Lynyrd Skynyrdi trummar Artimus Pyle – pärandi austamine, 45 aastat pärast lennuõnnetust

Rohkem kui neli aastakümmet pärast seda, kui ta elas üle krahhi, mis nõudis kolme tema Lynyrd Skynyrdi bändikaaslase, sealhulgas laulja Ronnie Van Zanti elu, tunneb Artimus Pyle endiselt kaotust.

"Lennuõnnetusest on möödas 45 aastat," ütleb ta, "aga see tundub nagu eile. Ja ma mõtlen sellele iga päev."

Tema mälestused muutuvad iga aasta oktoobris, õnnetuse aastapäeva lähenedes, pisut elavamaks, valu teravamaks.

20. oktoobril 1977 astusid Lynyrd Skynyrdi liikmed lõunaosas Greenville'is oma eralennukile (pärast esinemist Greenville'i memoriaalauditooriumis) ja suundusid Louisiana osariigis Baton Rouge'i.

Nende järgmine etendus oli kavas Louisiana osariigi ülikoolis. Nad ei jõuaks kunagi.

Lennu viimasele osale lähenedes sai Convair CV-240 kütus otsa. Kui piloot ja kaaspiloot mõistsid, et nad ei jõua lähedalasuvasse lennujaama kütust tankima, hakkasid nad uurima võimalusi hädamaandumiseks. Kui pardal viibijad hakkasid valmistuma selleks, mida see võib tähendada, asus merejalaväes lennuelektroonikatehnikuna teeninud Pyle tegutsema.

"Läksin ellujäämisrežiimi," meenutab ta. „Käisin kabiinist edasi-tagasi, rääkisin pilootidega, käskisin kõigil kustutada sigaretid, kustutada tuled ja säästa energiat. Mul ei olnud aega mõelda, et issand jumal, meil on lennuõnnetus, aga ma teadsin, et see on tõsine.

Pyle'i lugu sellest, mis juhtus enne, selle ajal ja pärast lennuõnnetust, on kujutatud filmis "Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd Plane Crash". 2020. aastal pandeemia ajal ilmunud film, mis on nüüd saadaval Amazon Prime Videos, näitab tema minuteada ülevaadet õnnetusest ja teda ümbritsevate inimeste reaktsioonidest.

"Filmis näidatakse, et osa bändist on hullunud, sest paar meest said meie piloodi ja kaaspiloodi peale tõsiselt vihaseks, kuna tegid kohutavaid vigu, mille tõttu me sellesse olukorda sattusime. Seega oli viha, kuid enamasti olid kõik rahulikud, lahedad ja kogutud. Sellegipoolest olime närvis. Ma mõtlen, et kõik ütlesid: "Oh kurat, me läheme alla."

Pyle mäletab kõike, sealhulgas oma viimast suhtlust Van Zantiga.

"Ronnie läks lennuki taha ja ma mäletan, et mõtlesin endamisi, et see on hea mõte. Lähete lennuki taha, kus on ilmselt natuke turvalisem. Siis aga tuli ta ette tagasi. Ta peatus mu istmel, surus vana hipi käepigistuse ja naeratas mulle kaunilt. Ronniel oli suurepärane naeratus.

Pyle lämbub ja teeb pausi, siis läbi pisarate jätkab. "Ja siis läks ta edasi. Tal oli padi käes. Ja see oli viimane kord, kui ma Ronniet nägin.

Lennuk ei jõudnud kunagi põllule ega maanteele, nagu piloodid lootsid. Pyle kirjeldab lennukit kiiresti pilvede vahelt alla tulemas, äkitselt saja jala kõrgusel üle puude latvade, Mississippi soises ja tugevalt metsases piirkonnas.

"Maandusime Mississippi männipuudele, kolme jala paksustesse. See rebis lennuki täielikult laiali 10–12 sekundiga, mis kulus 200 miililt surnud peatuseni jõudmiseks.

Palju hiljem, pärast seda, kui Pyle viidi haiglasse, avastas Pyle, et Van Zant ei pääsenud. Arst ütles talle, et Van Zanti keha oli terve, kuid ta suri ühest löögist pähe. Pyle usub, et tõenäoliselt tabas teda raske Sony Trinitron või beetamasin, mis neil pardal oli, mis oli lahti ja lendas kokkupõrkel koos kõige muuga läbi lennuki.

Tapeti ka kitarrist Steve Gaines ja Gainesi õde ja tagalaulja Cassie Gaines koos teejuhi assistent Dean Kilpatrickuga. Piloot Walter McCreary ja kaaspiloot William Gray tõid kokku kuus hukkunut. Pardal viibinud 26 inimesest jäi imekombel ellu 20, kuigi paljud said raskeid vigastusi.

Kohe pärast õnnetust aitas Pyle, kelle vigastuste hulka kuulusid ka murtud ribid, ühe ohvri rusude hulgast välja tõmmata ja seejärel abi otsima. Ta suundus talumajja, mida ta kaugelt märkas.

Ta saab lõpuks tulistatud teel.

"Ma tean, et talunik kaitses ainult oma perekonda," ütleb Pyle. "Ta tuli majast välja ja ma nägin välja nagu Charles Manson, üleni verine, oma pikkade juuste ja habemega. Nii et kui ta mind tulistas…”

Hiljem eitas talunik Pyle'i tulistamist. Arutati, kas see võis olla rikošetilask.

"Mind ei huvita, mis see oli," ütleb Pyle. "Ta karjus, et lõpetage, ma nägin relva. Ma komistasin, sest mul oli vigastusi ja ma arvasin, et olen suremas. Siis rebis miski mu käest läbi ja ma karjusin: "Lennukiõnnetus!" sellega, mida pidasin oma viimaseks hingetõmbeks.

Põllumees tormas Pyle'i aitama ja õnnetuspaika tagasi tooma.

Pyle'i sõnul kujutab film "Street Survivors" täpselt 20. oktoobri sündmusi, kuigi eelarvepiirangute tõttu ei suutnud tootjad täpselt kindlaks teha, mis tüüpi lennuk alla kukkus. Pyle koos oma poegade ja tema Artimus Pyle Bandiga (loodud 2010. aastal Lynyrd Skynyrdi auks) kirjutasid heliribale muusika.

Ta ütleb, et pärast kõiki neid aastaid tundis ta, et on aeg lugu rääkida.

"Tahtsin, et Lynyrd Skynyrdi fännid teaksid, mida me sel saatuslikul päeval ja öösel läbi elasime. Ja et mu sõbrad, Ronnie ja teised, tulid oma surmaga väga vapralt vastu.

1977. aasta krahh muutis rock&rolli ajaloo kulgu. Ronnie Van Zant, kes kirjutas bändi kuulsaimad lood – ei kirjutaks enam. Bänd ise, kus kolm liiget oli lahkunud, ei esinenud järgmise 10 aasta jooksul, kuni Ronnie vend Johnny võttis esilaulja rolli.

Ja ometi, kõik need Skynyrdi originaallaulud on tänapäeval sama armastatud kui kõik need aastad tagasi.

"See on Ronnie viljaka kirjutamise jõud," märgib Pyle. "Inimesed tunnevad end tõesti samamoodi nagu "Lihtne mees", "Freebird", "Sweet Home Alabama", "Teisipäev on möödas", "Anna kolm sammu." See on fenomen, et need laulud on 45 aastat pärast seda lennuõnnetust nii võimsad.

Täna tähistavad mustad graniidist seinad kohta, kus lennuk alla kukkus. Lynyrd Skynyrdi monumendist on saanud üks enim külastatud saite Mississippi edelaosas.

Sellest on saanud koht, kus bändi fännid, Southern Rocki fännid ning lauljad, laulukirjutajad ja muusikud, kes soovivad austada Ronnie Van Zanti ja tema loodud bändi pärandit, saavad kokku ja austust avaldada.

"Nad olid selle žanri pioneerid ja tegid palju asju, mida paljud bändid enne neid ei teinud," ütleb Nashville'is tegutsev kantrilaulja Kayleigh Matthews, kes külastas septembris mälestusmärki. "Kasvatades teadsin Southern Rockist ainult Lynyrd Skynyrdi ja mulle tundub, et selle saidi külastamine on omamoodi üleminekuriitus."

Ta ütleb, et näha, kuidas muusika põlvkondi ületab, on ka midagi erilist.

"Sellele ma laulukirjutajana mõtlen. Teie kui inimene ei ela igavesti, küll aga teie muusika ja teie töö. Ma arvan, et see on tõend suurepärasest muusikast, kui see ületab põlvkonna, kellele te seda kirjutate, ja elab sellest kaugemale.

Pyle, kes 74-aastaselt ikka veel trummi lööb, ütleb, et pole midagi paremat kui Lynyrd Skynyrdi muusika mängimine ja töötab praegu tribüütalbumi kallal. Plaadil mängivad tema ja kitarrist Gary Rossington, kes on mõlemad õnnetuse üle elanud, ning Lynyrd Skynyrdi (bänd võeti liikmeks 2006. aastal) Rock & Rolli kuulsuste saali liikmed.

Sellel on mõned väga suured nimed, kes lisavad oma hääle ja isikupäraseid puudutusi mõnele bändi parimale laulule.

"Dolly Parton laulab "Freebirdi," ütleb Pyle põnevusega, "ja Sammy Hagar teeb laulu "Simple Man".

Kaasatud on ka teised suuremad artistid, kuid nimesid pole veel avaldatud, kuna plaat on veel tootmises. Tribüütalbum peaks müügile jõudma millalgi järgmise aasta alguses.

Pyle ütleb, et veedab kogu ülejäänud elu Lynyrd Skynyrdi pärandit austades. Ta ütleb, et on huvitav märkida, et Ronnie Van Zant teadis, et tal on siin maa peal olnud vaid lühikest aega, kuid ta oli otsustanud seda arvesse võtta.

"Ronnie ütles mulle aastaid tagasi Jaapanis Tokyos, et ta ei ela kunagi 30-aastaseks, kuid ta läheb välja saapad jalas. Ja muusiku jaoks tähendab see teel olemist. Mõlema osas oli tal õigus. Ta läks välja saapad jalas, stiilselt, graatsiliselt ja austusega ning ta oli kõigest 29-aastane^{aastat vana.}

Ja ta jättis suure hulga hämmastavat muusikat, et meenutada meile, et ta oli siin.

Pyle mõtiskleb krahhi aastapäeva üle ja räägib tribüütalbumist lähemalt Fox & Friendsis kolmapäeval, 19. oktoobril^th8 EST kuni 8 EST.