SB Nationi MLS-i leviala kaotamine paljastab laiema probleemi

Neile meist, kes me töötame Ameerika jalgpalli meedias, on reedene uudis, et Vox Media ei toeta enam enamikku oma MLS-põhised SB Nationi veebisaidid oli jõhker löök.

Teiste Ameerika profi- ja kolledžispordialade fännide jaoks on SB Nationi fännidele suunatud saidid täitnud traditsioonilisemate uudiste ja spordiväljaannete kajastuste täiendamise niši, keskendudes kõige raskematele fännidele. Kuid MLS-is, mida paljud neist kohalikest organisatsioonidest lihtsalt ei suhtu nii tõsiselt, Painutatud musket, Massiivne aruanne, Kunagi metroo ja nii paljud teised sarnased saidid on olnud ülioluliseks päästerõngaks kõigile teadlikele fännidele, kes otsivad oma meeskondadest sõltumatuid uudiseid. Isegi turgudel, kus peamised uudisteväljaanded kajastasid MLS-i põhjalikult, pakuvad SB Nationi saidid nüansirikkaid arusaamu mängust, mis tele- ja ajalehtede spordiosakondadele vähem tuttav.

Ja kuigi SB Nationi saidid tugineda peaaegu eranditult osalise tööajaga töötajate puhul, kes töötavad peamiselt armastusest, on see arendanud ka täiskohaga jalgpalliajakirjanikke, kes on liikunud edasi teistele riiklikumatele platvormidele.

Hoolimata sellest ainulaadselt tähtsast kohast Ameerika jalgpalli meediamaastikul, olid need MLS-i saidid koos nende NHL-i kolleegidega ikkagi esimesed sihtmärgiks. Vox koondab umbes 7% oma tööjõust. Teisisõnu, nende ülemäärane tähtsus MLS-i fännidele ei vastanud ikkagi kogutulu potentsiaalile võrreldes NFL-i, NBA, MLB ja muude spordialade kitsama ala katvate kolleegidega.

See peaks olema liigale ja Apple TV-le kainestav meeldetuletus, tema uus ülemaailmne voogedastuspartner, et tohutu töö on jäänud liiga kasvatamiseks nii kaugele, et see sarnaneb teiste Põhja-Ameerika suurte spordialadega fännide sisu tarbimise osas.

Üks asi on uhkeldada püsivate külastatavuse või pisut tõusnud telereitinguga. Ja need on head näitajad, et MLS-iga kokkupuutuvad fännid on toote suhtes vastuvõtlikud. Kuid vastuvõtlik olemine on teistsugune kui aktiivne tarbija. Ja kui MLS-Apple'i partnerlus hakkab toimima, tõestab SB Nationi episood, et palju rohkem fänne peavad saama aktiivseteks tarbijateks.

Selle põhjuseks on asjaolu, et 10-aastane ülemaailmne voogedastusleping, mille väärtus on kokku 2.5 miljardit dollarit, on täpselt selline ettevõtmine, mis nõuab spordikeeles pigem selliseid aktiivseid tarbijaid kui juhuslikke fänne.

Kuna riiklike telemängude ajakava on drastiliselt vähenenud umbes 34 mänguni aastas ja kohalikud ülekanded on piirkondlikest spordivõrkudest eemaldatud, saab enamik fänne MLS-i teleris näha ainult Apple'i MLS Season Passi tellimusteenuse kaudu. 14.99 dollarit kuus või 99.99 dollarit hooaja eest on see hind, mis meeldib tõenäoliselt ainult fännidele, kes eelistavad liigat teiste jalgpalli või muude Ameerika spordialade ees. (Fännidel, kes ostavad hooajapiletid, on tasuta juurdepääs MLS-i hooajapiletile.)

Jah, Apple on lukustatud 10 aasta õiguste tasudega, seega on osa MLS-i riske nüristatud. Kuid MLS loodab osaleda ka tulude jagamises, nagu on lepingus kirjeldatud, kui Apple'i abonentide arv ületab avalikustamata künnise. Samuti on see võtnud kõigi saadete tootmiskulud ja vastutuse, mis tähendab, et nende õiguste tasudest saadav tegelik tulu on väiksem kui tavapäraste televisioonilepingute puhul.

Need asjaolud viitavad sellele, et liiga panustab Apple'i tohutule kaubamärgijõule, et luua rohkem aktiivseid tarbijaid. Nii ka MLS pidada läbirääkimisi lühemate tehingute üle oma lineaarsete televisiooniõiguste osas USA-s ja Kanadas, mis lõppeb pärast 2026. aasta USA-s, Kanadas ja Mehhikos peetavat jalgpalli maailmameistrivõistlust, kui Apple'i lepingust on jäänud kuus aastat.

Asjaolu, et need SB Nationi MLS-i saidid nii kiiresti eemaldati, võib valada külma veega üle, kui saavutatav see võib olla, või vähemalt teha selgeks tagasihoidliku lähtepunkti. Ja lisaks, kuigi leping tagab 10-aastase õigustasu, ei taga see tingimata Apple'i parimaid jõupingutusi MLS-i reklaamimisel kogu lepingu jooksul. Tõenäoliselt algab tehing suure entusiasmiga. Kuid ettevõtte jaoks, mille väärtus on üle 3 triljoni dollari, on 2.5 miljardit dollarit selline raha, mida võib lõpuks hinnata pöördumatuks kuluks, kui MLS Season Passi tulud mitme aasta pärast märkimisväärselt ei kasva.

Kuidas see võiks välja näha? Vaadake ESPN-i viimast paari aastat liigaga sõlmitud lepingut, kui see vaevu mänge reklaamis ja näis ajastavat neid peamiselt selleks, et täita aega teiste ihaldatumate programmide vahel.