Major League Baseballi monopolivastane erand seisab taas Capitol Hilli kontrolli all

See oli 2001. aasta lõpus Capitol Hilli veidraim paar.

Toonane pesapalli volinik Bud Selig vannutati ametisse endise elukutselise maadleja ja Hollywoodi näitleja Jesse Ventura kõrval, kes oli sel ajal Minnesota kuberner. Mõlemad mehed olid Washingtonis esindajatekoja kohtukomitee ees tunnistusi andmas MLB pikaajalise monopolivastase erandi küsimuses.

Kuid kui Selig nuttis toona vaesuse pärast ja ütles, et pesapalli "rahalised kaotused ja üldine majanduslik stabiilsus on praegu veelgi süngemad kui 2000. aasta suvel", ei leidnud ta komisjoni liikmete seas haletsust ja selle asemel kostitati teda villilise verbaalse tiraadiga.

"Ma olen täna siin, et öelda teile, härra Selig, et pesapalli monopolivastane erand tuleks tühistada," ütles Michigani demokraat John Conyers juunior samal päeval New Yorgi teatel. Daily News lugu. "Süüdi selle tühistamises ei lasu mängijatel, fännidel ega kongressil. See jääb Major League Baseballile, mis on oma tegevusega määrinud meie suurepärast rahvuslikku ajaviite ja tegelikult kaotanud õiguse oma erandile.

Kuid enam kui 20 aastat pärast seda kuulmist ja kogu kõmu, et pesapall kaotab lõpuks osa või täielikult oma võimsast föderaalsest kaitsest, kehtib MLB monopolivastane erand 2022. aastal. MLB on ainus neljast Põhja-Ameerika professionaalsest spordiliigast, mis naudib sellist kaitset.

Viimase kuue kuu jooksul on aga olnud märke, et MLB-l võib olla uus võitlus oma sajandivanuse föderaalkilbi hoidmise nimel.

Senati kohtukomitee saatis 28. juunil kirja väikeliiga mängijate kaitserühmale, paludes tegevdirektorilt teavet selle kohta, kuidas MLB monopolivastane erand mõjutab alaliigade meeskonda ja tööturgu.

Selle kuu alguses kirjutas justiitsministeeriumi monopolidevastase osakonna peaprokuröri abi Jonathan Kanter alla taotlusele, milles palus föderaalkohtul piirata mitmete aruannete kohaselt pesapalli monopolidevastast erandit. Taotlus esitati kolme endise väikese liiga meeskonna nimel, kes kaebasid MLB kohtusse pärast seda, kui nad said 2020. aasta kokkutõmbumise tõttu kannatada.

Ja märtsis lubas Vermonti senaator Bernie Sanders erandi lõplikult tühistada. "Peame takistama pesapallioligarhide ahnusel mängu hävitamast," ütles Sanders 10. märtsi pressiteates. "Parim viis seda teha on lõpetada MLB monopolivastane erand ja ma võtan vastu õigusakte, et seda teha."

Esindajatekoja järelevalve- ja valitsusreformi komitee endine esimees Tom Davis ütles, et kui keegi otsustab MLB-ga tegeleda – eriti pärast selle monopolivastase erandi tegemist –, võib parem strateegia olla kohtusüsteemi kaudu.

"Nad ei suuda seda seadusandlikult lahendada," ütles Davis, viidates endistele alaliigameeskondadele, kes kaebasid MLB kohtusse. "Nad püüavad leida selle jaoks soodsa foorumi. See on pikk maa. Ma saan pettumusest aru. Linnad kaotavad palju iseloomu ja see on paljude nende inimeste elukvaliteedi probleem. Kuid ma ei usu, et nad saavad mingeid seadusandlikke muudatusi, nii et pöörduge kohtusse.

Davis juhatas 2005. aasta kongressi kuulamisi steroidide ja pesapalli teemal, kui Mark McGwire tunnistas kuulsalt, et ta ei olnud kohal, et "minevikust rääkida". Kuulamised ajendasid MLB-d tugevdama oma uimastitestide poliitikat pärast seda, kui Kongress ähvardas sekkuda.

"Major League Baseball on uskumatult populaarne spordiala. See ei tähenda, et asju ei oleks valesti,” ütles Davis, praegu Holland & Knighti partner. "Kuid seda seadusandlikult muutes, astudes vastu MLB lobistidele - vaadake, teil on senatis vaja 60 häält. See on kõrge takistus."

Fay Vincent ütles, et tema ja varalahkunud Bart Giamatti pesapallivoliniku ametiajal seisid mõlemad mehed pidevalt silmitsi Kongressi ähvardustega erandi tühistamise kohta. Ja iga kord, ütles Vincent, ei juhtunud kunagi midagi.

"Kongress pole kunagi aru saanud, kus on pesapalli survepunktid," ütles Vincent. "Trumivastase puutumatuse keskne reaalsus on (MLB) omanike võime tulla kokku ja teha oma ettevõttes korraldusi, mis muidu oleks hindade kindlaksmääramise või oligarhiana tegutsemise rikkumine.

"Trustidevastane puutumatus elab edasi."