Marylandi määrused takistavad lastel kooli jõudmast

Lõpuks ometi on sügis käes. Lapsed lähevad tagasi kooli ja ootavad tänavanurkadel hommikusi koolibusse.

Aga kui buss ei tule?

See juhtub Tracy ja Mirandaga (mitte nende pärisnimed), 10 õdedega^th ja 12^th klassist, kes õpivad Meade'i keskkoolis Fort Meade'is, Marylandis. Koolibuss peaks neile 7 tunnile järgi tulema kell 52, kuid mõnikord ilmub see hilja ja mõnikord ei ilmu üldse.

Kui buss 275 hilineb, jäävad Tracy ja Miranda tunniajast maha. Kui see ei ilmu, jäävad nad terve päeva koolist ilma. Nende üksikema peab tööle minema kell 6, nii et ta ei saa neid autoga juhtida. Ja kool ei reageeri vanemate kaebustele.

Helistasin kommentaari saamiseks Meade piirkonna transpordispetsialistile Mark Anthonyle. Ta suunas mu kõne Anne Arundeli maakonna kommunikatsiooniosakonnast Bob Mosierile, kes pole pärast viit päeva mu kõnet veel tagasi võtnud.

Tracy ütles mulle: „See on tõesti kurnav, kui pean iga päev poole esimesest menstruatsioonist vahele jätma ja siis ei tea, mida tunnis teha. Eriti veel siis, kui minu esimest perioodi tundi õpetatakse virtuaalselt raamatukogus, nii et õpetajaga suhtlemine on veelgi keerulisem.

Miranda lisas: "Me kõnnime majast välja, teadmata, kas buss ilmub või mitte… või tuleb see väga hilja. Väga kaua õues seista on väsitav. Mida me teeme, kui sajab vihma või kui talv tuleb?

Mõnes osariigis on sellele lahendus olemas. HopSkipDrive2014. aastal asutatud autojuhid on koolitatud lapsi peale võtma ja viima, kuhu nad peavad minema. Koolisüsteemide poolt koolibussisüsteemide täiendamiseks palgatud HopSkipDrive pakub Uberist erinevat teenustUBER
ja LyftLYFT
. Autojuhid on läbinud põhjaliku taustakontrolli ja neil on kogemusi laste eest hoolitsemisel kodus või tööl.

HopSkipDrive'i autojuhid soovivad täiendavaid paindlikke teenimisvõimalusi, kus nad saaksid paar tundi nädalas lapsi sõidutada. Sellest võidavad kõik osapooled: autojuhtidel on paindlikud võimalused ja koolipiirkonnad saavad ära kasutada kontrollitud juhtide võrgustikku, kes suudavad kiiresti reageerida koolide ja õpilaste muutuvatele vajadustele.

Alates 2014. aastast on HopSkipDrive'i juhid sõitnud üle 20 miljoni miili ilma kriitiliste ohutusjuhtumiteta, vedades üle 2 miljoni lapse. Ettevõte on teenindanud enam kui 16,000 12 kooli XNUMX osariigis. Kuid Marylandi bussikesksed eeskirjad muudavad HopSkipDrive'i töötamise takistavaks.

Anne Arundeli maakond on oma transpordiks eraldanud 69 miljonit dollarit eelarve õppeaastaks 2022–2023, millest 60 miljonit dollarit kulutatakse bussiteenuste lepingute sõlmimiseks. Kuid see ei tööta Tracy ja Miranda ega paljude teiste jaoks. Kuna paljud koolibussid on alla 50 protsendi täis ja juhte napib, on mõne õpilase pealetoomise teenuse palkamine odavam kui mõne teise bussi puhul. Koolisüsteemid palkavad HopSkipDrive'i, sest teenus võib olla odavam kui koolibuss.

Levinud arusaam on, et enamik lapsi sõidab bussidega, kus on vähe kohti. Tegelikkuses vastavalt Riiklik leibkonna reisimise uuring USA transpordiministeeriumist, 33 protsenti koolilastest sõitis kooli bussiga, 54 protsenti sõitis autoga ja 10 protsenti kõndis jalgsi või jalgrattaga.. (Need andmed pärinevad aastast 2017, kuid viimased andmed aastast 2020 ei ole pandeemia tõttu tüüpilised.)

Vastavalt 2022. aasta RAND Corporationi aruanne Heather Schwartzi ja Melissa Kay Diliberti sõnul teatas 74 protsenti koolipiirkondadest bussijuhtide puudusest, 57 protsenti aga tõsisest puudusest. Asendusõpetajate järel oli kõige suurem puudus bussijuhtidest, sest tänasel pingelisel tööturul, kus on üle 11 miljoni töökoha, leiavad bussijuhid paremini tasustatud tööd.

Miks ei palka Maryland sellist ettevõtet nagu HopSkipDrive, et Tracy, Miranda ja teised nendetaolised kooli viia? Prismatic Servicesi aruanne Anne Arundeli maakonna õpilaste transpordi kohta järeldab, et "Marylandis kehtivad praegu liiga piiravad reeglid, mis ei suurenda oluliselt õpilaste ohutust, kuid vähendavad teenuse kvaliteeti, suurendades samal ajal tõenäoliselt kulusid."

Marylandi oma uued reeglid alternatiivsetele sõidukitele 2021. aastal kasutusele võetud meetmed hõlmavad nõuet, et igale sõidukile oleks paigaldatud helisignaali tagavarahoiatus; tulekustutid, kehavedelike puhastuskomplektid ja turvavöölõikurid autodes; kontrollib kohalik kool kaks korda aastas; ja viis tundi koolitust juhi kohta.

HopSkipDrive viib lapsed kooli kohalike kogenud hooldajate abil, kes sõidavad oma sõidukitega, mis on kvalifitseeritud mehaaniku poolt kontrollitud ja heaks kiidetud. Marylandi ohutuseesmärke saab saavutada erinevate vahenditega, mis ei ole takistuseks kvalifitseeritud juhtide teele saamisel, ütles mulle HopSkipDrive'i asepresident Trish Donahue. Varuhoiatusalarm on mõttekas koolibussis, kus nähtavus on probleemiks, kuid mitte varukaameraga Toyota Priusel.

HopSkipDrive tagab juhtide ohutuse, nõudes sõidukogemust, puhast mootorsõiduki ajalugu ja virtuaalset juhtimist ohutu liiklemise koolitus. Ettevõttel on telemaatika, mis tuvastab iga sõidu ajal ebaturvalise sõidu. Lõpuks ei pea poolaastast sõidukite ülevaatust tegema kohalik kool, vaid kvalifitseeritud mehaanikud.

Marylandil on oma ohutuseeskirjadega parimad kavatsused, kuid nende eeskirjade tõttu on koolisüsteemis vähem juhte. Sellised õpilased nagu Tracy ja Miranda jäävad maha, kuna nad ei saa vajalikku haridust. On aeg minna üle paindlikumale mudelile, mis ei ohusta turvalisust ja võimaldab laste kooli viimiseks lisada väiksemate sõidukite võrgustiku.