Major League Cricket konkureerib suurte kulutustega T20 idufirmade ja võimukriketiga USA-s

Maailma suurimal sporditurul, kus administraatorid on pikka aega näinud suurejoonelisi unistusi, kuid ainult kriketist satub sageli segadusse, Major League'i kriket tal on suured plaanid suurte kulutuste keskel meelitada ligi ülemeremaade tipptalente ja arendada omakasvatatud staare.

Sellise ummiku keskel, kus USA-l on mõned maailma kuulsamad liigad, mängijad ja meeskonnad, võib olla lihtne uskuda, et uus T20 frantsiisiliiga võib tähelepanu pärast võidelda.

"Usume, et Ameerika fännide jaoks on see stereotüüpne täiuslik mäng – kolm tundi pikk, ülimalt põnev," ütles mulle kuue meeskonnaga MLC kaasasutaja Sameer Mehta, mis pidi lõpuks 2023. aasta juunis-juulis kolmenädalaseks turniiriks. Covid-19 pandeemia tõttu edasi lükatud.

Debüüthooajal mängitakse mängud Dallases, Morrisville'is, Houstonis või Floridas, mis on suurte Lõuna-Aasia välismaiste kogukondadega piirkonnad.

Kuid see ei ole ainult kõrgetasemelise Ameerika spordiga võistlemise juhtum, MLC on viimane T20 liiga, mis kerkib esile suure hulga heade tõusjate seas, sealhulgas AÜE-s.AÜE
ja Lõuna-Aafrika Vabariik, mis pakuvad tippmängijatele umbes 450,000 XNUMX dollarit.

Kuna palgalaed kuulutatakse välja aasta lõpus, enne veebruaris toimuvat mängijate drafti, keeldus Mehta spekuleerimast, kui palju tippmängijaid tasustatakse, kuid andis kindlustunde, et see võib konkureerida nende teiste tekkivate liigadega.

"Tahaksime, et USA oleks üks maailma tippliigasid. Meil peaks olema korralik palgalagi,” ütles ta.

Tema optimism on põhjendatud sellega, et MLC on taganud rohkem kui 40 miljoni dollari suuruse rahastamise ja üle 100 miljoni dollari "käepigistusi" erainvestoritega, sealhulgas tehnoloogiahiiglastega Microsoft.MSFT
ja AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, mida juhib Bollywoodi superstaar Shah Ruhk Khan, on asutajainvestor ja aitab koos MLC-ga ehitada Los Angelesse kriketistaadioni, mis loodetakse aidata kriketist. pakkumine kaasamiseks 2028. aasta olümpiamängudele.

Mängimine juunis-juulis, perioodil, mil üldiselt puuduvad T20 frantsiisiliigad ja mida Ühendkuningriigis tähistab testkriket, võib olla teretulnud ajakava, kuid Mehta usub, et MLC-l on konkurentide ees sisseehitatud trump.

"Mängijad tahavad siia tulla. USA-s mängitakse vahemälu, ”ütles Mehta hiljuti koos Austraalia staari lööja Steve Smithiga avalikult teatades tema soov ühel päeval USA-s mängida, olles kasvatanud kiindumust New Yorki. "Iga kriketimängija, kellega ma räägin ja kes siit läbi käib, ütleb, et see on koht, mida nad tahavad uurida.

"Me julgustaksime meeskondi teda (Smithi) vaatama."

Kuid selleks, et sellisel konkurentsitihedal maastikul pikas perspektiivis oma märke teha ja GT20 Kanada hoiatavat lugu vältida, teavad ametnikud, et neil on vaja Ameerika kangelasi, et esile kerkida ja vallutada kohalike fännide südamed. "Peame looma Ameerika toote. Keskendutakse sellele, mida saame teha, et ehitada pikaks ajaks. Meie fookus on kodumaiste mängijate loomisel,” rääkis Mehta.

Kuna Minor League Cricketit on paar viimast hooaega mängitud söötmissüsteemina, loodetakse luua tugev kodune struktuur ja kasvulava. Erinevalt sellest AÜE on vaieldav Rahvusvaheline liiga T20, kus meeskonnad võivad potentsiaalselt välja panna üheksa välismaalast mängijat, on MLC eesmärk järgida kehtestatud T20 frantsiisiliigades üldtunnustatud nelja välismaalase reeglit.

Mitmed tuntud kriketimängijad on Minor League Cricketis mängima juba meelitatud. Silicon Valley Strikersi lööja Unmukt Chand, endine India U19 kapten, kes on mänginud India kõrgliigas ja Austraalia Big Bashis, ei teadnud kriketi arengust USA-s, enne kui MLC ametnikud teda pärast Indias kriketimängust loobumist kuulsid.

"Ameeriklased ei teadnud, et kriket on nii suur spordiala," rääkis Chand mulle. 29-aastasele mehele meeldis see, mida ta nägi ja ta on asunud elama San Franciscosse lootusega esindada oma riiki 2024. aasta T20 maailmameistrivõistlustel, mida korraldab USA.

"Ma olen alati unistanud India esindamisest, kuid see on teine ​​algus. Ma tahan olla USA-s kriketi pioneer"

Chand aga uskus, et mõjukas kollegiaalne süsteem võib olla kriketi pikaajaliseks võtmeks. "Kolledžisport on see, mis juhib peaaegu kõigi USA spordialade edu ja see muudaks tõesti mängu," ütles ta.

Mehta nõustub ja ütles, et MLC infrastruktuur oli strateegiliselt paigutatud kolledžite lähedusse, millel oleks lõpuks juurdepääs rajatistele.

Lõppkokkuvõttes uskus ta, et auväärne kriketimäng, mis on populaarne Briti Rahvaste Ühenduse kaudu, kuid hakkab mujale laienema, osutub Ameerika sporditurul kanda kinnitades vastupandamatuks.

"Ma ei näe, et kriket ei jõuaks USA-s spordi kvaliteedi tõttu," ütles ta. "USA-s on juba kirglik sisseehitatud esimene fännide põlvkond, kes on üsna kõrge sissetulekuga.

"Ainult selle baasi kahekordistamine muudaks meist suuruselt teise või kolmanda kriketituru maailmas."