes kiiresti.

Steelers sõlmis Haskinsiga pärast vabastamist vabaagendina lepingu, kuid sel hooajal ta ei löönud. Haskins aga ei pea 2021. aastat raisatud aastaks.

"Kuna pidin mängima (tema karjääri alguses), ei olnud mul kunagi võimalust õppida NFL-i mängu nii, nagu seda tegema peaks, ja nii, nagu Steelers seda teha tahtis," ütles Haskins. "See andis mulle võimaluse mõista "Steelers Way'i" ja seda, kuidas nad tahtsid, et nende tagamängijad tegutseksid."