Manchester City meeskonna sügavus võib Meistrite liiga otsingul lisada ühtekuuluvust ja sõprust

2022. aasta märts tundub üle pika aja esimene, mil Pep Guardiolale ei esitata hooaja praegusel etapil ettepanekuid Manchester City neljakoha kohta.

Aga linnameeskonna tänavune koosseis –veidi õhem kui eelmistel hooaegadel kuid siiski täis kvaliteeti – võib anda neile seni parima võimaluse võita suur mandrikarikas nende nelja seas, millest nad on seni kõrvale jäänud.

Jack Grealish oli nende suve ainus suurem lepingu sõlmimine põhimeeskonnaga. Viimastel aastatel on klubi oma noortemeeskonda (või mitmetesse feederklubidesse) sõlminud rohkem mängijaid kui oma esimesse meeskonda.

Ründaja saabumist oodati, kuid keegi ei tulnud. Tegelikult lahkus jaanuaris Barcelonasse mängija, kes oleks võinud regulaarselt keskses rollis tegutseda, Ferran Torres.

Grealishile kulutatud 135 miljonit dollarit oli turul haruldane laisk. City piirdub tavaliselt kallite, kuid mitte ekstravagantsete lepingutega.

Kuna inglane oli 2021. aasta suvel ainuke suurem põhimeeskonda saabuja, võis neile tunduda, et üks andekamaid kodukasvatatud ründavaid poolkaitsjaid tasub oma rekordi üle kanda.

See koos Sergio Aguero, Eric Garcia ja hiljem Torrese lahkumisega Barcelonasse tähendab, et nende meeskond on võib-olla tihedam ja tihedam kui kunagi varem.

Iga mängija tunneb, et on võimeline andma oma panuse ja osalema mis tahes edus ning see toob loomulikult kaasa meeskonna parema moraali ja rotatsiooni aktsepteerimise.

Peale 2020. aasta, mil Liverpool katkestas City hiljutise domineerimise Premier League'is, on klubi regulaarselt võistelnud iga võistluse lõpus kuni hooaja viimaste kuudeni. Nende ületamatu tugevus sügavuses on selles suurt rolli mänginud.

2019. aastal sai neist esimene meestemeeskond, kes võitis samal hooajal kolm peamist kodumaist karikat, kindlustades sellega ajaloolise Premier League'i, FA karika ja EFL Cupi kolmekordse turniiri.

Enne seda hooaega oli City võitnud EFL Cupi (praegu Carabao Cup) kuuel viimasest kaheksast hooajast ja võitnud neli eelmist turniiri. Seda võistlust võib pidada meeskonna reservide suurimaks proovikiviks, seega pole üllatav, et City on seda domineerinud.

Pärast 2019. aasta FA karikavõitu on nad pärast seda igal aastal jõudnud vähemalt poolfinaali ja jäävad ka tänavusele turniirile.

Samuti on nad viimasest neljast hooajast kolmel esiliigas võitnud ja praegu ollakse 2022. aastal üheksa mänguga tabeli tipus.

Üks tiitel, mida nad veel võitmata on, on Meistrite liiga. Euroopa karikavõistlused. Kuid Guardiola meeskonna tänavune tihe koosseis võib anda neile seni parima võimaluse.

City jõudis eelmisel aastal esimest korda finaali, kaotades Premier League'i kaasmeeskonnale Chelseale ja üksildane värav Kai Havertzilt.

Nende varasem parim lõpptulemus turniiril oli poolfinaal 2016. aastal Manuel Pellegrini viimasel hooajal, mil klubi juhtis enne Guardiola ülevõtmist.

Nad on seekord taas veerandfinaalis ja vastamisi on üks Euroopa kõvemaid pähkleid – Madridi Atletico.

Diego Simeone pool on äärmuslikum näide sellest, kuidas meeskonnasisene sõprus koos kindlaksmääratud mänguplaaniga võib aidata meeskonnal Euroopas ootustest kõrgemaid tulemusi saavutada.

Kui Guardiola suudab enda käsutuses olevate mängijate kvaliteedi kõrval välja arendada sarnase mentaliteedi, siis selle hooaja turniiril on neist raske mööda vaadata.

Liverpool seisab FA karikasarjas City tee peal ja jääb ka Premier League'is neist maha vaid punktiga. Luis Diazi lisamine Jürgen Kloppi meeskonda on Liverpooli sügavust ühe hoobiga oluliselt parandanud ja nad võivad olla ainukesed või vähemalt ainsad inglased, kes suudavad Cityga võrrelda oma mentaliteedi ja kvaliteedi kombinatsiooni poolest, mida nad otsivad.

Chelseal on ka tugev koosseis ja kuigi ta ei ole liigas nii hästi toiminud, kui paljud ennustasid, jäävad nad FA karikasarja ja Meistrite liigasse, seega võivad nad ohustada ka Cityt, sest nad tõestasid, et suudavad neid alistades. eelmise hooaja Meistrite liiga finaal.

Guardiola koosseis pole kaugeltki nii nigel ja siin-seal mänguminuti saanud noored on kõrgelt hinnatud. Kayky ise maksis 12 miljonit dollarit ilma võimalike lisandmooduliteta.

Kuid see on üks esimesi juhtumeid, kus City meeskond tunneb end praktilisemana kui luksuslikuna. On mängijaid, kes saavad täita mitmeid positsioone, ja maailmatasemel esinejaid.

Sel hooajal langes City EFL Cupi 4. ringis. Sellel ei olnud ilmtingimata midagi pistmist meeskonna puudumisega – neil oli West Hami penaltist saadud kaotuse eest piisavalt tugev meeskond, kuid see võib olla mugav narratiivina meeskonna ühtekuuluvuse ja kambavaimu seadmine Carabaole ette.

Nad seisavad silmitsi tugevate väljakutsetega kõigil rindel, kuid jäävad kahe suure karika – Premier League'i ja Meistrite liiga – favoriitideks.