Manchin avaldab lubamisplaani, kuid kas demokraadid ja vabariiklased lähevad kaasa?

Kolmapäeva õhtul senati energeetika- ja loodusvarade komitee vabastatud kauaoodatud tekst seadusandluse reformimise lubamise eest. Senaator Joe Manchini (DW.V.) sponsoreeritud seaduseelnõu kujutab endast potentsiaalset lõppmängu tehing juulis töötas ta koos Demokraatliku Partei juhtkonnaga. See tehing lukustas Manchini toetuse inflatsiooni vähendamise seadusele, mis oli selle vastuvõtmisel ülioluline, kuid nüüd on kontroll käes ja Manchini prioriteetide läbimine pole kaugeltki garanteeritud.

Uus õigusakt, mille pealkiri on 2022. aasta energiasõltumatuse ja -julgeoleku seadus, teeb mitmeid olulisi muudatusi. Esiteks seab see riikliku keskkonnapoliitika seaduse (NEPA) kohase suuremate energia- ja loodusvaraprojektide keskkonnaülevaatuste ajapiirangud. See hõlmab kaheaastast ülempiiri projektidele, mis nõuavad täielikku keskkonnamõju aruannet, ja üheaastast piirmäära piiratumate keskkonnamõju hindamiste jaoks. Mõlemal juhul kirjeldatakse ajakavasid kui sihtmärke, nii et agentuuridel võib piirmäärade osas siiski olla teatud paindlikkust.

Teiseks annab eelnõu energeetikaministrile volitused kuulutada ülekandeliinide projektid "riiklikes huvides", kiirendades sellega teatud lubade andmise protsesse. Suur osa Ameerika Ühendriikide olemasolevast elektriliinivõrgust on aastakümneid vana ja üha enam vananenud. Veelgi enam, uuemate energiaallikate (nt päikese- ja tuuleenergia) ühendamine olemasoleva võrguga on olnud keeruline. Potentsiaalselt sadade miljonite tonnide süsinikdioksiidi heitkoguste vähenemine võib kaalul olla kui need kasvavad väljakutseid ei ole adresseeritud.

Kolmandaks nõuab seaduseelnõu föderaalasutustelt Mountain Valley maagaasitorustiku lubade heakskiitmist – see on Manchini peamine prioriteet, arvestades selle majanduslikku mõju tema koduriigile – ja annab tõuke osariikidevahelistele vesinikutorujuhtmetele, selgitades, et FERC-l on selles valdkonnas jurisdiktsioon.

Lõpuks kehtestatakse seaduseelnõuga rangem aegumistähtaeg projektide õiguslike vaidlustuste esitamiseks ja luuakse Valge Maja uus prioriteetsete energiaprojektide nimekiri, mis on määratud riikliku tähtsusega.

Seni on keskkonnakaitsjad seadusandlusele suuresti vastu. Mõned lähevad nii kaugele, et nimetavad Manchini ja partei juhtkonna vahel suvel sõlmitud kokkulepet "räpane tehing.” See vastuseis on aga pisut hämmingus. Esiteks vastavalt R Street Institute'ile on 65% föderaallubadega energiaprojektidest seotud taastuvenergiaga. Ainult 19% on fossiilkütuste projektid ja 16% elektri ülekandeprojektid (mis, nagu märgitud, kasu taastuvad energiaallikad). Sarnaselt võib Mountain Valley torujuhe, vaatamata sellele, et tegemist on fossiilkütuste projektiga, lõpuks vähendada süsinikdioksiidi heitkoguseid, kuna maagaas on puhasti kui kivisüsi.

Senati enamuse juht Chuck Schumer ja esindajatekoja spiiker Nancy Pelosi peavad järgmisena otsustama, kas lisada lubav keel jätkuvasse resolutsiooni, et säilitada valitsuse rahastamine. See õigusakt peab vastu võtma kuu lõpuks, vastasel juhul saab valitsusasutustel sularaha otsa. Schumer jätkab lubama ta sunnib kombineeritud õigusakti üle hääletama. Pelosi on aga olnud ambivalentsem, ja edumeelsete vastasseis näib koguvat tuure.

Juba praegu on rohkem kui 70 koja liiget allkirjastas kirja paludes need kaks õigusakti lahutada. Kell kõige vähem viis senaatorit on sarnasele kirjale alla kirjutanud ja demokraat Tim Kaine teatas hiljuti ei saa toetada Mountain Valley torujuhtme heakskiitmise sätteid, kuna ta seda ei teinud konsulteerinud ja torujuhe kulgeb läbi tema Virginia osariigi.

Manchin on teinud nende kohta, kes soovivad reformi lubamist eraldada jätkuvast resolutsioonist väljendatud "Nad ei saa seda." See aga tähendab, et vabariiklaste toetus on peaaegu kindlasti vajalik ja praegu on ka see õhus.

Mõned vabariiklased on väljendanud pahameelt Manchini poole, kuna ta tegi kompromisse inflatsiooni vähendamise seaduse osas, ja nüüd ei näe nad põhjust teda toetada, isegi kui see on poliitika, mida nad üldiselt toetavad. Tema Lääne-Virginia kolleegil, vabariiklasest senaatoril Shelly Capitol vabastatud tema enda versioon seadusandluse reformimise lubamisest ja mõned tema partei liikmed kogunevad selle taga.

Teised kritiseerivad õigusakte, et need ei ole piisavalt kaugel. Näiteks õigusprofessor James Coleman Southern Methodist University'st väitnud et eelnõus pole piisavalt, et nurjata kergemeelsed kohtuasjad, mis on taastuvenergia arengu üheks peamiseks takistuseks. Vastupidiselt võivad keskkonnaülevaadete kellad isegi süvendada kohtuvaidluste viivitusi, põhjustades kiirustades analüüsi, mida on kohtus raskem kaitsta. Kui Manchini seaduseelnõu peaks mõju avaldama, võib osutuda vajalikuks kohtuvaidluste rangemad piirangud.

Veel üks oht demokraatide jaoks on see, et kui reformi lubamine ebaõnnestub, heidutab see tulevasi tehinguid Manchiniga demokraatlike prioriteetide üle. Manchin oli president Bideni „Build Back Better” seadusandluse peamiseks teetõkkeks. Kui nad loobuvad inflatsiooni vähendamise seaduse tehingust, võib tulevaste tehingute potentsiaal kergesti lahti saada.

Uute lubade reformi käsitlevate õigusaktidega, sealhulgas ülekandeliinide ja vesinikutorustike reformidega, on palju meeldivat. Kas arve läheb piisavalt kaugele, et ohjeldada liigseid kohtuvaidlusi, on ebaselge. Mis iganes ka ei juhtuks, oleks see õigusakt vaid väike samm palju suurema probleemi lahendamise suunas, mis on seotud Ameerika kasvava vastuseisu kultuuriga infrastruktuurile, arengule ja ehitamisele.

Nagu hiljuti Alec Stapp Progressi Instituudist väljendatud Twitteris: "Minu mure on see, et poliitikakujundajad ütlevad, et see seaduseelnõu on "fikseeritud lubade andmine" ja siis me ei saa aastaid enam reformi teha."