Luke Fickelli palkamine annab Wisconsinis uue ajastu signaalid, kõrgemad ootused

Ammu enne seda, kui Wisconsini ülikooli kergejõustikudirektor Chris McIntosh tegi šokeeriva otsuse jalgpallipeatreener Paul Chryst vallandada, tundus olevat ette teada, et programmi järgmiseks peatreeneriks saab kaitsekoordinaator Jim Leonhard.

Nagu Chryst – ja isegi McIntosh ise – kontrollis Leonhard kõik lahtrid: lisaks sellele, et ta oli andekas treener ja meeste juht, oli ta Wisconsini põliselanik, kes kõndis edasi ja mängis Badgersi eest, enne kui jätkas pikka karjääri jalgpalli rahvuslikus jalgpallis. Liiga.

Wisconsini tüüp, kes võiks värvata Wisconsini lapsi Wisconsini jalgpalli Wisconsini viisil mängima.

Kuid lõpuks osutusid samad tegurid, mis tegid Leonhardist ideaalse kandidaadi Wisconsini ülikooli jalgpalliprogrammi üle võtma, samadeks teguriteks, mis panid McIntoshi selle programmi loovutama hoopis Luke Fickellile, mitte Leonhardile, kes koostas jalgpalliprogrammi. Pärast Chrysti vallandamist ajutise peatreenerina seisuga 4:3.

"Olen selle programmi eest võlgu, et korraldasin riikliku otsingu, et leida parim juht selle programmi pikaajaliseks edu saavutamiseks," ütles McIntosh esmaspäeval sissejuhatava ürituse ajal, mis koosnes ühest osast pressikonverentsist, ühest osast peprallist ja teisest osast telgi taaselustamisest. .

See osutus Fickelliks, kes muutis Cincinnati Bearcatsi riiklikuks jõuks ja esimese programmi väljaspool Power 5 konverentse, mis jõudis College Football Playoffi.

See, et Wisconsin ei ole veel play-offi kvalifitseerunud, on osa põhjusest, miks McIntosh tegi mõnevõrra šokeeriva otsuse vallandada Chryst viis tema kaheksandaks hooajaks, mis juhib alma mater’i.

Kui Chryst oli koostanud rekordi 86-45, tundus, et Badgers on saavutanud omamoodi tuulevaikuse. Programmi viimasest suure kümne tiitli võitmisest oli möödunud kümme aastat. Chrysti juhtimisel võitis Wisconsin Big Ten West kolmel korral – 2016, 17 ja 19 –, kuid kaotas iga kord konverentsi meistrivõistluste mängus.

Kõik need hooajad näisid järgivat sarnast stsenaariumi: Badgers veeres konverentsivälise ajakava ajal läbi tavapärase jalustrabavate koogikeste, enne kui kasutas ära läänedivisjoni suhtelist pehmust võrreldes idadivisjoniga, kuid tuli liiga kõrgeima vastu tühjana. võistkonnad ja lõpetades playoffivälise kaussimänguga.

Ka vabandused olid alati samad, tavaliselt sellega, et ei suutnud võistelda Ohio osariigi värbamisoskusega, tuues välja tavalisi jutte akadeemikute kohta.

Wisconsin pole aga enam see programm, mis pole 31 aasta jooksul võitnud konverentsi tiitlit ega teinud reisi Rose Bowlile. Tegelikult on peaaegu sama palju aega möödas ajast, mil Badgers tabas põua 1994. aastal, nii et on loogiline, et ootused peaksid praegu olema oluliselt kõrgemad kui pelgalt kaussimängu, isegi Rose Bowli prestiižiga mängu tegemine. Wisconsin mängis viimati pärast 2019. aasta hooaega ja kaotas Oregonile.

See osutus Chrysti ametiaja kõrgeimaks märgiks.

Badgers jäi pandeemia lühendatud 4. aasta hooajal 3:2020 ja kuigi nad lõpetasid eelmisel hooajal auväärse 9:4 rekordiga, läksid nad ka 2:3 paremusjärjestuses olevate vastaste vastu, sealhulgas kaotused Penn State'ile, Notre Dame'ile ja Michiganile.

Kui Badgers avas sel hooajal suure kümne mängu, kaotades Ohio osariigis ja kaotades kodus alandava kaotuse Illinoisile, sai McIntoshile selgeks, et on aeg muuta mitte ainult peatreenerit, vaid ka koondise üldist kultuuri. programm.

Kui Barry Alvarezi valem ehitada domineerivad rindejooned osariigi talentidega ja kasutada neid jõujooksjate jaoks radade vabastamiseks, asetas Badgersi kaardile, on kolledžimäng arenenud kiiremini, kui Wisconsin on suutnud sammu pidada.

See muidugi ei ole Leonhardile koputus, kes ei saaks olla parem näide sellest, mis aitas Wisconsinil selleni jõuda. Ta on kõrgelt hinnatud treener, kes on varem pälvinud huvi paljudest saadetest ja isegi flirtinud eelmisel hooajal potentsiaalse hüppega rahvuslikku jalgpalliliigasse, kui andis intervjuu Green Bay Packersi kaitsekoordinaatori kohale.

Pole kahtlust, et Fickellile meeldiks Leonardit lähedal hoida ja ta mõistab paremini kui keegi teine, mida ta praegu läbi elab.

Lõppude lõpuks ei olnud nii kaua aega tagasi, kui Fickell sattus täpselt samasse olukorda. Ta oli üheksa aastat veetnud Ohio osariigi treenerite staabis, kus mängis neli hooaega kaitseliinis, ning 2011. aastal nimetati ta ajutiseks peatreeneriks, kui Jim Tressel peatati ja lõpuks ametist lahkus.

Selle asemel, et Fickelli alaliselt palgata, tõi Buckeyes ametisse Urban Meyeri. Fickell otsustas naasta oma eelmisele kaitsekoordinaatori rollile ja jäi sellele ametikohale veel neljaks aastaks, enne kui asus Cincinnatis juhtivale ametikohale.

Kas see aitab Leonardit veenda või mitte, jääb alles näha. Fickell ütles, et nad kohtusid pühapäeva õhtul ja neil oli suurepärane vestlus ning nad räägivad uuesti sel nädalal.

"Ma ütlesin talle:" Sul on palju asju, millele mõelda, " ütles Fickell. Peate välja mõtlema, kus soovite olla viie aasta pärast ja kus soovite olla 10 aasta pärast. … See aitab teil aru saada, kuhu soovite järgmisel aastal jõuda.

"See pole lihtne. On palju asju, millest me kõik peame saama üle. Mõnes mõttes on vaja erilist inimest, et paljudest neist asjadest üle saada.

"Mul oli sellega raske. Kuid ma usun, et see oli minu jaoks õige asi ja viis, kuidas ma seda tegin ja sellest välja läksin, ja see aitas mul saada selleks, kes ma olen.

"Kuid minu tee ei ole alati õige. Kõigile teistele see ei sobi. Aga sellest see tegelikult taandubki. Mis on teie südames ja mis on teie meeles?"