Manchester City halb enesetunne muudab Arsenali tiitli kaotajaks

Kui tema Manchester City meeskond langes Carabao karikavõistlustel 0:2 kaotusseisu Southamptoni vastu, oli mänedžer Pep Guardiola nüri.

"Tänane päev polnud ligilähedalegi sellele, mis me oleme," ütles ta ajakirjanikele, "me polnud valmis sellel võistlusel poolfinaali pääsemiseks mängima. Me ei olnud valmis.

"Parem meeskond võitis. Me ei mänginud hästi, me ei mänginud alguses hästi. On palju mänge, mida saab halvasti alustada ja ületada, aga me ei teinud seda.

Võttes arvesse poole puudulikku valmisolekut võistluseks, lisas katalaan: "Kui sa ei ole seda mängu mängima valmis, jõuate kohale tolli hilinemisega ega löö väravat. Kui olete valmis, lööte värava."

Manchester City hädad Southamptoni vastu ei olnud tollide küsimus, meeskond nägi vaeva, et tekitada mis tahes võimalust vastase väravat ohustada.

Kui Daily Telegraph märkis, et Citizensil oli rohkem vigu viskeid kui pealelööke ning Saintsi väravavaht Gavin Bazunu oli suurema osa mängust pealtvaataja.

Potentsi puudumine ilmnes hoolimata sellest, et Guardiola kutsus pingilt selliseid staare nagu Erling Haaland ja Kevin De Bruyne.

Treener rõhutas kiiresti tõsiasja, et seda tüüpi väljapaneku kordumine oleks sel nädalavahetusel Manchester Derbys Manchester Unitedi vastu katastroofiline.

"Kui me sel viisil esineme, pole meil võimalust," ütles ta.

Positiivset kaotust pakkus klubi kapten Ilkay Gundogan, kes arvas, et see oli "miski nagu äratus õigel ajal".

Kuid selle hooaja Manchester City mängude tavavaatajatele võiks andeks anda, kui nad imestavad, miks nad ikkagi magasid.

Kas kaotus kodus Brentfordile enne MM-i vaheaega ei oleks pidanud süsteemile šokk olema? Või leebe 1:1 viik võitleja Evertoni vastu eelmises kodumängus?

Isegi 0:1 võit Chelsea vastu klubi viimases eelmises kohtumises tuli esitusest, mis oli kõike muud kui suurepärane.

Laiem suundumus viitab sellele, et Manchester City põeb haigust, mis on levinud meeskondade seas, kes on mõnda aega olnud tipus; halb enesetunne.

Kasu Arsenal?

Kui ta eelmise hooaja lõpus pärast järjekordset liigatiitli võitu ümmarguses Etihadi riietusruumis ringi vaatas, nägi Guardiola ruumi, kus oli mängijaid, kellel oli mitu medalit, mis tõestasid, et nad suudavad võita. Küsimus oli selles, kas neil oli nälga seda jätkata?

Olles kindlustanud eelmisest viiest Premier League'i tiitlist neli, otsustas Guardiola, et ei, ta peab oma meeskonda raputama.

Sarjavõitjad Gabriel Jesus, Raheem Sterling ja Oleksander Zinchenko saadeti suure raha eest Premier League'i rivaalidele Arsenalile ja Chelseale.

Ta tunnistab, et see lahkumine ei olnud sünkroonis klubi tavapäraste meetoditega.

«Turg oli meie jaoks imelik. Tavaliselt oleme meeskond, kes ostab ja ei müü palju. Sel suvel müüme erinevatel põhjustel mõned mängijad maha,” selgitas ta.

„Mõnikord tahaksid seda teha, aga ei saa. Sel suvel juhtus see nii kiiresti. mitte ainult põhimeeskonna mängijaid – akadeemia- ja laenumängijaid. Uusi mängijaid on tulnud ja me jätkame nendega.

Guardiola on mees, kes on kinnisideeks rahulolu ohtudest mitu korda hooajal ja hoiatab, et püüab välja juurida kõik sellised tõendid sellise suhtumise kohta.

"Nii palju kui me võidame ja saavutame tulemusi, peame nõudma ja olema mängijatest üle ning ütlema, et saame paremini hakkama," ütles ta eelmisel hooajal tiitlivõistlustel.

"Sel hetkel, kui ma tunnen, et kõik arvavad, et töö on tehtud või kui hea see on, ei hakka see mees mängima."

Seetõttu oli Guardiola viimastel nädalatel mitmel korral tõstatanud kehakeele küsimuse.

"Sa ei saa hästi mängida, kui kehakeel pole õige. Mõnikord valin need kehakeele, selle järgi, kui õnnelikud nad välja näevad ja kuidas nad seal on. See on üks minu põhiotsuseid, kui ma koosseisu valin,” selgitas ta pärast pettumust valmistavat tulemust Evertoni vastu.

„Oskustega tean, kui head nad on, ja nad teavad, mida me teha tahame. Kuid kehakeel sõltub neist ja mõnikord pole nad head."

See oli kõige lähemal sellele, et Manchester City treener tunnistas, et tema laagris on suhtumises probleeme, ja see pidi olema muusika klubi tiitlirivaali Arsenali kõrvadele.

Emiraatides on õhkkond väga erinev, kui rääkida kehakeelest, oleks raske leida midagi negatiivset.

Kodune mugavus puudub

City võitlused sel hooajal ei ole olnud liiga tugevaimate meeskondade vastu, enamik pettumust valmistavaid tulemusi on tulnud mängudest, mida meeskonnalt oodatakse mugavalt. Selle tõestuseks on langenud punktid Aston Villa, Evertoni ja Brentfordi vastu.

Isegi mängudes, kus meeskond on punktidega ära tulnud, on ette tulnud vahelejäämisi, mis mõnel teisel päeval võinuks maksta. Nad andsid Crystal Palace'ile 0:2 eelise enne taastumist, et teenida 4:2 ja Fulhamist võitmiseks kulus vaheaja võitja.

Mõlemad mängud peeti Etihadi staadionil, nagu ka pettumused Evertoni ja Brentfordi vastu. Kuna City teab enamikust paremini, ei anna ebaühtlane koduvorm tiitlit.

Väidetavalt peaks kodueelise marginaalne kasu tooma kaasa selle, et parimad pooled, nagu City, jäävad harva omal väljakul vankuma.

Asjaolu, et City on oma staadionil juba nii palju punkte kaotanud ja teistel puhkudel oma näitajatest madalamal tasemel, näitab, et midagi on psühholoogiliselt valesti.

Erinevalt teistest divisjoni meeskondadest, näiteks Liverpoolist, pole suuri vigastustega seotud probleeme olnud. Enamikes Etihad Guardiola mängudes on olnud täielik nimekiri, mille vahel valida.

Muidugi peaks seda kõike leevendama tõsiasi, et paljudel neist neljast triumfist viimase viie aasta jooksul on Guardiola meeskonnalt küsitud küsimusi ja kui aeg on kätte jõudnud, on nad sageli alustanud muljetavaldavat võidujooksu.

Neil on vaja veel ühte, et esitada väljakutse selle aasta Premier League'i tiitlile.